省人事。尚宮姑姑見此變故，連忙奪門而出，讓羽林衛將人押下去後，便讓諸秀各自回宮，再遣人去請御醫，莫擾了女帝清靜，好讓其安穩養傷。但這傷似乎好得太慢，宮中傳聞施羨魚重傷臥床，奄奄一息，難理朝政，未經宣召任何人不得侍疾。因此她才將朝政交由二皇兄肅王施弘逸打理，封其為正一品攝政王。外有五皇兄翰王施傲雲虎視耽耽，內有六皇姐玉蘭長公主施靈秀蓄勢待發，後宮眾妃皆因父命而入宮，而女帝卻是孤立無援，僅得攝政王一人相助。殿內，案上放置了華貴的金絲籠。傳聞中重傷臥床的女帝，發綰迴心髻，斜別血玉梅花簪，膚如凝脂，柳眉鳳目，一襲紅綺赤金鳳袍，正端坐在軟榻上，逗著籠中黃雀。裙袂如孔雀開屏般在地上散開。除卻臉色有些蒼白，哪有半分奄奄一息的模樣。鳳眸漫不經心，瞥向自幼青梅竹馬的尚宮姑姑左氏清韻，只覺此女秀氣耐看，模樣端莊，舉止大度得體，透著一股子書香氣息，不愧為恩師之女。縱然一襲青色宮裝，亦掩不住顏色。洪朝尚玄色，以青色為賤。宮人及下人皆需著青色衣裳，以彰顯權貴勢力之大。左清韻貴為正一品太傅之女，自幼與施羨魚兩小無猜，比她年長一歲。知她登基不久，又需設選秀安撫百官，一時之間難以尋一位可信之人擔任尚宮一職，於是甘心毛遂自薦。宮中唯她一人與皇族各人關係皆好，故施羨魚亦欣然同意。只覺正五品尚宮太過低微而俗務纏身，確實是虧欠良多，委屈了左清韻。先帝一生風流，膝下皇嗣共九人，大皇子、二皇子先後因疾去世，與施羨魚同為先後所出的胞兄三皇子本為儲君，卻在兩年前下江南時，不幸遇刺身亡。而四公主、八公主皆在孩堤時期夭折，女眷中最終唯有六公主與九公主存活至今，九公主在新帝登基後，便被冊封為沉香長公主。一眾皇嗣當中，僅七公主施羨魚容貌最為出眾，先後先天體弱，在生下她不久後，便因疾去世，撒手人寰。她亦因此最受先帝寵愛，與三皇子一同由太傅左正南親自教授，習帝王權術及用兵之道。除了無心政事的二皇子及生母卑賤的施媛媛以外，其餘皇嗣皆對其十分忌憚，連先帝嬪妃亦大有除之而後快之意，故她自幼受盡人情冷暖。