這些年，多虧了雲瑛與木蘭，擋下了無數明槍暗箭。伴君如伴虎這句話，她總算領悟得透徹，雖知身側之人拼了這條性命，亦不忍讓她受到半點傷害，但讓她更難以接受的是，身側之人所遭遇的無數危機。微涼手掌覆在了她手背之上，抬眸望去，是那雙鳳眸中熟悉的情緒。施羨魚安撫性地彎了彎唇，示意她莫要胡思亂想，隨即便收回了手，拂袖站起身來，直視殿內諸臣。眼神略過施媛媛時，突然變得意味深長，卻未多有停留。肅王正妃李氏診出喜脈約莫二月，已然顯了懷，從小便是嬌生慣養的世家千金，何曾見過這等陣仗？正欲動身上前探查夫君情況，卻被一雙有力結實的修長臂膀攔下。“還請娘娘……勿要胡來。”因她有孕在身，行動不便，此事尚未查個水落石出，常逸之怕她輕舉妄動，而被旁人衝撞了去，惟有請她留在原地，勿要走動。年值桃李的女子何其柔弱，被這麼一攔，雙目便泛起淚花，眼含瀲灩水光，聲線顫抖得厲害：“小常將軍，小常將軍？求求你，讓我過去吧。我夫君他……他怎麼了，啊？”一側心軟的權貴家眷，已不忍再看下去了，紛紛別開頭去。常逸之這人木訥，見不得女子哭泣，又不知如何安撫，只好沉默以對。唯施媛媛一人，素衣曳地，輕挪蓮步，抬手製止了欲加阻攔的禁軍，步至她身旁，輕聲安撫道：“二皇嫂莫要憂心，二皇兄他……或是遭奸人陷害亦未可知。”李氏茫然地點了點頭，又忍不住淚如雨下，淒涼地低泣起來。眾臣本是將信將疑，一見連施媛媛都未能保證施弘逸是為人所害，當下便各自有了一番猜測。十二玉階之上，文宛夢察覺到那方景況，不著痕跡地皺了皺眉，深覺事必有異。然則，施羨魚應在心中另有一番打算，她亦不好擾亂。身量頎長的玄袍美人挑了挑眉，肅了神色：“肅王公然行刺，其心可誅。來人，速速將此人及其妻室拿下，關押天牢，擇日問斬。”擇日問斬。這短短四字，猶如一道悶雷，砸在李氏心頭，直斥得她惶惶然。她急忙抬手，欲拉住施媛媛衣袖，卻被巧妙地避開：“這……逸郎絕無此意！陛下，望陛下明鑑啊！”來不及再多求情兩句，常逸之已滿臉歉色，道一聲失禮，便將她押去。施弘逸瞇了瞇眼，刀刃上的微弱光芒，竟覺刺眼得厲害。他似乎想通了什麼，仰天長嘯，怒目赤紅：“施羨魚，你難道就這麼容不下我！可我何曾做過對不起你的事，哪回不是護著你？？”隨之，一陣不甘心湧上心頭，他又狠狠瞪向施羨魚，五官因怒極而顯得猙獰，冷然厲色道：“登基之時，你受百家誅伐，旁人道你弒兄奪位，是誰替你處理朝務，又是誰替你壓下風言風語？你竟不念昔日舊情，一心置我於死地？”一朝風雲變，他生恩怨盡。施羨魚閉了閉目，待他說完，才睜開漆黑鳳眸，蒼白膚色襯得她五官更為凌厲。微抿塗了口脂的小巧檀口，她揚起下巴，睥睨眾人：“拿下。”禁軍得了令，不敢再生猶豫，正欲將人擒獲之際，卻見寒光一閃，數人眉宇俱染上血色。一殿鴉雀無聲，斑駁血跡豔麗如臘月絳梅，綻在一張張神色各異的臉孔上，半響，才有人反應過來：“陛下，肅王……肅王畏罪自盡了！”這一聲高呼，驀然打破了靜寂，隨後又陸續有人附和：“陛下威武，奸賊自知有罪，已畏罪自盡了！”百官跪伏，斯情斯景，宛如人間煉獄。人人都在為了一條性命的流逝，或是真心賀喜，或是假意逢迎，高聲歡呼稱頌。便連為了今晚宮宴，花上許多功夫，卻因此事而未能有機會搏得青睞的鄭宜，聞此動靜，亦是渾身顫抖。人情何等薄涼。“既是如此，便將問斬延至李氏產後，算是為皇室保住一條血脈。此外，廢去肅王之號，眨為……庶人。念稚時手足之情，且好生安葬。”施羨魚何嘗不是百感交雜？施弘逸曾護她是真，協理朝務亦是真，可當中有多少私念，誰又拎得清？更何況，殺兄之仇，她尚且能原諒為人利刃的文氏姐弟，卻不能原諒作為幕後主使的施弘逸。手背上青筋盤踞，她將拳頭握得死緊，不願流露出半分脆弱神色。“陛下仁德，為大洪之福！”“陛下萬歲萬歲，萬萬歲！”懂她、信她、憐她之人，亦只有身側的文宛夢。文宛夢悄然離座，站起身來，挺直了腰桿，與她並肩，兩片雲袖遮掩之下，是十指相扣：“遭此大禍，實非我等所願。本宮與陛下亦是乏了，便先行離席了。”說罷，她亦懶得再交待什麼，只執施羨魚之手，一同落階離殿。半生浮沉，見慣了巧言令色、佛口蛇心，厭極了這一張張虛偽臉孔，旁人如何討好奉承，她是一貫不屑多看一眼。所幸，能得她餘生全力相護者，亦僅施羨魚一人。方踏出殿門，便另有數人相隨，文宛夢便放緩了腳步，正欲安慰身側之人，卻被迫打斷，只聽一道稚嫩童聲在身後響起：“母后！母皇！”這般呼喚之人