姜琴娘臉色很白，白的帶著透明，她拉扯嘴角，朝他虛弱地笑了下，露出一點梨渦。楚辭小心翼翼地扶她站好：&ldo;你站穩一些，我去尋座轎子來。&rdo;姜琴娘點了點頭，鬢角滲出冷汗，就算是站在五月的豔陽下，她亦覺得背心發冷。楚辭實在擔心，走兩步回頭，見她半靠在赤朱身上，適才加緊步子，去尋軟轎。好在安仁縣雖不大，可還能找著那等供人租賃短用的軟轎，楚辭身上沒銀兩，他索性脫了那件鴉青色素面刻絲直裰找間當鋪典了，才算僱到軟轎。好一番折騰，待到姜琴娘坐上軟轎，已經是兩刻鐘後。她在轎中稍作休息，情緒穩定下來，就同走在轎窗邊的楚辭將在縣衙內的事細細說了一遍。其實，她也不知怎的，便是明白這些事跟楚辭說了也沒用，可她不想辜負那份信任。她想要他曉得，她不是其他人說的那樣不守婦道，也沒有殺人。楚辭低笑一聲，眉眼有清晰可見的歡喜：&ldo;大夫人勿須解釋，我也是相信你的，且如你所說，縣令大人例行問話，你原原本本地說了，定然是沒有確鑿的人證物證定罪論處，所以您能歸家，大夫人安心不用再害怕了。&rdo;姜琴娘嘆息一聲，娥眉簇攏，臉上是化不開的愁緒：&ldo;先生有所不知，我的名聲在縣裡素來不怎麼好，這一回後，怕是更……&rdo;她沒有再說下去，只是搖了搖頭：&ldo;白家也不會善罷甘休，他們一直覬覦蘇家，這樣的機會豈容錯過？&rdo;另有寬慰的話，楚辭卻是不好現在說，他沉默了會，瞅著坊市街邊有賣麻糖的。白生生的麻糖散發出甜絲絲的香氣，上面撒著焦黃的芝麻粒，瞅著就饞人，偏偏小販還拉長聲音不斷吆喝著。他往袖子裡摸了摸，僱了軟轎後，他全身上下就只剩十文銅板。他看了愁眉不展的姜琴娘一眼，轉腳徑直到麻糖攤前：&ldo;如何賣的？&rdo;&ldo;這位客人，四文一兩，祖傳手藝，老字號麻糖，味道絕對好！&rdo;小販很會做買賣，一張利嘴能說的人意動。楚辭將十文銅板遞過去：&ldo;我就十文，買三兩！&rdo;小販有點為難：&ldo;不然客人買個二兩？&rdo;楚辭固執：&ldo;三兩，成還是不成？&rdo;這般站大街上的跟人討價還價，他也不覺沒臉，更不覺得花光這十文會捨不得。小販妥協，收了十文錢，手腳麻利地秤了三兩，拿油紙包好遞過去。楚辭買好麻糖，再一回頭，軟轎已經走遠了，他大步流星地追上去，然後將麻糖從轎簾遞了進去。&ldo;古書有言，心緒不佳之時，當用甜的。&rdo;他輕咳道。姜琴娘展開紙包，三塊大小不一的麻糖安安靜靜地躺在裡頭，她單手捂嘴，偷偷翹起了嘴角。須臾，楚辭聽軟轎裡頭說：&ldo;嗯，很甜。&rdo;姜琴娘用完麻糖，舌尖還泛著甜膩，軟轎就停在了蘇家大門口。赤朱掀開軟簾，姜琴娘下來就見蘇家硃紅嵌獸頭銅把手的門牖關得嚴嚴實實，也不見半個下僕人影或者門房。姜琴娘心頭浮起陰霾，赤朱上前叫門，喊得聲音都啞了，可那門牖硬是紋風不動，府裡頭也安靜無聲，竟像是沒半個人。還有甚不明白的，古氏這是要將她逐出家門！姜琴娘苦笑一聲，瞬間心灰意冷，自打她進蘇家，這兩年多來兢兢業業，操持買賣，照顧老小，從來不曾偷懶過一日，到頭來卻毫無信任可言，落不了半點好。楚辭皺起眉頭，陡生怒意。他站側門前，用力拍了拍，含怒開口：&ldo;我是楚辭，開門！&rdo;半刻鐘後，側門吱嘎一聲，門房畏畏縮縮地開啟了。楚辭半隻腳踏進去，另外一隻腳卻留在門外，他對姜琴娘說：&ldo;大夫人，請。&rdo;姜琴娘想朝他感激的笑笑，可卻拉扯出一個比哭還難看的臉。她倉皇低頭，生怕再晚一息，眼底的溼潤就再次滾落下來。&ldo;出去！&rdo;然，冷凝怒喝擲地，仿若冰雹霜霧，凍人肌骨。姜琴娘初初踏進門檻的腳一頓，遲疑地退了回去。她抬眼，就見古氏雙手杵著柺杖，坐在黑漆圈椅裡，法令紋深刻如刀削，面無表情得嚇人。&ldo;我蘇家，沒你這樣不守婦道，不遵三從四德的媳婦！&rdo;古氏提起柺杖跺了跺，每一下都像是跺在姜琴娘心上，讓她好似要死了一般。&ldo;老夫人，&rdo;她深呼吸，嬌軀微顫，&ldo;不管您還認不認我，我還是要說，我沒有不守婦道，我也沒有不守三從四德，我自問問心無愧，對得起任何人。&rdo;古氏緩緩起身，她被白姑攙扶著，一步一步走到姜琴娘面前，字字誅心的道：&ldo;麻雀棲的再高，也當不成鳳凰，姜氏，你是什麼出身，你是什麼經歷，你自個清楚！&rdo;姜琴娘搖搖欲墜，蒼白的臉上掛著淚珠