蘇瑤歡喜起來，亮晶晶的眸子裡彷彿有流星躥過，盛大而熱烈。&ldo;大嫂，你對我真好。&rdo;蘇瑤挽著姜琴娘手臂，低頭在她肩頭蹭了蹭。姜琴娘擰起娥眉：&ldo;蘇瑤，你莫要太過痴迷，若是先生無意，你當明白感情的事不能勉強。&rdo;初初懷春的二八少女，滿腔的熱情，濃烈的像是要將所有的人心都給包裹融化。蘇瑤也就想了那麼一下：&ldo;大嫂我曉得。&rdo;姜琴娘見她不做多考慮，心頭疊起層層憂慮，她忖度試探說：&ldo;據我說知，先生心裡應當是有人的。&rdo;到底，她還是沒忍住，將這話說了。蘇瑤睜大了眸子，跟著她笑起來：&ldo;沒關係，萬一扶風先生看到了我的好呢？&rdo;姜琴娘吶吶無言，竟是一句話都說不出來。蘇瑤沒注意姜琴孃的神色：&ldo;大嫂，明日你還去學畫麼？&rdo;姜琴娘說不清心頭是何滋味，她搖了搖頭：&ldo;我不去了，三叔那邊的繡坊我要去看看。&rdo;蘇瑤揹著手，晃著身子，瞄了姜琴娘一眼，小聲的說：&ldo;那大嫂，明天我能去繼續學麼？&rdo;姜琴娘怔然，點了點：&ldo;去吧。&rdo;得了允許，蘇瑤歡歡喜喜地走了，少女心懷春事，連腳步都是輕快如風的，彷彿雲上飛雀，快活極了。姜琴娘站在院子裡頭，她臉上表情變幻不定。良久，她抹了下眼梢，嘆息一聲，忽然就覺得自己老了。是那種相貌年輕，心態垂垂遲暮的疲累感。她在門前阼階上坐下來，鋪洩開來的裙裾宛如開敗的榴花，褪色微卷，花蕊敗了，就不復青春顏色。她單手扶著額頭，心口憋悶的難受。此時，她才方明白過來，對楚辭一再的靠近，她雖是拒絕，可打從心底來說，就沒覺得排斥膈應過。所以，這樣的感情就是所謂的喜歡吧？然，就算如此，那又能怎樣，她一個三嫁的寡婦，還要支撐一個蘇家，哪裡是能配得上他的，便是蘇瑤都比她更合適。她坐了一會，日頭太烈，曬得面頰微紅，頭暈目眩。可她仍舊覺得背心有些發冷，更有一種無所依憑的孤獨感。赤朱端了涼茶進來，見姜琴娘面頰發紅，鬢角生汗，可她人傻傻的竟是不曉得進屋，當即嚇了一跳。&ldo;大夫人，你這是幹甚？快些進屋涼快涼快。&rdo;赤朱放下涼茶，將人扶起來。姜琴娘順勢起身，她進了屋，靠冰鑑坐下，好一會才舔了舔乾涸的紅唇：&ldo;赤朱，與我一盞茶喝。&rdo;赤朱遞給她涼茶，又拿帕子給她擦汗：&ldo;大夫人，您可是有心事？&rdo;姜琴娘沒說話，她一連喝了兩盞涼茶，不那麼熱了，她直接坐到繡架上，捻起繡花針，一言不發刺繡起來。赤朱問不出什麼，便也就不問了，只細心照顧著人。一連幾日，姜琴娘都不再過勤勉樓去，她除卻關房間裡刺繡，再不然就去繡坊那邊走一遭。如今的蘇家，布帛坊還沒來得及重建，府裡所有的進賬就只能靠著繡坊那點買賣。姜琴娘問蘇武拿了繡坊的賬本來看，這一看，她心頭就咯噔了。蘇家的繡坊叫布繡坊，和布帛坊在同一條街上，只不過一個在街頭，一個在街尾，從前共有繡娘十人，坊中一年四季都有活計，一年到頭，也能賺好幾百兩的銀子。可目下從賬本來看，布繡坊中十名繡娘只餘六人，另外四人早在十日前結了銀子相繼辭走，且繡坊中的進賬一日少過一日，時至今日，已經沒了活計。姜琴娘大驚，想著二爺蘇航吃裡扒外的教訓，她便悄然往布繡坊走了一遭。這日午時，恰蘇三爺蘇武不在府中，也沒在繡坊裡，而是在花街柳巷溫柔鄉里還沒出得來。姜琴娘換了半舊不新的輕便衣裳，連赤朱都沒帶，一個人從府上側門出去。布繡坊門庭冷落，冷冷清清，大街上來往人流沒人進去，也沒人多看一眼，掌櫃夥計閒的在裡頭打起瞌睡。姜琴娘表情一厲，她踏進門，清咳一聲。掌櫃頭點櫃面上，發出嘭的聲響。被人擾了清夢，掌櫃邪火直冒，看也不看人就罵咧道：&ldo;誰？誰這麼沒眼色，滾……&rdo;姜琴娘眯眼，這個管事不是她的人，而是三房夫人的孃家兄弟，她從前見過。&ldo;喲，是大夫人來了啊，瞧我這沒眼色的，大夫人趕緊裡面請。&rdo;那管事變臉功夫堪稱一絕，一眨眼就是諂媚笑了起來。姜琴娘冷著臉：&ldo;我從前的管事呢？&rdo;那管事瑟縮兩下：&ldo;那人貪墨銀兩，高買低賣，讓三爺趕走了。&rdo;&ldo;哼！&rdo;姜琴娘冷哼，她並不和這人答話，直接抬腳就往後頭廂房去。布繡坊分前後兩房，前面是迎客人和擺成衣賣的，後房是繡房起居和平素刺繡的地方。彼時，五名繡娘湊在敞亮的廂房裡頭，各個愁眉苦臉。其中一年紀最大的道：&l