場面可以說是非常滑稽了，滑稽到進屋後楚子航乾的第一件事就是給愷撒搬了一張絨面扶手椅。愷撒環顧四周，這裡大概是客廳，朝南的一面是巨大的玻璃窗，被窗簾遮得嚴嚴實實；另一側是兩排巨大的實木暑書架；房間裡散發著陳年木頭的氣味，到處充斥著各種書籍和機械零部件，雜亂地堆滿目光所及之處，簡直像一個巨大的車庫。“這就是你的‘學院？”“我是施耐德教授的學生。教授因為身體原因選擇在這裡生活休養，但一直在為學院工作。”有腳步聲靠近，還有什麼一同滾動的聲音。一個高大的身影進入了房間，半邊臉藏在一隻氧氣面罩的後面，身後拖著一隻小型的氧氣罐。“施耐德教授。”楚子航起身，將手提箱放在了客廳正中的矮几上。教授點了點頭，示意楚子航坐下，看了一眼一旁的愷撒。“想必您就是楚子航的導師。”愷撒站起身，施耐德和他簡單地握了握手。愷撒無法判斷這個人的年齡；對方有一雙鷹一般凌厲的眼睛，但他的呼吸聲卻像是一具破舊的風箱，幹嘶枯啞。“但我想，要見我的人，似乎並不是你。”哨兵看向客廳另一側的那列書架，等待著什麼人的出現。三聲有力的鼓掌從書架後方穿出，“你的猜測完全正確。確實，馮·施耐德教授是楚子航的導師；但想要見你的人，並非他，而是我。”一雙精緻的手工定製皮鞋繞過書架，向著他們走來。這個人的腳步聲很輕。本能地，愷撒意識到對方的是一個哨兵。哨兵的靈敏的五感會讓他們不由自主地控制自身行動時發出的聲音。而且等級很高。“你是誰？”“不記得了嗎？愷撒·加圖索。我第一次見到你時，你還沒有一張書桌高。”“你是……龐貝的朋友？”愷撒快速地思索，有資格說這種話的，大概只有這種可能。“可以算吧。”對方笑了。他有一頭銀白色的頭髮，打理的細緻整齊；身上是正式的西裝三件套，口袋中露出一截懷錶的錶鏈。他的外貌已至耄耋，但渾身的銳氣如剛淬就的鋒刃。“希爾伯特·讓·昂熱。‘學院的負責人。a+級哨兵。”老人簡單地自我介紹。“先看東西吧。”那個被稱作馮·施耐德的人開口了，這是他第一次開口說話，聲音沙啞，像是發毛的弓弦拉響一把久未調音的提琴。昂熱點點頭，從懷中掏出一柄折刀，遞給楚子航，“開啟這件東西，由你來最合適。”楚子航接過昂熱手中的折刀，啟開，將它插入滿目焦黑的密封金屬箱中，緩緩用力。被熔化金屬焊死的金屬箱邊緣被平整地切開。然後乾淨地劈開鎖釦，開啟了箱子。裡面是一隻密封完好的牛皮紙袋，上面貼著封條，火漆上的圖案是一棵半朽的世界樹。紙袋下還有一本黑色皮質封面的筆記本，文具店裡最常見的那種。昂熱將那本筆記本遞給楚子航：“這是給你的。”“這是……？”楚子航猶疑著接過。“如果我沒猜錯，這應該是你父親的日記。”楚子航翻開封面，上面是一個手寫名字，“楚天驕”。他沉默了一瞬，將筆記本簡單地合起，輕輕地放在靠自己一側的桌面上。所有人都清楚這是一件私人物品，並不適合在這樣的公眾場合圍觀。“看另一件吧，它更重要。”楚子航低聲說。施耐德朝昂熱點頭。“‘海姆達爾計劃的總概檔案，終於找回來了。”昂熱拿起那隻牛皮紙袋，撕開了火漆封蠟，將裡面的一沓紙頁抽了出來。紙張在密封的金屬箱中依舊被完好地儲存著。“我們不使用電子介質儲存最高等級的資料。所有資料都是寫在紙上，以防竊取，並方便隨時銷燬。”愷撒的神經被“海姆達爾”這個詞敏感地挑動。這個名字屬於北歐神話中神域阿斯加德的守護者，擁有最好的眼睛和最靈敏的耳朵，伏在地上甚至能聽到青草生長的聲音。“聽說過嗎？這個計劃？”昂熱看了一眼愷撒。愷撒搖頭，但這個名字，他隱約猜出了什麼，“這是……和哨兵有關的計劃？”“對。一個已經徹底失敗、也不再有任何意義的絕密計劃。”昂熱頷首，“事到如今，這個計劃，連帶整個‘學院，也沒有任何保密的必要了。”他翻了翻目錄，抽出其中的兩頁紙，遞給楚子航，“這是提及你父親的部分；他是主要執行人之一。”楚子航接過紙張，快速地掃過，然後抬頭，像是徹底確認了什麼：“我的父親，是一名哨兵。”“是。”昂熱在沙發上坐下，拿起一隻銀色的金屬小盒，開啟，裡面整齊地碼著上好的古巴雪茄。“而且極其出色，等級a+。”他看了一眼施耐德，見後者沒有反對，便取出一支，用雪茄剪小心地剪開，“他是‘學院的最值得驕傲的哨兵。所有任務都完成地異乎尋常的優秀。”“然後，一切都在那場偶然的空難中灰飛煙滅了，包括整個‘海姆達爾計劃。”老人用一支長柄的木質火柴點燃了雪茄，白色的煙嫋嫋地升起。愷撒從老人的語氣中嗅出了無盡的傷感