只可惜現在這幾個字，林淡早已經不稀罕了，但她依然接了牌匾，用紅包打發走太監和侍衛，關上店門默默收拾東西去了。站在門外的幾名男子徹底傻眼了，怔愣半晌才道：“我的乖乖，林掌櫃竟然是金刀御廚的傳人，了不得啊！咱們每天吃的可是御膳！”

“別他孃的做夢了！沒聽見嗎，林掌櫃不準備在這兒開店了！人家是金刀御廚傳人，要開店也是去西城，誰耐煩給咱們煮兩個銅板才賣一碗的面？”另幾名男子滿心都是懊悔。若是早知道林掌櫃是御廚傳人，他們就不會如此不珍惜她的廚藝。如今想來，林掌櫃的手藝和人品都是絕佳的，她能在南城開店，何嘗不是南城人的福氣？只可惜他們不懂得惜福。

林淡收拾好行李就直接出了京城，還未抵達家門就見齊氏站在路口引頸眺望，臉上滿是擔憂之色。她從未想過女兒會贏，只盼她能平安回來。於是，當林淡扯開綢布，將菜譜和金刀亮給她時，她睜大眼睛，捂住嘴巴，好半天回不過神。

“這，這是什麼？”她不敢置信地問。

林淡把兩樣東西遞過去，輕笑道：“娘，我把爹的東西贏回來了，您收好。”

“贏，贏了？你真的贏了？”齊氏不斷撫摸金刀和菜譜，漸漸笑開了懷，少頃又嚎啕大哭起來。這些年，女兒走南闖北、漂泊不定，受了太多太多的難，吃了太多太多的苦，她心疼啊！

林淡抱住齊氏輕輕拍撫，嗓音十分平靜，“娘，此間事了，咱們去別的地方轉轉吧。外面天地遼闊，還有很多美食等著咱們呢。”

齊氏嗚咽點頭，眼裡盪漾著歡喜的光芒。

…………

這年頭出門一趟很不容易，得籌備許多物資，規劃好路線，弄來路引，不是說走就能走的。林淡在京郊又待了月餘，眼看一切準備就緒，可以出發，京城卻傳來一個噩耗——永定侯府因勾結外賊被查抄，湯貴妃也被打入冷宮不得翻身，恐有滅族之禍。

眼看局勢大變，再不走可能會受牽連，林淡反而留了下來，只把齊氏遠遠送走，然後派遣小廝去城裡打探訊息。事態發展得非常迅猛，不過三天功夫，罪名就已落定，永定侯府的女眷被流放三千里，男人全都判了斬首。

又過幾天，更壞的訊息傳來，永定侯府的六十八名女眷不堪受辱，全都吊死在樑上，包括冷宮中的湯貴妃。皇帝對此十分震怒，等不到秋後便要問斬湯九幾人，彷彿十分急迫。斬首這天，林淡帶著一個巨大的食盒，匆匆趕到法場為湯九送行。

第37章　廚娘36

接連多日的審訊加折磨，湯九已經瘦了很多，原本湛然若星的眸子此時已變得十分渾濁，脖子和雙手套在枷鎖裡，絲毫動彈不得。他始終保持沉默，但跪在他身後的湯鵬卻聲嘶力竭地大喊：“我們是冤枉的，千錯萬錯都是我一個人的錯，你們要殺殺我，別動我的家人！九哥，九哥我錯了！你讓我別與嚴朗晴廝混，是我不聽，這一切都是我造成的！那塊令牌被嚴朗晴借走了，匈奴王也是她放的，我沒想到她借令牌是為了這個，我真的沒想到啊！”

行刑官聽見他胡亂攀扯宮裡的娘娘，連忙讓侍衛堵住他的嘴巴。

林淡站在人群裡聽了片刻，似乎明白髮生了什麼事。難怪上個月京城幾次戒嚴，原是在搜捕匈奴王，而這匈奴王是憑藉永定侯府的令牌才逃出城去。這裡面牽扯到了嚴朗晴又如何？皇帝要的不是真相，而是打壓永定侯府的藉口。他把素有戰神之稱的湯九調回京城，軟禁滇黔郡王，欲與小郡主聯姻，又以養病的名義將威遠侯召回來，種種舉措均是為了鞏固皇權，排除異己。

他恐怕很早以前就有滅了這些人的想法，只是苦於沒有機會。如今嚴朗晴給他遞了一把刀，他自然就揮刀相向了。

林淡略略一想就明白了其中關竅，卻也沒有那個能力去救助湯九等人。眼看行刑官准備發籤，她連忙跑上刑臺喊道：“求大人寬限一些時辰，我給他們送行來了。”邊說邊舉起手裡的食盒。

斬首之前犯人都要吃一頓飽飯，免得到了黃泉變成餓死鬼，這是規矩。行刑官幹多了殺人砍頭的髒活兒，對這些事尤為迷信，立馬擺手道：“時辰快到了，你動作快點。”

林淡連連點頭，飛快把食盒裡的飯菜取出來，一字兒擺開。由於犯人都戴著枷鎖，不便吃東西，她就讓小竹、芍藥、杜鵑幾人挨個兒喂，自己則捧著一個碗，跪在湯九身邊。

百姓的謾罵、湯鵬的喊冤，都沒能激起湯九心中半點漣漪，他始終半閉著雙眼，無悲無喜地跪在原地。直到林淡出現的那一刻，他猛然