魏十四想起隱住在侯府裡的北晉軍醫，心下似有所悟，看來小主子與那位北晉二皇子慕容遲，有著某種不為人知的關聯。魏十四心思轉動。若得北晉襄助，盤踞西戎王城近三十年的金家兄弟，想不死都太難。只是小主子不說，他也不便多嘴，小主子的脾性，他似乎摸不透。

趙氏聽魏十四說沈雪餘毒基本解清。身體恢復很快，心下大安。稟過老侯爺之後，由著沈雪帶冬草和冬果去刑部聽審，遞帖子到太醫院請章太醫下午到府，想一想又不大放心，更因葉家血案暗指自己的丈夫沈凱山，叫了沈霜霜、沈世榆一道前往。考慮到公審現場人員複雜。沈雪和沈霜霜皆換上衣飾普通的男裝。

原告葉寶柱很快被帶到大院裡，跪倒在地，含血含淚講述葉家血案的前後經過。葉寶柱身形瘦小。衣服上隱有血跡，動作遲緩，臉色蒼白而神情痛苦，似乎滾釘板造成的皮肉傷並沒有得到很好的治療。隨著他吃力的講述，葉家血案浮出水面。

五年前，桂西府涼水鎮，順風鏢局葉總鏢頭接了一趟鏢，護送某個京官養的外室及其幼子前往京城，那女子隨身攜帶半斤雪山雲霧茶。十二歲的葉寶柱聽說父親護鏢到長安，心下大癢，把自己綁在母子倆乘坐的馬車下面，結果受了風寒，高燒不退。葉總鏢頭又氣又心疼，拜託那女子照顧。那女子性子極好，把葉寶柱與自己的兒子一般看待，絲毫不讓葉總鏢頭費心，一路上飲食住宿從不叫鏢局夥計難做。

車隊行走在鹿山官道上，眼見長安在即，葉寶柱退了高燒又跑起肚子，鑽入一片草叢。車隊停在路側等候，突然一夥山賊衝出山林，二話沒說將包括葉總鏢頭和那對母子在內的十三人全都殺死。躲在草叢中的葉寶柱眼睜睜看著那夥賊子把十三具屍體裝進大車，呼喝笑鬧將鏢局的車輛一起趕上，揚長而去。葉寶柱想追那輛大車，奈何腳丫子跑不過車輪子，身子又虛弱得緊，滾落路邊的水溝暈死過去。

救下葉寶柱的人是山裡的老樵夫，在老樵夫家裡將養兩個月，葉寶柱偷了老樵夫的五兩銀子，一路風餐露宿，回到涼水鎮時蓬頭垢面已不成人形，卻見順風鏢局一片黑焦瓦礫，從乞丐口中得知，數月前一個雷電之夜，順風鏢局被雷劈了，所有人死於天火。

葉寶柱痴傻了，淪為涼水鎮的一個小乞丐。世態炎涼，即便有人認出他，不過唏噓兩聲。壞到什麼程度的人家才會被雷劈？誰也不願沾葉寶柱一根手指。

一年前，行乞的葉寶柱遇到一個佈施的女人，那人一隻六指的手刺痛了葉寶柱的眼睛，勾動葉寶柱沉睡的神志。葉寶柱吐出一口黑血，漸漸清醒過來，殺害他爹的那夥山賊，是一夥假山賊，為首的那人使一對雙刀，左手指有一贅指，旁人喚他“孔大人”。葉寶柱目眥盡裂，母親和妹妹的死，絕不是天禍，如果不是他偷偷跟著父親，不是一直生病沒離開馬車，他要麼與父親一起死了，要麼與母親一起死了。

葉寶柱求了曾給他啟蒙的夫子幫忙，寫下一紙血狀，他發誓要找到那個殺人兇手。

來到長安的葉寶柱混跡在乞丐當中，時日一久，他便聽說京衛指揮使司姓孔名捷，擅使雙刀，左手六指。尋機見過從孔家出來的孔捷之後，葉寶柱從體形判斷，孔捷就是那夥假山賊的頭目。

滿腔仇恨的葉寶柱敲響了刑部門前的鳴冤鼓……

緊接著來到堂前的是葉寶柱口述中的那位老樵夫。白髮如霜的老樵夫證實救助之事屬實。

沈雪默默舒出口氣。按照葉寶柱的供述，根本不需要孔捷到過涼水鎮，長安城外鹿山之中殺人滅跡，孔捷完全有能力做到。案子的關鍵在於，那對母子是哪個京官養的外室，不定就是京官或其妻妾買兇殺人，可人已死，死無對證。

葉寶柱的陳述從表面上看。無一不通，仔細想來卻又破綻百出，經不起推敲。

第一，追殺葉家的兇手，漏掉葉寶柱，有可能是有意放水。也有可能是真沒注意到。第二，向乞丐佈施的六指婦人，有可能是巧合，也有可能是刻意。第三，雙手持刀，行兇者有可能是使慣雙刀。也有可能單刀偽裝成雙刀，年幼的葉寶柱很難分辨得清。第四。容貌都可以化妝改變，六指，有可能是真六指，也有可能是假六指。那一聲“孔大人”，同理，可能是真孔大人。也可能是裝成孔大人。至於體形，相似者比比皆是，根本不足為證。

一切都在可能之間。僅以葉寶柱的一面之詞，便可輕易推斷得出孔捷可能是兇手，也可能是被陷害，葉寶柱或許真以為孔捷殺人，或許就是有人故意誤導。真兇撲朔迷離，且看孔捷如何辯解，更看姜侍郎如何做實