若從長遠論，幫著寧懷璧立起來，倒是互惠互利的大好事，但人一老，未免小家子氣起來，摳摳索索的總有些捨不得。

寧懷璧也沒指望一回就把人說通，只把話點到，便告辭了。

剩下寧守儀寧守俊兩個，倒是考慮著兩房的前程，一夜都未能安枕。

海寧，鹽務所。

在寧家上下都在為了寧懷瑜的事情奔走費心時，寧懷瑜也見到了趕到他任所住處的寧珂。

“七堂弟，你怎麼來了？”

天已經黑了，滿天皆是繁星。就算親戚都不會在這種時候來找人，所以寧懷瑜首先想到的，便是家裡出事了。

而家裡能出什麼事呢？

他心中冷哼，微微眯起了眼，“是母親讓你來的吧？”

燈光昏暗，也看不清他的表情，寧珂先就滿口大汗的應了聲，“是。”

寧懷瑜更加不悅了，“我不覺得把湘兒接來有什麼不對，她自幼沒了母親，一個女孩兒，在那樣的深宅大院裡沒人扶持，那些難處，母親就都沒想到過麼？難道姐姐嫁了，就真成潑出去的水，我這做舅舅的，還過問不得了？那母親也未免太狠心了！”

說到最後，他口氣還隱隱質問了起來，聽得寧珂瞠目結舌。

“你，你究竟說什麼呀？我——”

“你不必多說，不管母親怎麼說，湘兒我是決計不會送回去的！母親若不高興，便把她的吃穿住用全算在我頭上，回頭我出了這一份子便算完事！”

“堂兄！”寧珂急道，“你先聽我說完好不好？沒人要送湘兒回去，四姑讓我來，也不是為了此事！”

“那是為了什麼？”寧懷瑜皺眉，目光裡滿是警惕。

寧珂為怕隔牆有耳，只好先說，“是四姑病了。你這裡方便說話嗎？”

聽說只是寧四娘病了，寧懷瑜暗鬆了口氣，“沒什麼不方便的，你說。”

看看那薄薄的牆壁和守在外頭的下人，寧