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第54部分

不行就捕漁撈蝦過一輩子也能活命,可田夫人卻因自己曾吃過的苦,極不願意女兒重走她的老路。只想給她找個岸上的良善人家嫁了,安穩一生。

汪思歸顯然跟她是一樣心思,所以才想著把女兒帶出門去謀一個正經出身。

田夫人縱再不捨,可思前想後了好幾天,到底咬牙應承了下來。

於是這邊她便組織人手開始下海捕撈,晾曬乾貨,那邊汪思歸就開始教女兒一些經商並處世之道,省得去到岸上,各種應付不來。

聽說有機會上岸,女兒自然各種歡喜,可小兒子又各種委屈眼淚。汪思歸教著老大,還得哄著小的,直在心裡感嘆,兒女真是前生的債。卻也因為越發念及生養自己,又被他落水傷到腦子,因而“遺忘”的親生父母。

只盼著能在老人家有生之年,再見他們一回,在他們膝下儘儘孝心,餘願足矣。

田夫人這邊還是後話,那頭當老馬眼看汪思歸一行離開,確實沒有惡意,這才進了船艙,卻見方才所救的石茂重正跟程嶽說話。

“……臨死前能遇到你,或許是上天給我一次機會,讓我把當年的事解釋清楚,不過在那之前——程嶽,聽命!”

老馬才想斥他大膽,誰知程嶽卻已單膝點地半跪,“臣,聽命!”

老馬這才注意到,石茂重懷裡露出一角明黃金牌。

那是御令!

看石茂重太過吃力,程嶽幫他從懷裡將那塊御令,連同半本雖用油紙包了三層,仍被海水鮮血浸染的賬冊輕輕抽了出來。

石茂重道,“你可能也聽說了,皇上下了明旨,讓我查訪各地雨情及官員們的賑災情況。但更重要的,其實是要我去暗訪江南鹽稅。前些天在我去海寧的路上,誰知巧遇一家出殯,兩個兒子在路上便大打出手。聽他們吵嚷,方知死的正好是鹽務司裡一個管賬的師爺。因急病過世,來不及交待,兩個兒子鬧不清家產,相互懷疑對方私吞,才鬧將起來……”

看他說得辛苦,老馬遞了個水袋過去。

而程嶽已經猜出八九不離十,“隨即你就順藤摸瓜,從這兄弟倆口中套出鹽稅裡的貓膩,然後亮明身份,逼出這份要命的東西。唔,這可能是那師爺留著保命之用。只可惜死得太快,來不及銷燬,便被兩個兒子供了出來。你不願打草驚蛇,便放過他們,誰知風聲走漏,便引來追殺至此。可是如此?”

石茂重喝了幾口清水,略喘過些氣來,再看他一眼,只是嘆道,“早聽說京城若才有一石,程三公子獨得八斗,正是如此。只是再也想不到,那些狗兒竟敢在我亮明身份後,仍一路派人追殺,直把我逼到海上!”

程嶽心中卻道,石茂重當時若不亮明身份,可能還有一線生機,但他亮明之後,就只有死路一條!

明知他要把這麼要命的事情捅到皇上跟前去,誰還敢留他?

只是看在人之將死的份上,他不願多說了。

江南鹽稅是塊大肥肉,誰見了都想撲上去咬一口,區別只在於吃相好看與難看而已。

如今掌管江南鹽稅的,仍是當年擁護先皇,即周王上位的那幫老臣子們的家族。起初吃相倒還好,可最近這十幾年,吃相越發難看。每年總是找各種藉口偷稅漏稅,令得鹽稅份額一年比一年少。

永泰帝忍了這些年,眼看如今自己年紀也大了,想修修陵墓,國庫都是捉襟見肘,心中難免怨忿。眼看今年南方大雨,顯見得鹽稅又是要減稅的,索性便派了石茂重悄悄來查。若真抓到把柄,也好殺雞給猴看。

誰知石茂重卻是生猛,一下便端出一窩雞。

光這半本賬冊上牽連的官員,就能動搖半個江南官場。也不知皇上看了,要怎麼收場。

不過他家既奪了這江山,自該為此頭疼。

程嶽只問,“這賬冊只有一半,另外一半你收在哪裡?”

第125章重陽

見問起那半本賬冊,石茂重眼中略現猶豫,“因怕全帶在我一人身上會有風險,所以另外半本賬冊,我讓一個心腹家丁收著。可惜他已經葬身海底,找不回來了。”

程嶽眉頭輕挑,不問了。

卻知石茂重沒有說實話。

那半本賬冊裡一定記著某個他不願意得罪的人物,所以替人隱瞞了。否則這麼重要的東西,怎麼會輕易弄丟?

石茂重卻正色起來,“我死不足惜!食君之祿,忠君之憂,這是我的命。可那些混賬東西不該故意引來鯊魚,活活虐殺了那些船伕和無辜百姓!他們什麼