這商船一共兩層，除了底層的船工還有零散幾個客人，樓上二層給三家所包。寧家因人多，包了其中的一半，其餘兩家一個是瓷器商人，另一家據說是位回家省親的王姓太太。

只那位王家太太高冷得很，平常面都不露，偶爾上甲板透透氣，也不怎麼搭理人。

可夏珍珍卻是個熱心腸，看那位王家太太除了五六個下人，只孤身一人，恐她旅途寂寞，總三不五時的送些小菜過去，還邀了她幾回吃飯，但那王家太太從未應允。

只今日似乎心情不錯，才願意在客艙跟夏珍珍閒話幾句。等見到寧芳兄妹出來，主要是聽說他們小兄妹是做完功課才出來的，倒是多看了他們兩眼，目光和善不少。

但仍沒有答應夏珍珍的邀約，依舊獨自回房吃飯。

佟掌櫃難免皺眉，覺得這也太不給自家主母面子了。但他人老成精，並不會掛在臉上。只在夏珍珍又要他把今天做的一道酥炸小銀魚送去時，開口道，“這小銀魚本就難得，且水手只撈了這麼一盤子，若是送去，恐怕哥兒姐兒便沒得吃了。”

他知道別的話打動不了夏珍珍，唯有孩子才是當孃的牽掛。

夏珍珍果然猶豫起來，而寧芳聽了，在給自己、寧紹棠還有夏珍珍各夾了一條小魚之後，溫言道，“我們嚐嚐也就夠了，這菜既然難得，便讓人以孃的名義送去便是。”

佟掌櫃沒奈何，只得命人送了。

夏珍珍很欣慰，覺得自家女兒就是善良懂事。

只佟掌櫃卻不這麼認為，若說自家二奶奶是天生的熱心腸，沒甚心眼，可二姐兒顯然不是。

可她又為何也對這位王家太太這麼好呢？這位王家太太看起來，可實在不象是個有權有勢的模樣。

佟掌櫃不知，他雖老成圓滑，但畢竟是商賈出身，眼力有限。而接受過世家教育的寧芳卻已看出這位王家太太，絕非常人。

她的衣衫雖然樸素，首飾也不華麗，但骨子裡卻透出一股清貴優雅，談吐不經意間便能說出許多典故，定是教養良好的世家女子。

只她除了夫家姓氏，什麼都不願意多說，眉宇間還有淡淡鬱色，應是藏著什麼心事。

寧芳倒不是要刻意討好誰，只是看到夏珍珍已經一路對人照拂良多，便也不在乎多替她娘做些人情。若回頭能積些福報，如今捨去的這幾盤菜，又算得了什麼？

只她們這裡才開始吃飯，下人卻把送給南湘兒的飯菜端了出來，為難道，“表小姐說不合胃口，這可怎麼辦？”

寧芳看著幾乎原封不動的清粥小菜，直想呵呵。

南湘兒被寧懷瑜養得嬌慣，嘴也刁鑽。魚只吃魚頭魚腹，肉只吃鮮活嫩肉，每頓飯還要犖素搭配，配合時鮮湯點。

從前在家，因寧茵愛吃，寧芳也樂意折騰，所以夏珍珍並不在乎家裡人在吃食上挑剔。甚至在她管家後，還把每個人的份例拔到廚房，只要不太挑食，隨便她們自己愛點什麼點什麼。就算有些超支，只要不太浪費，她都一筆帶過了。

可如今南湘兒在孝期，還是熱孝裡頭，按禮數，只能穿麻衣孝服，睡稻草床，喝點米湯而已。

但夏珍珍並沒有如此苛責，只命她去了錦繡華服，首飾釵環，每日給她送的，也有米飯青菜，只不許見葷腥而已。

可南湘兒吃不了幾日，又仗著離了金陵，沒寧四娘鎮著，便開始挑剔了。鎮日想吃這個，想吃那個。象今天又說吃不下，鬧著要吃紅豆糕。

夏珍珍聽著不悅，寧紹棠更是冷了臉。

“這是在船上，又沒有店鋪，上哪兒去給她弄糕點？再說咱們這又不是出來遊山玩水……”

他原想說，她還記得自己是趕著回家奔喪的嗎？

可寧芳看他一眼，忽地接過話道，“既然沒胃口，更要少吃甜食。娘也彆著急，我估摸著讓表姐清清靜靜餓一頓，明兒就好了。”

夏珍珍跟女兒一對眼神，清咳一聲，就這麼吩咐下去了。

“既然表小姐沒胃口，這飯菜就賞給晚上守夜的吧。”

等到飯後，寧芳才私下勸寧紹棠一句，“祖母這回讓我們陪表姐回家，是要全她的孝名。便是裝，咱們也要替她裝一裝，怎可輕易在外頭指責此處？”

寧紹棠這才知錯，“是我思慮不周，一時逞口舌之快了，倒不如妹妹懂事。”

寧芳一笑，“哥哥性子直，哪比得上我這小丫頭一肚子壞水？只往後遇上正事，哥哥仍須大道直行，只這些女孩兒家雞毛蒜皮的小事，便少些摻合。”