外甥，跟寧懷璧同一年的舉子，又一起上京春闈，中了進士的。不過他家族在朝中頗為得力，鄭元福中了進士便留在京中，還在吏部謀了差使。

當年他成親，夏珍珍還大手筆的送了副挺貴的屏風。那鄭家知道好歹，自寧家進京後，多有往來。也算是通家之好，實在沒必要講這些虛禮。

夏珍珍把餘下的荔枝只留了一盤子備著兒女們過來吃，其餘全給寧四娘送去了。

待百靈把事情說了，她還嗔怪寧芳多事。這點小事，自己做主便完了。不過嘴上雖抱怨著，但女兒尊重自己，夏珍珍也是開心的。

“上回阿芸阿茵經她那一引薦，生意竟是好得不得了。兩丫頭又琢磨了些新鮮月餅，我正想著送去，你就來了。不如一樣帶幾隻，讓府上嚐嚐，喜歡哪些只管回來說，讓她妹妹們做。”

百靈自然應下，才說笑著，便見寧懷璧大笑著回屋要換衣裳出去吃酒。

夏珍珍忙道，“若要留飯，自家豈不便宜？正好芳兒還命人送了新鮮果菜回來。”

寧懷璧卻道，“那豈不是憑白便宜了鄭賢弟？你不知，前些天他來我們戶部要錢糧資料，我便給他出了個主意，讓他注意了下人口耕牛，另寫了個摺子遞上去，誰知竟得了皇上嘉獎，給他升了一級。如今他家裡使力，幫他謀了個外放，故此吃他一頓好的，也不為過。”

夏珍珍也挺高興，“啊喲，那是喜事。不過往常總聽說一見京官大三級，鄭大人又在吏部那樣的好地方，怎要外放？”

“這官場上的門道，可就多了。”寧懷璧看屋裡除了百靈，只有如意，皆是心腹，故此也不令她們退下，直言道，“如今吏部也不是那麼好當差的，尤其鄭賢弟位卑言輕，成日倒受些夾心氣。況且他家謀的外放乃是泉州府，頗為富庶。去歷練幾年長長見識，再回京，未必沒有更好的前程。”

夏珍珍大約明白了。

官員謀外放，要麼就跟寧懷璧從前在三鴉鄉似的，挑個窮苦地方，好出政績。要麼就�