“怎麼回事？”

永泰帝還沒發火，謝應臺先發火了。

因為首輔王惲本就不支援這次狩獵，這回便陪著幾位皇子留守京城，所以身為此次隨行品級最高的大臣，謝大人覺得自己很有必要發這個火。

尤其在他孫子謝耘這幾天表現良好，得了無數讚譽之後。

“寧大人，這桃縣不說是天子腳下，也是天子眼皮子跟前了。怎麼在你的治下，竟發生了這等衝撞聖駕的事？你到底是怎麼當的差？”

寧芳心尖一緊，事情來了。

她就覺得杏兒出現得古怪，這會子被謝應臺一吼，她突然意識到，這件事可能是個陰謀！

“請大人息怒，下官……”

寧懷璧的話還沒說完，忽地又被隊伍後面的驚呼聲打斷了。

“有蛇，駙馬，蘭駙馬！”

在所有人看到那群野豬已經被殺死，都鬆了口氣的時候，誰也沒有留意到，不知從哪裡冒出一條毒蛇，咬傷了準駙馬蘭廷茂的馬。

中了毒的馬兒驚慌失措，頓時發起瘋來，一下就踢傷了周邊好幾匹馬。而跟在蘭駙馬左右的，都是今年的新科進士，肉腳得很，一下子坐不穩，從馬上摔下好幾個。好在這次帶出來的都是年輕人，除了擦傷，沒什麼大事。

但蘭駙馬就危險了。

整個人幾乎快從馬背上甩下來，可一隻腳卻死活纏在馬蹬上甩不脫，眼看就要喪命，還是上回那位教寧芳騎馬，救了謝探花的中年侍衛衝了出來。

直接撲到蘭駙馬的馬上，死死的壓制著那馬替蘭廷茂保持平衡，然後一刀刺穿了它的咽喉。

馬兒悲鳴一聲，氣絕倒地，旁人這才上前七手八腳的將蘭廷茂救了下來。

而蘭廷茂連驚又嚇，主要也是在掙扎時脫了力，一放鬆便白著臉暈了過去。

這下不用謝應臺多說，永泰帝臉上也不好看了。

“好端端的，哪裡來的毒蛇？蘭懷璧，你是怎麼迎的駕？”

蘭懷璧只得從馬上翻身下來跪下，“回皇上，是臣失職。臣請戴罪，徹查此事！”

謝應臺冷著臉道，“徹查？你要怎麼徹查？是審問這些死了的野豬，還是那條死蛇？明明就是你監管不力才出了岔子，皇上，臣請旨，將寧懷璧先革職拿下，查明情況的再行論罪！”

“冤枉呀！”

眼看喊冤的只是一個捕頭，謝應臺眯眼冷厲道，“小小一個捕頭就公然敢在聖駕前叫嚷，可見桃縣上下禮儀敗壞，到了何等地步，還不拖下去一併論罪？”

“不！”此時盛捕頭也是豁出去了，更加大聲的道，“皇上您看！我們桃縣四周全是果園，成天不知多少人打掃，怎會無緣無故跑出來野豬毒蛇？”

盛捕頭倒也不光是為了幫寧懷璧，而是他深知，今日要是寧懷璧倒了黴，他們這些小魚小蝦肯定也要跟著遭殃，那倒不如站出來博一把了！

看永泰帝臉色陰晴不定，也不知在想什麼。謝應臺腦子一轉，立即道，“皇上，就算如此，那也是你們督查不力，這驚了聖駕的罪名，難道還逃得了嗎？”

盛捕頭一噎。

此時，卻有一位少年站了出來，不輕不重的道，“就算督查不力，但也比不上有人蓄謀衝撞聖駕之罪吧？”

謝應臺抬眼一看，卻是皇上的外甥，永寧長公主之子韓禕在說話。

他一時不好打斷，就聽少年道，“皇上，小臣也覺奇怪。幾年前小臣尚且年幼時，曾陪著母親與姐姐出來踏青，也是在才進桃縣不久便遇到野豬，可是嚇得不輕。但後來打聽，卻說此地早沒了野豬，尋常鄉人幾十年也遇不到一次。怎麼就這麼巧，咱們皇家的人一來，這野豬就總喜歡跑出來？再說方才蘭駙馬好端端的走到路中間，那毒蛇是從哪兒爬出來的？怎麼不咬旁人，偏偏咬他呢？”

謝應臺心頭一跳，此時，寧芳抓住機會，搶著道，“皇上，臣女有事啟奏。方才那個衝出來的宮女，怎麼好似前幾日逐出行宮的杏兒？”

寧芳知道，以她如今的身份，給父親求情只會越鬧越糟，不如抓緊時間說些有用的訊息。

永泰帝眼神一眯，連材立即親自過去了。

杏兒的臉雖然被野豬踩蹋了好幾腳，美麗不現，卻身形卻是不會變了。重點是從她身上搜出來一盒香粉，雖然撒了一半，卻實在是宮中之物。

“回皇上，真是那日被逐出宮的杏兒。這香粉原是宮中嬪妃承寵時，喜用之物。”

這後一句話，連材是壓低了聲音，