兩邊單薄的肩膀已經被揹筐磨得紅腫破皮，一出汗就疼得不行，揹筐一壓上更是疼得讓人無法忍受。

山子看出她不太對勁，稍一尋思就明白了，臉色頓時沉下來問：“杏兒，肩膀磨破了吧？”

許杏兒咬牙搖頭，犯犟不肯服軟地說：“沒事，就是有點疼，我能忍著。”

“我當初剛開始跟著跑山的時候，肩膀也被磨得又腫又痛，那滋味我知道，你也不用瞞我。”山子伸手把許杏兒肩頭的揹筐摘下來，看著她疼得呲牙咧嘴還努力忍著，伸手在她肩頭用力一按。

“啊！”許杏兒猝不及防，痛撥出口，疼得眼淚在眼眶裡打轉，“山子哥，你幹啥啊！”

“不是說能忍住麼！”山子黑著臉說，“我早就說了，跑山不是個輕省的活計，都是得這樣磨出來才行，剛開始誰都會不習慣，你不能什麼都自己扛，不得勁兒的時候就要說。”

許杏兒垂著頭聽他訓話，輕聲道：“對不起，我……我只是見還要兩天就要去趕集了，想要多采些藥，多弄些本錢。”

“那也不能這樣亂來。”山子把許杏兒的揹筐挎在自己身上，直接轉身往回走，“今天就這樣吧，回去了。”

許杏兒一聽急了，她之前在山子那邊問了藥材大致的價錢，這兩天每天回去都要把曬著的藥材擺弄一遍，算來算去那點兒錢也是不夠的，所以她肩膀疼得要命還是咬牙上山採藥，就是為了能在趕集之前多攢點兒藥材，免得到時候湊不夠本錢。

“我小時候剛開始跑山的時候也是這樣，肩膀磨破了也不吭聲，後來等我爹發現的時候，肩膀上的肉都已經磨爛了，然後人燒了三天三夜、人事不省，害得家裡擔心不說，還要花錢抓藥，養病也耽誤工夫。”

山子挎著兩個揹筐在前面走，語氣平靜地說，“那次我病好了，我爹就打了我一頓，雖然他一直都沒說是為什麼打我，但是從那之後我就明白了一個道理，遇事不要隨便逞能，不然很容易造成更大的麻煩。”

許杏兒承認山子的話十分有道理，其實這些事情，她也不是不明白，但是每次遇到什麼事兒的時候，就又會不自覺地開始逞能。

因為以前她沒人可以依靠，沒人可以傾訴，沒人會關心她是累了還是病了，什麼都要靠自己去解決，無論多難多苦的事，她都不會想到求助或是示弱，久而久之，便養成了她如今這樣萬事靠自己的性格。

二人一前一後下了山，山子把許杏兒一路送回家，從筐裡揀出幾樣草藥遞給她道：“掐根兒後搗碎了敷在肩膀上，能好得快一些。”

“好，謝謝山子哥。”許杏兒難得低眉順眼地說。

“明個兒是六月六，家裡要曬書曬藥沒法出門，你在家好生養著肩膀，後天我再來找你，給你帶換的藥材。”山子眯著眼睛，不太信任地看著許杏兒，“你不會自己偷著上山吧？”

許杏兒本就是這樣想的，沒想到卻被山子一語道破，頓時心虛地笑著說：“怎麼會呢……”

山子對她不放心，乾脆直接進屋同葉氏說了會兒話，最後委婉地提到許杏兒的肩膀說：“她素來對自己不上心，我給她留下了草藥，可就怕她自己懶得敷藥，嬸子看著她點兒。”

葉氏雖然自己沒跑過山，但是對這些還是清楚的，剛開始跑山的人，還不習慣天天揹著揹筐，尤其是在山上活動量大、出汗又多，很容易磨破肩膀和手腳，這也算不得什麼大事，回來敷兩天藥養好了再繼續跑山，如此幾次，細嫩的部分就會慢慢結出繭子，以後也就好了。

“知道了，我看著她。”葉氏有些日子沒看到山子了，這會兒見他已經到家裡了，就非要讓他留下吃了晚飯再走。

山子推說晚上走山路太不安全，坐了一會兒便告辭了回去。

許杏兒一邊收拾揹筐裡的藥材一邊問：“娘，我爹呢？”

“有人給你四叔說媳婦兒，你爹上老屋去了。”葉氏在屋裡應著。

“給四叔說媳婦兒？”許杏兒聽到這話頓時來了精神，一下子跳起來就往外跑，“娘，我去看看就回來，等我回來再做飯……”

“杏兒，你還沒敷藥呢！”葉氏在屋裡喊，但是許杏兒已經跑遠了。

許杏兒跑到老屋的時候，媒婆兒還在口沫橫飛地跟許老太太白話。

“……要說這個姑娘可真是沒得挑，家裡就這麼一個姑娘，從小爹疼娘愛，暖屋熱炕養出來的，家裡幾十畝地，城裡還有鋪子，每年啥都不做只收租子都吃喝不愁的，以前提親的人踏破門檻，家裡都挑花了眼，不巧這當口姑娘親