“說起老四的婚事，我這次回來也跟這個有關呢！”葉氏忙提起這次回來的緣故，“我婆婆原本一直想著讓老四唸書，出人頭地，如今看來也沒有那個大富大貴的命，看著老四年紀越來越大，如今也死心了，急著給張羅婚事了，讓我們都幫著打聽著。”

葉老太太聽了這話，皺了皺眉說：“你婆婆那個人，心比天高的，說個一般的她怕是看不上，可你們家裡條件又不是很好，若真有好的姑娘，人家家裡也未必樂意呢！這個親若說得好也就罷了，若說得不好，她以後少不得要遷怒你。”

“我何嘗不知道這些，只不過婆婆雖然難纏了些，老四卻是個好的，所以我這也兩頭為難，不管怎麼說，娘幫著留意著吧，若是有好的就託人告訴我一聲，倘若當真沒有，咱們也算是盡過心了就是了。”

“你心裡明白就好，這件事我擱在心裡頭，肯定幫著留意就是了。”葉老太太說罷，回身把尺頭點心什麼的都收起來，收拾好桌子準備等會兒吃飯。

這邊剛放好桌子，葉老大家柱子、燕子，葉老二家的冬生還有桃兒，幾個孩子髒的泥猴樣地從外頭進來。

許杏兒緊跟著進來，把剛才分剩下的藥糖放到炕琴上，然後抓著桃兒出去洗臉洗手。

葉老太太也吆喝道：“你們幾個還不趕緊去洗洗，髒得什麼樣兒了，不洗乾淨了一會兒不許上桌吃飯。”

灶間燉肉的香氣已經瀰漫的滿屋子都是，幾個孩子早就吞口水了，聽了這話都趕緊往外跑，冬生抬頭正看見炕琴上插著的麵人兒，也顧不得出去洗手，一下子撲到葉老太太腿上撒嬌道：“奶，麵人兒！我要麵人兒！”

桃兒在外面剛洗完臉和手，還沒等許杏兒拿手巾幫她擦乾，就聽到了冬生的聲音，她也顧不得擦手，趕緊跑進屋道：“那是我的麵人兒！”

冬生如今是葉家最小的，而且是葉老二家唯一的兒子，從小在家就比較受寵，哥哥姐姐也都讓著他，家裡的東西只要他想要，基本都會給他，所以聽見桃兒這樣說，眼圈頓時就紅了。

葉氏見狀忙道：“冬生不哭，姑姑給你拿……”說著就起身要去拿麵人。

桃兒見狀“哇”地一聲哭了，嘴裡嚷著：“大姐、大姐……”

許杏兒跟在桃兒身後進屋，伸手從葉氏手裡接過麵人，把兩個孩子拉到自己面前，先用手巾給桃兒擦擦臉。

桃兒偎進許杏兒懷裡，抽抽搭搭地說：“大姐，麵人是我的。”

“嗯，是。”許杏兒應道，然後對冬生說，“冬生，你是哥哥，而且這個麵人是桃兒的，你如果想要玩兒的話，就去把手洗乾淨瞭然後跟桃兒一起玩兒，但是不許弄壞或者拿走，知道麼？”

冬生對許杏兒還是有些怕的，主要是小時候就捱過她的打，之前看見她進來就已經有些怕了，見她沒有疾言厲色，反倒是讓自己跟桃兒一起玩兒，就點了點頭，乖乖地出去洗手了。

桃兒第一次有自己的麵人，打心裡就特別珍惜，嘟著嘴在許杏兒身邊蹭來蹭去，雖然嘴上不說，但不樂意的姿態十分明顯。

“你看，你剛才買了桂花糖，都知道留著分給大家一起吃，大姐剛才不是還表揚過你的？”許杏兒小聲地跟桃兒說，“麵人是你的，但是如果冬生也喜歡的話，桃兒能不能大方一點，跟他一起玩兒呢？”

桃兒想了半天，才略有些不情願地點了點頭。

冬生洗完手回來，兩個人就一起擺弄麵人，小孩子的情緒來得快去得也快，沒一會兒就又說說笑笑的了。

飯菜很快就端上來了，許杏兒把麵人收回來，讓兩個小的上炕去吃飯。

雖然來之前沒有打招呼，但午飯還是準備的十分豐盛，紅燒肉，土豆燉豆角，蒜苗炒雞蛋，雞肉燒蘑菇，還有剛從院子裡拔出來的水蘿蔔、小蔥，一大碗自家打的生醬。

吃過飯許老大和許老二兩家都回去了，幾個孩子也都被領回家去了，平常這個時候，桃兒都會稍微睡一會兒，但是今天出來玩兒，有點兒興奮過度了，躺了半天都睡不著，在炕上翻來滾去的。

許杏兒怕她把兩個小的吵醒了，便領著她到外頭去玩兒，看見屋後有好多指甲花，便哄著她道：“你去找姥爺要點兒白礬，我給你染指甲好不好？”

小丫頭都是愛美的，桃兒聽了這話高興得不行，很快就去弄來了白礬，遞給許杏兒，然後端著板凳坐在一邊眼巴巴地看著她。

後院指甲花有紫色、粉色和玫紅色的，許杏兒問：“你想要什麼顏色的？”

桃兒左看右