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這事明明與鄧氏無關，她看著李氏這般，好似看笑話一般，又覺不上癮，於是添上一把柴，諷道：“這就是那咬人的狗不叫！”

若說春天時，周瓏本是無意中冒出頭，博才名的話，那麼去玄妙觀結識無風道長，卻是有意而為了。

文箐事後才知，這無風道長常常去鎮守太監家宅中，與其家人甚熟，故而周瓏的名聲在鎮守太監處較其他佳麗更是明顯。而周瓏為了擺脫任家的婚事，卻是將文箐從沈家帶來的蘭花以及那捲道經都送於了人，至於暗中讓關氏花錢在外購置的禮物，周家人是半點兒也不知曉。

周瓏這事到現在這局面，文箐不得不擦亮了眼睛來看待這個小姑姑。以前只當她是個略有不甘心卻又迫於現實不得不委屈求全的小女人，沒想到，一旦爆發了，卻是如此出人意料。

周騰將周瓏叫到書房，先時還壓抑著怒氣，只以兄長的口吻說教：“我雖然說將你許於任家，可也並沒有迫你嫁於他。你何苦迫我這般急，最多隻需等得半載便……”

周瓏心中很是不甘，現下三哥說得這麼直白，明面上好似說得為自己著想，給自己留足了退路。可是，萬一，在自己出嫁前沒有掰倒任家呢？或是自己嫁了過去，到時又該如何自處？她含淚對周騰道：“三哥，您這是讓我拖延任家？讓我出賣女色而為之？這話您可敢當著父親靈位講！若是父親在九泉下得知，咱們周家竟要靠賣女求榮，您讓父親錚錚鐵骨何所安？周家顏面盡失，世人如何說你我？”

周騰見自己好言相勸，周瓏竟敢質問頂撞自己，心頭火更旺，道：“就算是真讓你嫁去任家，我作為兄長的發話，你也只得去了！”

周瓏抬頭直視著周騰，半點不動搖地道：“三哥，你要我嫁於任家，可任弛那人心性無定，今年或許在意我，明年再得新人，只怕亦會踩三哥一腳！若是隻為眼前計，他年我便是白骨一堆。”

話趕話，周騰惱怒道：“好啊！你竟敢以死要脅起為兄來了！任弛若是明日來求親，我立時便允了他！你既定親，我瞧你如何去做女官！”

周同本在書院，聞訊趕來時，卻只在外頭吃了閉門羹。此時聽著三哥動了真怒，生怕逼死了周瓏，事兒鬧大了，如何收場？立時拍門道：“三哥，三哥！”

周瓏擦了下淚，見周騰說得十分無情，便咬緊了下唇，方要說出絕情話來，卻聽得周同在外頭道：“瓏妹，瓏妹，開門，我來與三哥說幾句。”

周騰衝向門外吼了一句：“這兒沒你甚麼事！你少來管閒事！”

周同在外面道：“三哥，你現在在火頭上，難道要將事兒鬧得人盡皆知？我雖出不得主意，可是既然事關瓏妹，作為兄長，我亦有話要說。”

周瓏委屈地立在那裡，聽得周同這話好似要幫自己，心下稍微好過一些，便去開了門。

周同進來，趕緊關了門，見三哥鐵青著臉，便勸道：“三哥，你說這氣話，不是傷了兄妹情分嗎？這事，需得從長計議，從長計議。”他將周騰勸得坐在了椅上，又對周瓏道：“瓏妹，你明知三哥急脾氣，就莫要與他硬頂……”周騰聽了這話，怒眼瞪了一下週同。

周騰因夏日中過暑病了一次，本是個瘦人，然後如今乎又瘦了些，一生氣，臉色紅中帶紫；周同雖然現下較去年瘦了些，可仍是胖，一張圓臉白乎乎的。兄弟倆，怎麼看，都不象哥倆，可是卻是實打實的一母同胞兄弟。

周瓏不得不給周同面子，不甘心地向周騰勉強道了句錯：“三哥說得是，小妹錯了。”

周同居中和稀泥道：“三哥，如今這公函都下來了，瓏妹不去也不成啊。就算你迫了她定親，可太監處卻是知曉，此前任家並未下聘，這不是讓朝廷知咱們家故意違命嗎？到時只怕連累起伯父來，咱們一家就……”

周騰氣話說過後，聽得周同這些話，自然心裡也有數，可是悶氣照生。這事兒，如何解決，他也是想不出法子來。

周同見三哥沒發火，又道：“此事既是鎮守太監之意，料來任弛也不敢得罪於他。咱們只說是小妹名聲在外，入了人家耳，如今與任家的婚事也不能說就此作罷。要麼是小妹在北京沒入選，要麼是小妹他年出宮後，任家能等得，咱們便……”

不論如何，任家都無法怪罪周家失信。周騰火氣似乎下去了些，可是他覺得這麼一來，自己在這個家中的威信已無。

周瓏感激地看了四哥一眼，道：“三哥，四哥，我想