文箐那時還不知道明朝有女官的存在，在她印象中，明代女人除了入選去做皇后妃嬪類，似乎只有做宮女一途，而做宮女做得最大的便是再幾十年後的萬貴妃，沒想到，明代也有女官存在。

“世間女子眾多有如河邊沙，才華出眾的想來也不少，皇宮離江南這般遠，宮中怎聞知？女官是不是從宮哦中選拔？”文箐傻傻地問。

有位官家小姐瞟她一眼道：“周家小妹妹倒是問得實在，既要選女官，自有各處鎮守中官內使聞得哪家女子有才名，便推薦去得京城，過得重重面試，方才能進得宮去。”

一陣七嘴八舌，後文箐方才明白箇中原委。

原來各省皆有鎮守太監，但凡宮中缺女官，便由民間選出，江南女子素有才華者多，歷次蘇杭等地舉薦得也多，女官也不是非得少女，婦女也可。舉凡十五歲以上，十九歲以下良家少女，還有三十歲以上，四十歲以下無夫者，能讀書寫字譜曉算術，具才華有品行，在鄉間有得名聲，皆可能被密訪推薦至京任備選。一待有缺，經由了面試，便進得宮去。內官六尚局，六局內各色女官達二百多人，近三百人數，卻也各有職等，從五品到七品不一。做女官，雖不如妃嬪一般榮寵，卻是到得年限卻能被放出來，又有那做得好的，自是會祿及家人。

這些說得幾句，眾人皆嫌有些乏味。因為巡先家兩位小姐有所才學，此次陪同的其它官家小姐自也是讀過書識得字的，免不了就提議賞花賞花，既有賞字，也需得吟些詩詞。

前邊人在這般提議，一干人等自是附和。只周瓏心有餘悸，走在最後頭，而文箐不想應付官家小姐，生怕得罪了人，所以也不想出風頭，陪了她一起，綴在人後。

她二人這廂躲著避著，可偏偏瓊瑛聽得祖父誇讚周家小姐是今年幼聰慧的，所思所想連成人都有所不及的，心中便有了些小心思，想探個究竟。不經意裡目光就往周家的幾位小姐這邊瞟，瞟得文箮與文筠極不自在，文箮誠惶誠恐，生怕得罪了人。瓊瑛與蕙兒仔細打理後，只是周家其它幾位，比如文簹文筠還有文笒文箮，她瞧在眼裡，也不以為意，著意瞧了瞧文箐，見她與周瓏走得十分近，便也多看了幾眼周瓏，與表姐說了幾句悄悄話。

瓊瑛停下腳步，問文箐：“我聽祖父贊過你，蘇州亦有人提及你竟是兩次被人捉了去，卻從柺子手裡逃出來，甚是厲害。”

文箐自是謙虛地應付著，卻也有人打聽起她如何逃出來，嘴中自是誇讚其膽氣非凡。同知家的小姐不陰不陽地道：“且得問妹妹，若好好在家中，那柺子還會上得門來？”

這話十足地挑釁。文箮要出頭，周瓏卻拉了她，文箐只當沒聽見，不回應。

有小姐與同知小姐走得頗近的，瞧著文箐，不冷不熱地道：“如此說來，妹妹想來讀過許多書，這般年紀卻是恁地急智多端。”

文箐愣了一下，見她模樣，不象在故意發難，謹慎地道：“與家中姐妹一般，不過是讀者百家姓千字文，先母教得些女四書，未讀完。家遇不幸……”

趙蕙兒輕描淡寫地誇她了不得，尋思著自己在她這個年紀，似乎也是開始讀這些書，可那是家中請了專門的先生與兄弟們一起教的，而周家這個小姐卻是家母所教，想來並不如自己。

其他小姐沒想到她竟也沒謙虛，只是她說出來的卻也是讓其它人吃了一驚，同知大人家的小姐不服氣地道：“倒也無甚特別，只是你家中諸姐妹都習得？”

文簹這時再也沒憋住，在一旁道：“我未學得姐姐那般多，不過是剛習字千字文……我家大姐女四書倒是都讀了……可是論及算術，我家幾個姐妹加起來也不如我四姐，她可是……”在這個時候，也就她膽子大，還敢挺身而出，生怕自家姐妹被人看輕了。

文箮拉了一下她的手，讓她莫同外人較真。文簹閉嘴，但心中略有不服氣。

方才回答文箐有關於女官的那位小姐便道：“宮中女官可不止是要習得女四書，更要會得四書，大學論語中庸那些個，便是男子也不能說念得好呢……”

這已經是明顯有打壓的意思了。文箐不過是好奇一問，卻不想讓人以為自己要去做女官，辯解不得。她知道自己沒了父親與祖父，如今與官場上這些人有來往，不過是託伯祖父蔭庇，但也不能給周家丟了臉面。笑道：“姐姐說得甚是。女官想來那也是女中狀元才能作得，我輩有自知之明，不過習得一些毛皮罷了，如今在眾姐妹面前說將出來，倒是讓各位姐姐們見笑了。”

瓊瑛生怕起誤會，忙道：“菁妹妹，倒也真正厲