個員外，也不賴，至少出門眾人也都奉迎。

李氏不知自家男人心裡所想，不過她將鄧氏想分家，卻要自管產業一事說出來。周騰本來睏意倦倦的，一下子卻沒了睡意，睜大眼，道：“那她想如何？讓四弟經營？他不是這個料。這家本來就不該分，你好好地同她說這些作甚？”

李氏嘆口氣道：“只可惜，三郎您的一番好意，人家不領情。妾身今日去她屋裡好意說事，卻被她氣了一肚子。為此，姨娘還偏幫她。依妾身看，姨娘這些年，私房也不少，來日這些哪有你我的份？”

提到姨娘的偏心，周騰心裡難過，自認為自己好似不是她親生的，甚至於昔年老夫人龐氏在世時，對自己的照顧也好過於姨娘對自己現下的照顧。近三十年來的日子，他也不想了姨娘的那點子關愛了，而他對姨娘，也不過是對著長者的孝敬罷了。可是有些事，雖說是不想，可是畢竟聽說沒自己的半點兒份，還是心寒與不甘。不過嘴上卻說：“那能有多少？給了四弟，也不是外人。”

知夫莫若妻，李氏也知他若是真不在意，定會先開口訓誡女人，會道：你又打甚麼歪主意了？這事你且莫管，要有閒功夫，不如……

於是，李氏輕飄飄地來了一句：“妾身只是有些不甘，三郎您同四弟都是她親生的，莫說一碗水端平，可是她讓四弟吃肉，總得讓咱們多少也沾點兒湯，大面上過得去吧。可是我們坐在桌上，見得那肉與湯，只聞著香，卻動不得箸，咽一下口水還怕聲響過大，擾了別人吃的興頭……”

她這比方說得實在生動，周騰長久被劉氏忽視的感覺便再加強化了。於是也沒多想，就來了一句：“那能如何？終歸她是姨娘，長者要賜給哪個，我們也只能由著她的意。”

李氏再一步進言，道：“這事妾身也不過說說。只是妾身尋思，來日分家，她也定會偏幫四弟一些。眼下不趁大伯父在家時行事，便難得有公道。只她一句話說出來，硬是把好的那些地劃去多半部分與四弟，三郎您敢不顧母子情面，駁了回去？”

她這假設，卻讓周騰想到，姨娘確實有這個可能。記得小時候，自己同四弟在姨娘屋裡吃一頓飯，結果姨娘愣是將大個的雞腿與翅中全給弟弟，只留給自己那雞爪子。那是他有記憶後，吃過的最痛苦的一頓飯，從此便曉得了自己不如弟弟討喜。於是他只到龐氏面前討好，到二哥面前說些好話，偏二哥一心只為功名，自己得不了他的意……後來，倒是二哥與四弟志同道合，好似只有他們是兄弟，獨自己一個人是外人。

李氏知曉自家男人不願分家，可是她現下也不直言，只繼續吹風慫恿：“妾身說這些話也是有憑據的，並非隨口妄言。您這些年，只管外帳，姨娘管的這家中的花銷想來您是半點沒瞧過吧？”

周騰一下子坐起身來，差點兒便要穿外衣，察覺自己只聽李氏一言便如此失態，於是略穩了一穩情緒，按捺住心頭的焦急，問道：“難道你是查……有甚不妥？”

李氏見他未斥責自己，而是詢問，便也大了膽，道：“我還真不是故意查的，不過是見著幾筆支出實在是大了些，渾不象家裡的日常支出，才留了個心眼。結果細瞧，全是給四弟支出的。這才看了一本帳，這幾年……”

周騰打斷她道：“你不用說了。明日我自己翻一翻便曉得了。四弟花錢購那些物事，大多還是同我說過的，反正這些物事四弟也沒藏私，都記在冊上的。你查這些，要是四弟曉得，那還了得。這事，我心裡有數，帳本明日我抱前院去。”

李氏還想自己細細翻些證據呢，沒想到，自己這麼一說，倒是讓周騰親自來插手了。不滿也不好提出來，只道：“妾身也只是心疼三郎。他們只曉得花錢，哪裡曉得掙錢的苦。這些年，二哥二嫂不在家，這外頭哪一件事不是三郎你打理？費心費力卻沒得哪一個的好……”

她說著說著有些哽咽，十分動情，又作勢摸了一下週騰的腰際，想到了周同那一身的肉，連做衣衫都要多費一片布，而周騰卻是前年做的衫子如今穿在身上，卻有些寬綽。“三郎，您瞧，四弟也不過比你小一歲多，可在外人看來，哪個不以為您比他大上七八歲？妾身只恨自己幫不上太多忙，才讓三郎這般受苦。甚麼時候，讓他們也操心受累，嚐嚐這份苦，才能領會得三郎今日的辛勞。”

周騰被妻子這麼一說，也覺身邊就這一個人才是真心為自己著想，自己是胖是瘦，也只有她最關切，平日裡有個頭痛風寒，李氏雖大驚小怪，可是卻讓人覺得窩心。而姨娘？他有理由相信，昔年沒有龐氏在，若自己害一場病，但凡那