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雷氏苦惱不堪，崔婆子落水、染疾，魏氏身邊再無其他丫環婆子侍候，於是只落得自己跟個婆子一般，要盡心盡力侍候。魏氏尾椎骨受傷，動彈不得，吃喝拉撒皆在一張床上。所以，莫說是餵飯洗漱，更有那些端屎端尿的活計，雷氏有時也不得不親力親為。幸好是周榮實在，沒怪罪妻子早上為何沒扶好母親大人，只她自個兒自責不已，生怕其他人對此事指責，故而格外地柔順，恨不得操持了所有的活計。

相形之下，呂氏既不象多年照顧家姑的大嫂雷氏，所以侍候起來沒經驗，也不如主持家務的二嫂彭氏能有藉口抽離。可是，該盡的孝道總得讓周圍的人見識到才是。她見雷氏給家姑端著屎盆子，於是某次亦自告奮勇，想表現一番。雷氏樂得有人接手，趁機也讓她曉得這中間的為難，於是藉口去倒水洗漱。呂氏上前侍候，忍著異味，憋得難受，自己都快窒息了，魏氏那邊還是如羊拉屎一般便密著，文篔說崔婆子有時還用過手……

這句話，讓呂氏當時胃裡直翻騰，面上卻也掩飾不住幾分噁心之狀，好在是沒敢嫌棄的表情露出來。文篔文箮只當不見。呂氏與侄女兒合力，好不容易侍候魏氏一回，她一出門，就狂吐不已。

雷氏聽得動靜，只裝沒瞧見，差了文篔去扶三嬸回屋。

彭氏從文箮嘴裡中到呂氏身子不適，吐了，以為有孕，一邊趕緊著讓廚房張羅給三奶奶補一補，另一邊問文箮呂氏如何。文箮將前因後果說出來，彭氏聽了，她老實，可也不是個麵糰，對女兒道：“向你大姐多學些。她真正是好心機。”見文箮還是不太明的樣子，便嘆口氣，道：“你以為你大伯母那些頭面飾物哪來的？就是侍候你祖母上心啊。”

說到這裡，文箮才想起來，自己要給姆媽的首飾還沒買回來，她想自己親眼去選一選，又不能叫婆子送上門來，太打眼了。這事不能與大姐文篔商量，否則她難免會說自己沒孝心，祖母摔傷，自己還有心情顧慮這些。

魏氏身子如今動不得，可是嘴皮子卻是可以無所顧忌地翻動。這無妄之災，使得她只能趴在床上，腹部被自個體重壓得難受，於是直喚這裡難受，那裡難受，待雷氏哄得舒心了些，又罵個不停。先是罵周顧一家，然後又說兒媳兒子，最後只嘆自己人老招人嫌，不管是有的沒的，總之是看哪，哪不順心，其實是今日出事，又“見蚊子”，心事加重，生怕自己失明。這一摔，就想到自己母親也是摔死的，十分恐慌，只覺得自己這是往母親的老路上走。

雷氏心裡叫苦連天。魏氏被困在蘇州，不僅是她一個難受，更是連帶女兒文篔的將來亦受些影響。文篔的親事雖已說了人家，對方是御史，可是還沒正式文定，原來是計劃守制返北京後，就正式定聘約，如今這一拖，真怕夜長夢多。再有一則，若是魏氏一病不起，身子日漸衰老不能去北京，那她與子女也只能守在這裡了，兒女日後的婚事，只能在蘇州解決。看慣了外面的一切，蘇州再繁華，又怎及得京城之熱鬧？

周敘早上知魏氏傷了骨頭，無法起床，自是不能隨自己動身上京了，只得一邊安排大兒子大兒媳皆在蘇州照顧，自己則與小兒子周正十九日或二十日動身。只是，世事難料，十七日一早，周顧去世，周敘氣得鬍子差點兒拽光，因為這意味著：緦麻三月！他要給族兄周顧守制，至少得晚三個月才能上京！

周顧去世，對其親人或許是悲傷的，對周敘來說，那就是自己的仕途上橫生波折！新仇舊恨，都不及這次的可惱，偏偏是發作不得，屆時還不得不裝模作樣為其出殯，呆在蘇州守制，哪也去不了！

李氏聽說周顧去世，只差哈哈仰天大笑三聲。周騰暗裡是喜形於色，因為這意味著，義莊有可能由自己或堂兄弟打理。周賡是個嫌麻煩的人，不想擔責，那就有可能是自己日後掌管這些了。他的野心就是：手握越來越多的產業，自己能同蘇州幾個富戶一比高下。周騰這人，也不能說他全是算計家業到自己名下，他只是心疼自家產業分成三份，幸好是自己至少目前能暫時握著兩份在手，實際上說來是四份中的三份，除了周同那一份，還未定。所以說，他就是喜好搭架子，扯虎皮，做大旗。

文箐這個時候，顧不得幸災樂禍，她在暗中忙著綢繆。十六日，周家去接族人，她懇請三叔把嶽州的箱籠一起運了過來。李氏這時也不阻攔了，因為在分家時，文箐任由她打算，比起鄧氏的算計來說，這個侄女在李氏眼裡一時就覺得可愛多了，畢竟這次文箐是半點