太子妃經她提醒，腦中一個激靈，眉尖一蹙，倒是記起來：“不，不是我第一個發現的，是跟著我的人說水中像是有人，我才看見的。”

“跟著你的人？”

湄芳和敏瑜相視鎖眉，敏瑜追著問道：“那個人呢，如今在哪裡？”

太子妃朱唇輕抖：“她……她已被當場杖斃了。”那日跟著她去的共有一個婉侍，三個宮娥，第一個發現清兒的就是那個婉侍。她正因為聽見婉侍的話，才走近瞧了，由此引出後面一連串的事故。

後來她被救醒，得知小格格身子無礙，已送去萬字房，而自己腹中卻沒了一個骨肉。她傷心過度，一時未曾細想其他，只聽說皇上同太子處置了跟著自己的那批人，理由便是照顧太子妃不力。

而今湄芳和敏瑜問起來，太子妃方知自己錯過了那麼多的細節。

她全然不敢相信，然而又由不得她不信，自己的身邊人終究是背叛她了。

湄芳卻氣得跺腳，人證死了，還怎麼找人去對質？

敏瑜亦是大感遺憾，不過只要明白了的確是有人在太子妃和清兒身上動手腳，總有機會找出端倪。方才不是說那個婉侍先發現的嗎？她若當真是內應，勢必還有一個人配合著她，專等太子妃出現，才將清兒推下了水。

或者說，即便太子妃不在曲溪那裡出現，而換做另一個地方，那個人勢必還會在太子妃眼皮下害了清兒。原因無他，只為了將清兒的出事怪罪到太子妃身上。

這個人……真是耍得一手好計謀。

“太子妃，你可知你那個婉侍是哪裡人？”

能被人收買利用，且不惜以死來保守秘密，若非她有把柄攥在別人手裡，是萬萬做不到這一步的。

石明嫣同樣是個蕙質蘭心的女子，以往不明白的事，經由敏瑜和湄芳點破，而今都已逐漸清明。見敏瑜問起，便道：“這個婉侍是康熙三十三年選進宮的，原是正黃旗佐領包乃爾的女兒，進宮第二年撥到東宮的，以前問過，她家裡還有一個弟弟未滿八歲。”

“別的呢？”

“別的就沒仔細問過了。”她是太子妃，她是婉侍，兩人之間尊卑分明，哪裡能夠聊得許多？

敏瑜也知這話問她著實沒有意思，不過太子妃不知道，不代表其他人不知道，就又接著道：“你可知東宮跟這個婉侍相好的是誰？”

石明嫣想了想：“往日看著她同柔婉相處不錯，或者柔婉知道的更多些。”說罷，她就要叫人喚柔婉進來。

湄芳體貼她的身子，親自出去喊了柔婉來。

那個柔婉左不過十七八歲的模樣，因之前跟著石明嫣的那些人打的打，罰的罰，散去了不少。太子惦念太子妃身側不能無人照管，於是就將她同另外兩個平日裡謹言慎行的宮女提拔上來，安置在太子妃身邊。

柔婉與婉侍同為正黃旗人，又是同鄉，原就有幾分情誼。入宮後婉侍官階高她兩級，關係同鄉之情，沒少提攜她，由是宮中時常可見二人聚在一處的身影。

此刻太子妃單單叫了柔婉來，她心裡惶恐，不知何事，入內便屈膝道：“娘娘何事吩咐奴婢？”

太子妃示意她平身：“沒有事要吩咐你，不過是問你幾句話。”

“是。”柔婉小心答應。

太子妃便道：“我問你，蓮華之前同你交好時，可曾對你說過什麼稀奇古怪的話？”

蓮華是那個婉侍的閨名，柔婉自她被杖斃後，傷於故人已逝，再不曾提起這個名字。眼下太子妃問起，她悚然一驚，只怕太子妃是要遷怒自己，忙跪下道：“蓮華同奴婢尋常只說些家常話，沒說什麼稀奇古怪的話，太子妃明察啊。”

“你慌什麼！”

湄芳看得好氣又好笑：“站起來回話，你仔細想一想，蓮華同你說的家常話裡，可曾提到她家裡出過什麼事沒有？”

無怪乎她會這麼問，以她前世那麼多年看電視的經驗，人之所以被利用，十之八九與自己切身利益有關。而在這切身利益中，十之八九又多是有關親人。

沒什麼比掌管一家人的性命而更能威脅別人的事了。

柔婉不敢隱瞞：“蓮華的阿瑪是佐領，薪俸雖微薄，倒可維持生計。不過，蓮華曾提到過她的弟弟得了瘧疾，言及她父母年事已高，若是沒了這個弟弟，往後只怕她們家無後可繼香火。”

瘧疾？

敏瑜緊緊抿唇，這個病放在現代就是是瘧原蟲寄生於人體所引起的傳染病，經瘧蚊叮咬或輸入帶瘧原蟲者的血液而感染，