元娘本帶著笑意，說完卻有些悵然。

閨中的日子早已一去不復返，那個諄諄叮嚀她的孃親也不在世上了。

劉氏見她神色鬱郁，便轉了話頭：“怎麼沒看見明哥兒？”

“他吃了藥犯困，歇午去了。”元娘愈發憂愁了，“如今把苦藥當茶水一樣喝著，病症倒一點兒都不見好……上回我還見他盯著錦姐兒一直看，眼睛都不挪一下，雖說他自小就愛盯著漂亮姑娘看，但從沒有這麼失禮過……”元娘忽然一個激靈，“你說，該不會是那些太醫開的方子不對症，反讓明哥兒病情加重了吧？”

慈母心腸，總是這樣瞻前顧後。

劉氏寬慰道：“都說病去如抽絲。哪有吃了藥立時見效的道理？你且放寬了心，總能治好的。”

宋如錦揀著紅皮石榴摘下，一連摘了七八個，賀蘭恬漸漸拎不動果籃，拖長了聲音道：“表姐，我提不動了——”

宋如錦說：“那就放地上。”

賀蘭恬便把籃子擱在了鬆軟的泥地上，踮起腳去夠樹上紅通通的石榴。

就在此時，樹葉深處冷不防地爬出一隻蠕動的毛蟲，賀蘭恬嚇了一跳，胡亂拍了一下葉子，結果那隻毛蟲就落到了她的手背上。

賀蘭恬驚慌失措地尖叫了起來：“表、表姐，有蟲子！”

她使勁兒甩了甩手，毛蟲卻像粘在了手背上一樣，紋絲不動。賀蘭恬嚇得都快哭了。

宋如錦其實也很怕這種長長的、聳動的蟲子，但她覺得，自己是姐姐，關護妹妹理所應當，於是大義凜然道：“你別怕，我幫你把蟲子拿開。”

她拿出一方絹帕，隔著帕子，心驚膽戰地把毛蟲捏起來，然後帕子也不要了，就往土裡一扔，也不敢再摘石榴，拉著賀蘭恬就走。

賀蘭恬跟著她走了幾步，回首望著地上的竹籃，道：“表姐，石榴還沒拿……”

兩個姑娘躊躇了一會兒，小心翼翼地走回去，一起提著籃子，走到母親面前。

丫頭們提來了剛從井裡汲出的水。盛夏天氣，井水卻帶著涼意。丫頭們就著井水把石榴洗了洗，切開剝了皮，將石榴果肉扒拉下來放進兩個小碗。

宋如錦把小碗遞給劉氏，道：“娘先吃。”

賀蘭恬也把碗奉到了元娘面前。

元娘很是欣慰：“到底有個年長的姐姐陪著的好，恬姐兒現在可比之前懂事多了。”

劉氏戲謔道：“那你們就一直住在這兒，不要回蘇州府了。”

元娘知道她是開玩笑，也沒有多說，只笑著回了一句：“那怎麼成？”

很快夏天就過了一半。

這日北方傳來訊息，道是靖西王父子二人連戰連勝，韃靼節節敗退，潰不成軍——幾個月前，韃靼太師還揚言一年之內要踏破盛京城的城門呢。

朝中一眾文臣紛紛吟詩作賦，諷刺韃靼“蚍蜉撼大樹，可笑不自量”。

聖心大悅，傳旨犒賞三軍。

十天之後，宋如錦收到了徐牧之的信。他寫信的時候剛剛打完勝仗，字裡行間的得意都不加遮掩，細細寫了當時兩軍交戰如何激烈，大夏軍士又是如何金鼓連天、勢如破竹，看得宋如錦心神激盪。

徐牧之那邊的天氣比盛京涼爽許多，但他也記得這個時節悶熱，特意叮囑宋如錦“乘涼避暑，靜心消夏”。

末了又問道：“卿思我否？”

——你想不想我啊？

這話便有幾分“君問歸期未有期”的意味了——明明是我歸心似箭，明明是我眷戀不捨，明明是我日思夜想，我卻偏偏要說是你在問我的歸期，偏偏要說是你在牽掛惦念，偏偏要說，是你，在想我。

這種隱秘而委婉的小心思，細細讀來，竟也覺得含蓄動人。

第52章　美人如夢

宗學裡教書的先生病了；　給學生們放了假。按理，宋如錦應當進宮陪端平公主下下棋；　讀讀書；　但端平公主說了，時下天氣炎熱；　來回奔波未免辛苦；　不用她每日進宮陪伴。

宋如錦便安心在家歇著。

夏日朝陽炎炎。早上熹光照進紗窗，整間屋子都跟著一亮。眼前光明起來；　就不大能入眠了。

宋如錦起身穿衣梳洗。昌平公主送她的黃鸝鳥立在懸於半空的木架子上，啾啾叫了幾聲。

宋如錦給它取名為“鳳梨”；　因為它通體都是黃澄澄的；　只有翅膀和眼睛邊上覆著黑色的羽毛；　和鳳梨的顏色一樣。

鳥架子上嵌著一個小鐵環