後之位；穆皇后也不是那個沒兒子，兄弟也不成器的陳皇后；伯清亦沒說過，朝中出了什麼功勳卓著的大將軍，還是一個低賤侯妾的兒子！”

秦琬有些疑惑地看著母親，又看了看父親，不懂那個藍氏的出身和地位匹配與否，和他們一家又有什麼關係，母親為何如此生氣。

“曼娘——”秦恪無奈地喊著妻子的名字，眼中滿滿都是痛惜，“若非我這般無能，又怎會讓你擔驚受怕？”

這兩夫妻心中都明白，沈曼之所以又急又氣，並不是因為藍氏能以卑賤之身得晉美人位，安富伯鮮廉寡恥，投機取巧的緣故，而是這一事件傳遞出來的資訊——皇帝有了新寵，併為她打破了許多規矩。

打破規矩這種事情，有一就有二，若不是皇帝的態度讓人以為尋到了可乘之機，安富伯縱是再遠離權貴圈子，家族瀕臨沒落，也不會願意冒被人恥笑的危險娶藍氏的姐姐，一個閱人無數的侯妾為妻。

太子的上頭，尚有五個成年的兄長，各有後臺，或多或少有些勢力。太子的風評也算不得很好——驕縱，奢侈，目下無塵，不為群臣和世家所看好。他的位置之所以還算穩當，一賴祖宗家法，二賴皇帝的偏愛，後者又是重中之重。倘若聖人對穆皇后的愛重和對太子的縱容不再，太子的地位，危矣。

嫡長子繼承製，顧名思義，便是八個字——有嫡立嫡，無嫡立長。代王身為皇長子，縱無心皇位，也免不得被這個身份所連累。若繼位的不是太子，而是別的皇子，他的存在無疑都會是對方心中的一根刺。

太子的處境越是穩妥，代王就越安全。現如今，太子的處境不穩，代王的住所……便遭了歹人。

想到自身的安危堪憂，秦恪和沈曼面面相覷，神情都有些發苦。

“對了，還有一樁事。”秦恪沉默了許久，方澀然道，“武成郡公，病逝了。”

聽見這個訊息，就連秦琬也忍不住驚訝起來。

沈曼微微眯起眼睛，有些感慨地說：“看樣子，穆家真是元氣大傷。”

同樣出身將門的她，比任何人都清楚武成郡公病逝，究竟意味著什麼。

穆家雖有五六個三品以上的爵位，子弟遍佈朝中，卻多半都是任個閒職，憑祖宗的餘蔭和帝王的偏愛過活。哪怕他們在軍中做了中層將領，對軍隊的掌控力也不是很高，事實上，真正對穆家的興衰有著決定作用的人，只有三位——鄭國公，武成郡公，穆皇后。

“鄭國公在工部尚書這個位置上待了八年，後為太子太師，雖是加官進爵，實則沒了實權；穆皇后前些年不在了，如今聖人正寵愛著藍氏。”沈曼一字一句，慢慢地說，“武成郡公這個安西大都護，是穆家在軍隊的依仗。他這麼一死，縱有些人能看在他昔日照拂的份上，偶爾幫襯穆家一二，也會慎重地考慮自己的立場。”

朝堂、軍隊、後宮，穆家的三位核心人物，原本互為犄角，確保家族的昌盛和太子地位的穩定，誰料短短几年，先是穆皇后病逝，再是武成郡公病逝。鄭國公作為這兩人的兄長，年紀也大了，說不定什麼時候……

她每說一句話，秦恪的表情就黯然一分，似乎覺得太子已然無望，自個兒也註定是死於流放之地的命。沈曼見狀，輕輕搖了搖頭，嘆道：“不過，如此武斷地認為穆家會從此一蹶不振，也不夠準確。”

“哦？此話怎講？”

沈曼沉默片刻，方道：“穆家與我沈家一般，祖祖輩輩都投到了軍中，傷亡無數。這樣的家族，在軍中總是有些威望的，若非伯清乃是我沈家最後一根獨苗，長輩們也不會將他看得那般重，寧願他當個閒散的勳貴，都不讓他去北衙效力。若是他去了……”像他們這樣的將門世家，子弟想要掌控軍隊，總比旁人要容易些。

秦恪聞言，不由笑道：“穆家與沈家並不相同。”

沈曼嘆了一聲，有些惋惜地說，“不錯，穆家一直深受皇恩，又出了兩代皇后，富貴榮華至極，便有些迷失了方向。”

在沈曼看來，家族的興盛並不是靠出了幾個皇后，皇帝有多信賴寵愛，而是靠子孫是否成器來決定。他們沈家固然有點走極端，導致了自身的沒落，但穆家……也罷，穆家並非沒有聰明人，只是如今的局勢，當真是烈火烹油，鮮花著錦。自打太子出生之後，這個家族就陷入兩難之地，進也不得，退也不得。

夫妻倆想到這裡，又是一陣沉默，過了好半天，秦恪才極為勉強地說：“聖人念舊情，你莫要多想，旭之已準備將昨夜之事上奏，八百里加急趕赴京城。”