貴女們久居閨房，閒來無事，經常舉辦各種遊宴聚會。湛蓮是個愛玩的主兒，以前常常邀請帝都的王公小姐共同玩樂。時而吟詩彈琴，時而藏鉤射覆，打發著悠閒的時間。

到了後花園，湛蓮才知芳華縣主此次設宴卻有主旨，她舉辦的是投壺大會。

投壺作為大梁女子間最為時興的遊藝，還是湛蓮幾年前發起的。民間傳聞永樂公主極迷投壺之戲，明德皇帝甚而下旨召令全國投壺高手進宮與之嬉戲。拜公主所賜，投壺遊戲風靡雲湧，不僅帝都小姐愛玩，整朝大梁貴女，甚而平民女子都愛上這項遊藝。

湛蓮坐在角落一席，一面擺正自己的茶具，一面頗有興味地看著下僕在正中央豎起銀壺。

自她病後就不曾玩過了，不知如今手生了沒有。湛蓮想著，挑眼看向與芳華竊竊私語的孟採蝶，對她們的心思瞭然了大半。

幾家達官貴戚的少婦小姐應邀而來，看湛蓮獨自坐在末座，貌美如花，儀態更是十分不俗，不禁猜測她是哪家的夫人。不過盞茶，大家都三三兩兩湊在一起竊竊私語，談論的都是眼生的湛蓮。只是聽說她是孟府夫人，也就是全四小姐時，大家都噤聲不語了。誰也不敢去誇天家厭惡的貴女好。只是眾人的視線還時不時往湛蓮身上瞟，有幾人還略略帶了惋惜同情之意。

坐了許久無人上前攀談，湛蓮也並不搭理別人。她們眼中的疏離在她意料之中，趨利避害，人之常情。只是太過無趣罷。

看門小廝坐在門階之下，百無聊耐地支著下巴嚼著狗尾巴草，視線不停往後花園方向遊移，他推推另一小廝，“嘿，後頭正在舉辦遊宴，千金小姐們正較勁兒比投壺哩！”

“與你有甚干係？”另一小廝不感興趣，到底想了也是白想，他們這些奴才難不成還能去觀賞小姐們投壺？

看門小廝搖頭晃腦，不無遺憾地道：“要是我這會兒在郡王的書房打掃便好了。”

他這牛頭不對馬嘴的話讓另一小廝抬眼，“這關王爺的書房什麼事？”

“嘿嘿，你不知道罷，王爺的書房正對著後花園，是欣賞小姐們投壺最好的地……”

“哐哐哐”的敲門聲打斷了小廝們的對話，看門小廝急忙吐掉狗尾巴草，機靈地跑去開門。

原以為是哪家小姐珊珊來遲，不料門外站著的是王爺的心腹侍從常喜，三個錦衣男子站在王府階下，其中最矮的那一位不就是他們的郡王主子？

常喜壓低了聲音道：“有貴客上門，快把大門開啟，開啟了就老實見禮。”

看門小廝一聽警醒了大半，一邊應著一邊與另一小廝慌張開啟了漆紅的廣亮大門。

如今的年輕平南王湛燁躬身抬手，請一道而來的兩位貴氣公子步入王府，自已稍錯一步跟在身後。看門小廝跪在一側，挑眼恍惚間好似看到了衣角里一抹明黃之色。

他嚇得立刻將頭緊緊貼地。

這小廝猜得不錯，一張拜帖也無，突然而來的正是大梁皇帝湛煊與安晉親王湛熾。

“皇兄，您可叫住跑在前頭的奴才，他怕是得了平南王的密令，先去書房藏寶刀去了。”略帶輕佻的聲音出自左側安晉王湛熾，他排行第四，與明德帝都為和敬貴妃所出，但跟皇帝長得不大一樣。他濃眉大眼，膚色古銅，最引人注目的是那一圈落腮鬍子。

“安晉王休要埋汰小王，那本就不是什麼稀罕寶貝，因此才不敢呈現陛下。”皇帝右側的平南王湛燁急道。郡王長相倒與皇帝有幾分相似，是個俊眉秀目的美男子，只可惜他身高惟有六尺，只及皇帝與安晉王的肩膀。

明德皇帝勾了勾唇，“是不是寶貝，朕幫你看一看便知。”皇帝穿著尋常鴉青長衫，龍顏稜角分明，黑眸深邃，分明陽剛霸道卻總顯爾雅溫文，只那眼神太過居高臨下的涼薄，令人敬而畏之。

原來皇帝今日突而駕臨平南王府，不為天下大事，只為一把寶刀。平南王聽主上說法，想來恐怕自己新得的寶物怕是不保了。

說來也是他自找的，湛燁悔不當初。自己得了那一把好刀，他迫不及待地宴客炫耀，孰料被安晉王看中，他哪裡捨得割愛，一再婉言拒絕，誰知安晉王小肚雞腸，一再在主上面前誇讚平南王府書房中有一把價值連城的寶貝大刀，並且還極力慫恿皇帝眼見為實。今日御書房內又被安晉王提及，皇帝難得起了興致，也不等湛燁將寶刀送進宮來，自己帶了兩三個侍衛便來了王府。

平南王心頭滴血，但轉念一想，陛下自從行宮回來後就再沒踏出皇宮，日夜勤政甚少自在，既然他難得興致，自