王復見識廣，家裡有族叔在京城做五品官的，曾經見識過京城的繁華，對這些並無興致。周其琛還是一副對什麼都不大感興趣的樣子，只偶爾朝外頭看一眼。

只有方長庚和方沅君比較接地氣，一路以來都打量著街上形形色色的人。

方長庚暗中留意一些店鋪，想著考完試買些承受得起的禮物回去。日子過得再苦，也需要一些小樂子的點綴嘛！

這回他們還是提前一天到的，王老爺未雨綢繆，已經找人預定了離府衙最近的客棧的房間，只是這房費實在令人咂舌。

方長庚本想寧願自己一個人住遠點，也不要住這麼貴的，然而王老爺派出去的僕人回來卻說其他客棧不僅離府衙遠，房價也沒便宜多少。

考慮到府試是能否成為童生的關鍵，而住宿條件又是影響考試發揮的重要因素，方長庚還是咬咬牙接受了。

只要透過府試，王老爺那兒能拿賞銀，族裡也會有補貼，方長庚就這麼安慰自己。

沒辦法，眼下人窮志短，就像魯迅先生筆下那句著名的“竊書不能算偷”，雖是諷刺，但這世道確實對讀書人極為包容和愛護，有了功名就多了許多財源，類似於拿學業獎學金和企業獎學金，也算憑自己本事了吧……

馬車駛入客棧所在的街道，一眼就看到遠處一塊題著“同福客棧”的牌匾。至於為什麼這塊牌匾這麼醒目，因為這家客棧門口的空地上停滿了牛車、馬車還有青呢小轎，進進出出的有一身錦服的富家少爺，有神情平淡的布衣平民，還有一臉喪氣拂袖而出的農家子弟，世間百態，都在一幅畫裡。

如果不是有王復，恐怕自己也是夾雜在後者中的一個呢。

順順利利進了客棧安置，下來吃飯時有不少面熟的學子，大多是一個縣的，互相也有所耳聞。像方長庚和周其琛這樣在縣試中名列前茅的自然更加引人注目。

出於禮儀以及其他一些原因，大家迎面碰到互相都會點頭致意，氣氛還算友善。

而且因明天府試進場程式比縣試嚴格不少，學子又多，到時候要以縣為單位輪流入場，所以吃飯的時候飯桌上也不自覺形成了縣與縣之間的分界，令方長庚有些意外的是，他居然看到了方松。

沒想到這廝竟也能來考府試，還以為他還在縣試這道關卡上掙扎呢。

方松也不是瞎的，更何況他還一直注意著方長庚這邊的動靜，眼睛不時往方長庚他們那桌瞟。

坐他身邊一位年紀相仿，油膩的氣質也相仿的青年眼珠一轉，玩笑似的打趣：“聽說那個方長庚也是你們村的？才十一歲就過了縣試，還是第三，厲害厲害——”

話外的意思就是你方松都十八了，還考不過同村一個小屁孩，臉臊不臊？

他是里正家的外侄，名叫劉義學，對方松說話一向沒什麼顧忌。

方松臉色發黑：“厲害個屁！我看他府試不跌個大跟頭！”

青年嗤笑一聲：“你還是管好你自己吧，草包一個，可別把方翠看不上你的火氣撒人家身上。”

——方翠是方大丫外頭的名字。

方松極度不爽地看了劉義學一眼：“你向著誰說話呢？你還不是一樣，草包對草包，相煎何太急？”

劉義學瞪大眼睛，就要撩袖子：“你！我他娘能跟你一樣？”

同桌的人見勢不好，忙把人勸下來，好在這兩人確實都是草包，衝動來得快去得也快，又死要面子，不想在別縣學子面前出醜，各自彆著腦袋誰也不理誰，也算相安無事。

方長庚幾人也注意到了這邊的動靜，方沅君偷笑了一聲，安慰似的拍拍方長庚的肩：“這個方松在鎮上也是出了名的，本來要來我爹的私塾上學，被爺爺找了個藉口推了，說怕帶壞學堂風氣，果然被爺爺給說中了。這人前年好不容易才透過縣試，我看今年的府試沒戲！”

他倒不清楚方松和大丫的糾葛，只道是方松犯了紅眼病，嫉妒方長庚的學業呢。

王復不屑地哼了一聲：“用不著怕他們，有我在呢。要是再讓我聽到他們議論你，看我不揍得他們跪下來喊爺爺！”

方長庚笑著看了方沅君和王復一眼，不過還真沒把這人放心上，只是兩人是同村的，難免有好事的人看好戲，更別說那些對大丫和方松的事知情的人。

“沒想到他們還挺有自知之明，不過咱們用不著理會，好好準備考試就好。”

方沅君聽完方長庚的話就收回了視線，決定還是離方松這根攪屎棍遠點為好。

吃完飯，他