過去；　先試探似的開口：“長庚；　你還記不記得我在你小時候曾經說起過你舅舅？”

方長庚還不知道她說這個幹什麼，只點點頭：“記得。”

小李氏舒了口氣；　有些不敢確定地說：“我覺得這個李琦；　長得和你舅舅有點兒像。”

方長庚一下子沒法再雲淡風輕；　不可思議地開口：“娘；　難道你覺得李琦是舅舅的兒子？”他心裡還是不相信的；　如果真的是；　這未免也太巧合了。

小李氏不敢確定：“娘也只是想想，這孩子不是說他爹孃都沒了，你舅舅要是真能活那麼久，怎麼會不來找娘呢？應該是娘想多了。”

方長庚也覺得不可能，但這件事已經放在心上，於是找了個機會問李琦他爹的名諱；　確實不是他舅舅，回去和小李氏一說，她明顯有些失望，原本以為能找到親人，看來是不大可能了。

方長庚看出小李氏很想知道舅舅的下落，而且據她回憶如果人還在的話應該是在江西浙江一帶，於是方長庚就開始留意有關他這位舅舅的訊息。

今年他終於能回家省親，孩子們也能承受長途跋涉，於是提早向吏部告假，這回足足有四個月，趁天還沒冷到運河結冰，他便帶著一家人出發了。

時隔六年沒見到老李氏和方萬英，方長庚被他們衰老的程度給驚到了，不僅頭髮幾乎全白，兩人的腰背也佝僂得更明顯，方萬英的腿腳更是讓他一眼看出不靈便，是以前幹多了農活留下的後遺症。他心裡直髮悶，好在兩人的精神頭看上去還不錯，聽方啟明說除了一些小病小痛沒其他問題，終於好過一點兒。

阿玖和老二老三的到來讓老頭老太歡喜不已，方長庚趁機讓三個孩子和方啟明的小孩親近親近，方啟明年紀最大的一堆雙胞胎兒女只