為祭奠老大人，所見之人僅危家人。花淵波為求私事，行止本密，只知屬下出自京中高門，並不知是哪一家哪一戶，且小人用了假名。”阿忠稟告道。

“那就好，辛苦了，先去休息吧，領一等賞金，日後也要勤勉，小心謹慎為要。”柳娘打發了阿忠，心中暗自考慮。

年初所下武選法規定，“凡武官亡故、老疾、徵傷，以嫡長男承襲；嫡長男有故，即嫡長孫承襲；無嫡長子孫，或嫡庶子孫俱無，方許應繼弟侄。若子孫俱幼，或母老妻女存者，並優給其家，待子孫成人，方令襲職。若母老妻存、無子孫弟侄的，亦優給其家。”

優撫不必說，應該的。關鍵是武選法規定的繼承順序，嫡長子大於嫡長孫大於其他兄弟，這不僅僅是武官的繼承順序，也是朝堂爵位、皇室王爵的繼承順序。

和州府乃是南直隸所屬，皇室、眾多親貴發家之地，戰死之人不計其數，像花淵波這樣的人絕非特例，若能以花淵波為例，闖出一條“另例”來，日後大有可為。

想要提高兄弟的繼承地位，需要一點一點撬動。

這些只是日常生活中很小的插曲，柳娘既然代替謝夫人掌家，忙碌自不必說。每日收到的訊息不計其數，要從中挑選對魏國公府有利的，對她自己有利的提前謀劃，也是十分辛苦的過程。

五月中旬傳來訊息，徐達在嶺北被王保保、賀宗哲包圍，戰敗，損失兵將數萬人。大明武將第一人的失利，讓北伐是否值得的議論沸騰了。

很多人翻出年初的君臣對話來，徐達自然是擁兵恃功，大言不慚：“今天下大定，百姓已安，北兵相繼歸附，唯王保保出沒邊境，今又遁居和林。臣願率兵剿滅。”陛下自然是高瞻遠矚的：“王某沙漠窮寇，終該滅絕。其敗亡之眾，遠處絕漠，以死自衛，困獸猶鬥。可姑且置之不理。”

可惜徐達這等無自知之明的臣子，自己不懂還要誤導陛下，也不知是判斷失誤，還是想增加自己的功勳。“王保保狡猾奸詐，終必為患，不如遣兵剿滅，永清沙漠。”為了不傷重臣愛將的心，陛下無奈問道：“決意剿滅，所需幾何？”徐達驕兵必敗答：“十萬。”陛下卻慷慨大方下令：“兵馬十五萬，分三路進軍。”

故事十分精彩，語氣神情兼具，連心理活動都有，就是當場見過君臣奏對的都沒這麼清楚。皇帝出自民間，對民間手段運用非常嫻熟，有紅巾軍統一服飾凝聚人氣，有白蓮教做信仰掩護，還發生過月餅起義，百姓對軍國大事也敢於議論。

北伐失利是此時最大的新聞，可要酒樓茶樓人人都談論此時也不容易，難道就沒有其他事情可談了麼？柳娘敏銳的感覺到這背後有人推動。

謝夫人深居內宅還不清楚情況，魏國公府被柳娘把得死死的。可宮中太子妃、常家嬸嬸就瞞不過了，紛紛請她前去商議對策。

藍夫人夫君已去，一個寡婦人家只能在危急關頭豁出去臉面幫忙，現在情況未到此境地。藍夫人嘆道：“勝敗乃兵家常事，不要聽外面風言風語。你父乃當世名將，高僧曾為他批命，大富大貴長命百歲之相，千萬不要自苦。”

“嬸嬸放心，我省的。家裡我都瞞著，母親弟弟他們都不知曉，您也不必擔心，一日敗，日後不會再敗。”

藍夫人安慰過柳娘，又去魏國公府陪伴謝夫人。柳娘把外面訊息全封了，可長時間無人拜訪，謝夫人也會起疑，柳娘只能拜託藍夫人了。

宮中太子妃也十分擔心她，時常招她進宮說話，想用太子妃的身份給予庇護，讓外面說閒話的人明白，徐達並未失勢，皇家依然看重他。每次來了，太子妃也不說正事，只拉著她說一些家長裡短，風景風俗，時間久了柳娘都替她覺得累。

揮退宮人，柳娘握著她的手道：“姐姐放心，我相信爹爹，也相信陛下。爹爹是當世名將，對手也不可能是不堪一擊之徒，互有勝敗很正常。在沙漠中誰能比他做得更好？不身臨其境，不知其中艱險，而今說風涼話的都是站著說話不腰疼。可陛下不同，陛下重情義，能體察屬下辛苦，我信陛下知道其中艱難，也信陛下和父親幾十年君臣情義，袍澤情深。”

“你若能這麼想，我就放心了，只前日又傳回訊息，曹國公所領東路軍也敗了，宮人都在說父皇氣極，砸了御書房。”太子妃十分擔憂，這不是火上澆油嗎？一個敗，兩個敗，曹國公可是陛下外甥，還被收為義子養育，這樣的身份都讓陛下氣得砸了書房，可見敗得嚴重。

柳娘把頭湊近太子妃耳邊，輕笑道：“若只有爹爹敗了，是他領兵不利，若曹國公也敗了，