醉酒事件之後，縣試很快排出名次來，取中的學子們受一番縣尊大人的鼓勵，就得準備去府試院試了。阿念還一人發一本自己在科場上的經驗之談——他自己寫的書，以做鼓勵。

沙河縣的縣試名次取出來，何老孃心裡惦記著阿冽，就不曉得寶貝孫子有沒有過縣試了。阿念看老太太擔心，遂作寬慰道，“阿冽的文章，縣試是沒問題的。”

何老孃先是稍稍放心，又問，“那府試院試呢？”

“府試問題也不大，院試則在兩可之間。”

何老孃遂做一決定，明兒個再帶著丫頭片子燒香去，求菩薩保佑寶貝大孫子院試順遂。

阿念一笑，與子衿姐姐道，“多帶些銀子，捐些香火錢。”

何老孃擺擺手，“這個銀子不必你們出，我有。”在燒香捐香火錢這事兒上，何老孃素來大方。

阿念道，“這是我跟子衿姐姐的心意，祖母的是祖母的，不一樣。”

何老孃這才樂呵樂呵的應了。

待得府試院試結束，沙河縣一共考中了八個秀才，十個童生，在州里的名次不怎麼好，卻也不是最差。阿念還算比較滿意，對了，這裡要說一句，甭以為秀才好考，秀才一點兒不好考，整個北昌府，一年也就擇百來位秀才罷了。

真的，秀才試，一點兒不好考。

何老孃就眼巴巴的等著寶貝大孫子秀才試的信兒了，信兒到的很快，阿念高興的回家道，“阿念榜上有名，名列第三十七位，誒，這名次不錯。”

何老孃一聽就樂了，連忙問，“真的？阿念你怎麼曉得的？”

阿念笑道，“秀才試結束，州府發函到各縣，我這裡整個秀才試榜單都有。”自袖中取出秀才榜單遞給何老孃看，何老孃因前番寫書，很是認得些字，連忙細細瞧了，見阿冽果然名列其間，頓時喜的了不得，眉開眼笑道，“果然是咱們阿冽。”又掏銀子出來，讓廚下去撿著雞鴨魚肉的儘管買來，中午吃好的，她老人家請客。

何子衿笑，“我也沒料到阿念能考上哪，以為今年就能考個童生，不想名次還真不錯。今兒中午是得吃好的。”命丸子接了銀子去置辦酒席。

何老孃呵呵笑，“我也沒料到，可見的確是用心學了的。”

何子衿自不會掃祖母興致，卻也曉得，北昌府人文上欠缺一些，功名好考些也是有的。待得晚上何子衿說起這事兒，阿念卻並不這樣認為，阿念道，“也不只是好考，阿冽的文章雖不是一等，考秀才也能搏一搏的，倘是學的狗屁不通，再如何好考也考不上。一府也有上千人考秀才哪。”

何子衿道，“我記得你考秀才時，一府能考二三百秀才出來，怎麼北昌府就只有一百位。”

“地方與地方也不一樣的，名額都是有變化的。像蜀中，文教好些，我考那年秀才試錄了兩百四十八人，這是整個蜀中一年的秀才人數。北昌府文教尋常，秀才試的名額就少，待得秋闈也不同，如北昌府，三年一度秋闈，每科只准錄四十名舉人。一則北昌府人少，二則貢賦不同，考生人數也不同。”阿念道。

何子衿不禁唏噓，“我還說北昌府功名好考哪。”

“朝廷早防著這種遷戶籍往偏僻處考功名的事兒呢，想一想，這兒縱學子們唸書不比中原地區，但一科只錄四十人，也都是拔尖兒的。這樣出來的舉人，去帝都春闈時方不遜於別地方的舉子。”阿念與子衿姐姐細說這當中的差別。

何子衿自從做了縣尊太太，見識委實漲了不少。

倒是江仁一行，二月初去了北靖關，回來時已是三月初了，阿冽同江仁一道來了沙河縣。見到阿冽，何子衿很是驚喜，笑著打趣，“唉喲，秀才相公來了。”

阿冽剛成了小秀才，暫不適應這身份，有些不好意思，道，“姐你也打趣我。”

何老孃見著秀才孫子更是眉開眼笑，拉著孫子的手道，“不是打趣，你原就中了的，這是實話。”又贊孫子，“比你爹當年中秀才早好幾年哪。”

阿冽實話實說，“我也沒想到能中。”

何老孃道，“名次也很好，你姐姐、姐夫都說你考的好。”

阿冽笑，“這也是僥倖，跟阿念哥這種天才是不能比的。”

何老孃道，“阿念是文曲星，你是自己努力的，不一樣。”

阿念：說得他好像沒努力過似的。

大家說笑一回，何子衿讓丸子去接阿曄阿曦過來，何子衿就問江仁，“阿仁哥不是說半月就回麼，如何耽擱到這時候？”