“治理一個國家，僅僅是讓人去耕種嗎？那原本生活在那片土地上的人，又該怎麼辦？”

馬里奧嘴角嗤笑：“那些人……”

“你沒想過他們嗎？”蓋爾二世打斷了他的話，“你覺得，只要你武力足夠強大，就能震懾那些人，讓他們乖乖聽話吧？”他嘆了口氣：“當年尼科迪默斯大帝就曾經是這樣做的，結果造成了後來的失敗。”

“什麼？！”馬里奧猛地站起。“這怎麼可能！明明是因為他兒子爭位……”

“那只是其中一個原因！”蓋爾再次打斷他的話，“早在他臨終前，各地的叛亂已經開始冒頭了，那些被他攻打下來的城市，因為沒有合適地人去治理，都亂成一團，很快就被原居民控制住，漸漸形成抵抗力量。他曾經在日記中寫到，後悔沒有多準備幾年，只要再有幾年，培養出一批優秀的文官，就不會發生這種事了。雖然他已經發現了弊端，卻因為去世得太快，沒來得及留下指示，那些抵抗力量在得知他的死訊後，立刻就起兵反叛，造成了無法挽回的後果。”他伸手到桌下的抽屜中，拿出一本極陳舊的小冊子：“你拿去看吧，這就是尼科迪默斯大帝留下的手札，是歷代國王一輩輩傳下來的。”

馬里奧親王接過那本冊子，翻了幾頁，有些艱難地擠出聲音來：“既然你知道……每個國王都知道，那為什麼從來都沒有人說過？！”

蓋爾二世苦笑，那位大帝是諾嘉的驕傲，這種有損其形象名聲地東西，怎麼能宣揚出來呢？他道：“總之，我並不是反對你統一大陸，只是反對你現在去做，我們地國家，沒有足夠的財力去支援一場戰爭，勉強去做，只會讓情況變得更糟。現在地伊斯特和韶南，已不再是以前任由我們欺負的弱國了。威沙……雖然是兄弟之邦，跟我們卻未必是一條心的。我的弟弟，現在還不是統一大陸的時候啊……”

馬里奧忽然發起抖：“我……我……可是……他們說……”他朝兄長張張口，卻好象有什麼塞住他喉嚨似的，什麼也說不出來。

蓋爾二世嘆息著拍拍他的肩：“好弟弟，你就休息幾年吧，或許，在我們有生之年，還有機會……”

馬里奧抓住他的手，想要說些什麼，但再三猶豫著，還是說不出口。蓋爾二世以為他是覺得羞愧，安慰幾句，就讓宮廷總管帶他離開：“別想太多了，先去休息吧，有什麼事，明天再說。”馬里奧默默地隨宮廷總管離開，回頭看著兄長，低低嘆息一聲。

傑達狠狠地盯著他從自己面前走過，追上去在他耳邊剛說了兩句話，聽到蓋爾二世在叫自己，只好丟下他進了房間。敏特望著馬里奧親王消失在長廊拐角處，覺得他的背影前所未有地淒涼。

當晚，馬里奧親王在王宮中的暫時住所忽然燃起熊熊大火。沒人知道火是怎麼燒起來的，有人說是馬里奧親王畏罪自焚，也有人說是某些人害怕事蹟敗落殺人滅口，也有人說是仇人洩憤，亂糟糟地不知道誰說的才是實情。親王妃帶著幾個兒子住在別的宮殿裡，而王子妃則是一人獨居，他們都躲過了這場大火，但勞勒王子，卻因為受到火光刺激，忽然發了瘋，猛地把自己的腦袋往牆上撞，撞了個頭破血流，等看守的人發現，請醫師過來治療時，已經救不回來了。

蓋爾二世得到訊息後，淡淡吩咐了後事的辦理，就把自己關在房間裡，什麼人也不肯見。傑達試著勸他開啟門，他卻理也不理，也不肯見大臣。眾人都措手無策了，最後還是宮廷總管、科爾夫人連同敏特，苦口婆心地勸了他整整一天，他才鬆了口，開啟房門，允許他們送食物和藥進來，但對傑達等人，還是不肯理會。

王叔與幾位大領主聽到訊息後趕來安慰他，他勉強支撐著接見了，第二天，又下令讓馬里奧親王與勞勒王子以原本的爵位下葬，親王妃與王子妃都得回自己家的財產，離開王宮生活。前者因為親王府燒燬的關係，重新得到一所豪宅，幾位公爵雖然被剝奪了參與政事的權利，爵位也被降為伯爵，但作為王族所能享受到的奢華生活，卻絲毫不受影響。

只有傑達，仍未能獲得蓋爾二世的接見，連原本深受國王信任的薩金特，也受到牽連。

流言慢慢流傳開來。

（網路出了問題，老是斷，這是第四回上傳了……）

第四卷　光與暗的交鋒　一百三十二、脆弱的親情、愛情與友情（下）

敏特給蓋爾二世送藥的時候，第十三次聽到宮廷總管將傑達擋在房門外的聲音，他看了看蓋爾二世，對方面無表情，只是將裝魔藥的高腳玻璃杯遞迴，淡淡地說：“好象沒以前那麼難