她話音仿若夾雜著冰，讓曹皇后和錢昭儀迎頭一涼。

負責經辦御宴的錢昭儀，終於也被何貴妃拖下了水，相比麗妃，她不是那麼慘，然而她一貫膽小，此刻已是冷汗涔涔，不停呢喃著“臣妾冤枉”。

曹皇后被何貴妃反咬一口，暗自掐緊了指關，塗了丹蔲的纖手掐得青白。她斜眄錢昭儀一眼，自然還是要保錢昭儀。

虢國公一脈與曹家不僅是私交甚篤，兩家能結盟是因共同利益。再過不久，禮部尚書蔡瞻年紀大了要致仕，六部必將有一番人事變動，曹丞相也在謀劃此事，若此時與虢國公府上離了心，爺爺的這盤棋局也就攪了。

況且，錢昭儀已經給她獻了生子藥，此人現在廢不得。

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曹皇后朝下面遞了個眼色，九嬪之一的崔充容明白了她的示意，猶豫片刻，便走出來，跪倒在地：“陛下，臣妾心中有一猜測。那日獸亂，猛虎行兇，是不是麗妃妹妹故意用身上的香，引來了虎豹？”

這是要害她鄭家萬劫不復之地啊！

麗妃眼前一花，狠剜了崔充容一眼，她今夜若能自保，日後定要讓崔充容跪她七天七夜！

她哀聲道：“陛下，臣妾冤枉啊！明眼人都可以看出，此乃栽贓嫁禍！臣妾愛香是不假，卻又怎會以身誘虎……臣妾難道不要臉了嗎？分明是有人覷準了臣妾喜香的愛好，以此將老虎誘到殿中，圖謀不軌啊！”

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“陛下……”此時門口一陣響動，走進幾個內衛，正是先前派去重華殿和朱顏殿搜宮的人。他們在火光拂及不到的陰影中，看不清神色。

何貴妃心跳如雷，鄭麗妃急促喘息，忐忑地望著他們走近，在他們搖頭的那一瞬，感覺世界都彷彿寬了三分——

隨即，他們走上前：“御宴剩菜賜了下等宮人，並未發現有異，奴婢等搜宮，也沒有發現二位娘娘藏納什麼，然而這鸚鵡……”

他們依照此前坤儀殿傳的囑咐，拿出了從何貴妃宮中搜來的鸚鵡。

竹製籠子裡，那隻五彩斑斕的大鸚鵡，見人不但不生怯，還抬抬左腳抬抬右腳，拍了拍翅膀，聲調高昂道：

“皇后是個賤人！皇后是個賤人！”

“……”

所有人面色五彩斑斕。

何貴妃差點癱軟下去。

“皇后是個見人就笑的賢后！皇后是個見人就笑的賢后！”

“……”

曹皇后的臉上也是五彩斑斕。

何貴妃的心，又懸吊吊地回了來。

這心情一起一伏間，彷彿從山巔谷底來回遊走，一會兒墜下雲端，一會兒又回了平地。貴妃幾乎要感謝德妃當日的機靈了，讓她的鸚鵡不至於釀成大禍。

然而她心剛剛安放，那鸚鵡下一句話，又把她打入了萬仞深淵——

“她是聖德妃，我就不能是皇貴妃麼？”

“……”

何貴妃心頭暴怒，她一定要把這畜生拔了毛扔到火中活活燒死！她仰起頭，狠戾怒視那鸚鵡：“畜生！本宮可從未教過你如此逾越之言，是哪個包藏禍心的大膽奴婢，這樣陷害本宮？！”

眾妃嬪們此刻少不得看笑話了，紛紛心想，這後宮裡，還有誰敢有底氣說出這句話的？

何貴妃不由分說，將這話推了出去。她此刻也不由得懷念德妃了，若德妃清醒著，也許還能幫她回圓兩句。

這一次馬球比賽，她進球最多，何家也早有謀劃，倘若謝令鳶要被晉封聖德妃，何家就請旨立她為皇貴妃。眼看贏了比賽，晉封皇貴妃也被提上日程，只差過幾天的禮部議定了。皇后卻挑在這個時候，把此事掀到眾人面前，阻斷她的路！

“行了。”何太后冷冷打斷了她們之間的刀光劍影。沒有什麼真相，也沒有什麼心繫六宮，只不過是各有所圖的人，互相指責和自保罷了。

她聲線中有一絲陰寒：“此事牽涉甚廣，也不是一人便可為。貴妃與德妃雖無直接干係，然心思不正；虎豹行兇一事，麗妃即便無辜，但御下不嚴，宮人過失導致香料外漏。錢昭儀經辦御宴，手下紕漏；皇后亦有失察之責。著皇后、貴妃閉門反思七日，麗妃宮人全部肅清，錢昭儀褫奪協理六宮賬目之權。”

“……臣妾謹遵懿旨。”何貴妃寂了一瞬，俯首謝恩，心中如墜泥淖。

她不能怨太后，姑姑這樣決斷，既是保她也是警醒她背後的何家。所以她就這樣失去了晉封皇貴妃的機會——皇貴妃離皇后，只有半步之遙。