蘇煜面色緩和了一下，還是不大情願地嘟囔：“那你問她要錢買去，找我幹嘛。”

蘇傾“啪”地合上課本：“怎麼能這樣說。”

這些年來，原身哪兒像個姐姐，簡直是家裡的一房丫鬟，驟然拿出大姐兒的款來，還是有幾分新鮮。

蘇煜忌憚蘇太太，低頭嘟囔著什麼，聽不清楚了。

蘇傾怕嚇著了他，又柔聲道：“我買了鐲子，就說是咱倆一起送她的禮物，媽聽了一定很高興。”

對。媽一向疼我，一高興，零花錢還能再加。

蘇煜好像被她說服了：“那你要多少錢？”

燭光照在她的臉上，睫毛的陰影如同花須伸展，他往常倒是沒有注意過，這雙瞳子原來這樣亮。

“十個銅錢。”

幾碗豆腐腦的錢。蘇煜沒猶豫，把錢塞給她，長舒一口氣往床上一躺，被子矇住了頭。

蘇傾帶著一點私心，如願以償地坐在弟弟寬敞的書房裡，熟稔而小心地攤開紙。

油煙，皂角，都比不上這股刺鼻的油墨味親切，她將鼻子湊近書頁，慢慢地嗅著，彷彿聞到了悠遠的松香。

蘇傾寫得一手漂亮的簪花小楷，倒也不是全無用武之地。

誰能料到此時的學校仍在教著《左傳》，而古文卻已式微。

每天清晨蘇煜的上學都是一場硬仗。因為他起得晚，起床氣極重，捻起蘇傾熱好的小點往嘴裡胡亂塞了兩個，就要抓起書包往外跑了。

蘇太太像個八爪魚伸出觸鬚纏住他，給他整理領子：“兒啊，在學校要用功讀書。”

蘇煜“嗯嗯”地應著。

“我們下九流從商的，不管再有錢，見了官老爺也要哆嗦。什麼時候能考上個舉人，也慰勞了你爹在天之靈……”

“媽！”蘇煜莫名其妙地瞪著眼睛喊，“什麼科舉，什麼官老爺，早就完蛋了！”

蘇太太一怔：“阿彌陀佛，官老爺怎麼能完蛋呢？”

“跟你說不清楚。”蘇煜不耐煩地一推眼鏡，甩開她的胳膊跑了。

“新褲子倒是合適。”蘇太太心情很好，見了蘇傾忙裡忙外，心裡湧上些愧疚，“過年都沒給你裁新衣服，委屈你了，年底見了好料子，媽給你也裁一身。”

蘇傾笑一笑：“舊的能穿。”

她這麼一笑，蘇太太就不吭聲了，又打量了她幾眼，那眼神裡有幾分獨屬於女人的窺探和意味深長。

防不住地，越長越標緻了。

蘇傾從老宅出門時，與匆匆趕來的信客擦肩而過。蘇太太還未走出屋，聲音已經響起來：“來來！快進來。”

家裡種不了田，信客捎來的平京茶葉鋪的抽成，就是一家人半年的生活費。

蘇傾小時候時常幫忙跑出鎮子去取，自從蘇太太燒掉了蘇傾的衣服，這錢就再也不讓她過手了。

這些錢對於孤兒寡母吃穿足夠，蘇煜每個月總有與同齡人相當的零花錢，而蘇傾則一分沒有。

蘇太太的想法很簡單，想要將她拴住了，就不能給她錢和自由。

蘇傾站上石階敲敲窗，隔壁家的大門開啟，遞出一盆滿當當的髒衣服來，頂上拿半片紙隔出幾枚銅錢。婦人懷裡抱著哭鬧不止的小孩兒上下顛著，笑道：“實在是忙不過來，辛苦你了。”

蘇傾笑著搖搖頭，將銅錢收進荷包裡，抱著盆往溪邊走了。

揣在懷裡的荷包裡沉甸甸的，發出零星的叮噹聲。

原身在家裡養到十五歲，沒有什麼一技之長，註定是依附於別人的菟絲子，心裡也從沒想過離開。

就算換了芯子，她既吃著人家的，又怎好計較人家如何待她。

現在她能做的，好像只有盡全力攢些錢，以防有朝一日那個家，她再也回不去。

瀑布的水聲越來越近，她在湖邊蹲下，冷不丁有人叫她：“蘇小姐！”

蘇傾回頭，一張堆滿討好笑容的陌生男孩的臉。

他瘦得像猴。眼一彎，年紀輕輕就拉出了笑紋。眼睛滴溜溜地轉，兩道精明油滑的光。

他眼角添了一道新鮮的疤痕，很長，蜈蚣一樣。蘇傾盯著它遲疑了兩秒：“你……”

他笑得更燦爛了：“您忘啦，我們見過的，上次您把少爺救上來的時候……”

蘇傾下意識向他身後看去。

瀑布下的大石塊上坐著一個清瘦的少年。

他正仰頭看著瀑布。側面看去，一叢睫毛橫出，鼻樑極挺，唇瓣