眼看那房塌了，眼看那牆起了，觀望的人們如夢似幻。少年命人點亮羊皮燈籠，明晃晃照得四下纖毫畢現，掃去浮雲慘霧，軒亮的開工場景彷彿一場好戲開鑼。

眾人睜大眼直勾勾望去，匠人們穿花繞樹奔來走去，土作持夯、拐、鐵拍、摟把夯實灰土，瓦作和泥、壘磚，木作選好樑架、柱子、柁、檁等料子打截劃線，一個個如訓練有素計程車兵，絲毫不亂。

打好地基，磚石一塊塊壘砌，樑柱一層層疊落，石板瓦一爿爿鋪排，酒客們看得如醉如痴不願返家，坊市裡看熱鬧的人不斷圍聚過來，把這片街巷堵得車馬不通。少年搬了桌椅，與索雲面對面坐了，一起飲酒笑看。

索雲知道遇上了不得的人物，殷勤打探少年來歷，對方也不明說，笑了笑道：“大叔叫我小元便是。”索雲期期艾艾，半晌問道：“這酬勞……”

少年輕笑一聲，燈火下臉如圓月，笑容可掬，“下回有匠人來吃喝，大叔能便宜些就好。”索雲一怔，用蒼堯土語激動地說了半晌，少年苦惱地摸頭，“大叔，我是中原人，說快了我聽不懂。”索雲停了下來，試探地道：“是你們在為王上修宮殿？”少年點了點頭，索雲嚇得立即跪下，“可不敢勞煩諸位大人。”少年一把扶住他，笑道：“大叔，這會兒不當班，難道為鄉親修個房子還不成？”

索雲既喜且憂，他婆娘在一旁也是如此，傻傻看了良久，忽然警醒過來，端來窖藏的老酒給匠人們送上。旁觀的看客看得心癢，加上天寒地凍的，紛紛買酒暖身，索雲夫妻頓時笑開了懷。

只用了一個多時辰，眾匠已搭起一座門面鋪子，把屋內陳設還原如初。相鄰的屋舍都是土屋，這木樑磚牆的鋪子氣派華美，挺拔結實，竟比搭建了幾個月的大戶人家還堂皇亮麗。索雲看得痴了，木頭木腦呆了不動，他婆娘恨不能在地上打滾，兩隻手歡喜得沒處安放，主人家尚且如此，看客們也是稱羨不迭，直說是神蹟。

夜深風寒，看客們抹抹眼角，漸漸散去，心滿意足帶了滿腹見聞回家誇耀。索雲醒過神，慌忙包了一些錢想塞給麻衣少年，卻見他身手敏捷地掠到屋簷下，把索雲食鋪紅豔豔的招幌掛了出來。

茫茫夜色中，百丈外也能看見這一縷大紅。

“大叔，生意興隆！”少年遙遙一拜，領著匠人們浩浩蕩蕩走了。索雲目送他飄然遠去，婆娘在簇新的屋舍裡愛不釋手地摸來摸去。他像是做了一場大夢，龍神下凡，轉世在一個少年身上。

少年與匠人們說說笑笑，再過片刻就到一更宵禁時分，早早趁此趕回匠所。行到半路，忽有一箇中年錦袍男子擋住他們去路，身後跟了七八個僕人。

“這位小兄弟，我家公子想請諸位幫個忙。”他和顏悅色地拱手說道。

“宵禁眼看就到了，閣下留個地址，明兒我再來拜會。”少年淡淡地道。

“不成，明日上哪裡去找諸位呢。”錦袍男子嘿嘿一笑，微微側頭，身後的僕傭一擁而上，他氣定神閒地笑了笑，“憑諸位的身手，一夜就能蓋一進屋子，連夜開工如何？”

“我要是不想呢？”

“少不得請諸位移步。”錦袍男子凜然說完，僕傭們上前來拉扯，有幾個匠人不願，便被拳打腳踢。

“好，我們趕去便是，前面帶路。”少年忍氣吞聲地說道，錦袍男子笑道：“好說，好說。”僕傭們停了手，趾高氣揚地領路，一班匠人跟在後面，拿眼不停地示意少年。少年恍若不見，等行過一條街，忽然擺了擺手。

匠人們持了鐵具，悄然踱到那些人身後，少年一揮手，噼啪打下，軟如爛泥。錦袍男子駭然回首，少年如月的臉龐突然高高升起在天空，他只覺眼前一亮，星月輝煌，轉瞬歪倒在地上。

少年對了這堆爛泥譏誚一笑，“連夜開工？不如請你們連夜坐牢。知會巡城的人來鎖了他們！”一個匠人領命而去，其餘匠人半罵半笑地避開這群人，繼續前行。偶爾目睹這幕的路人咂舌不已，不敢跟在他們之後，遠遠地等了一陣。

少年一行人回到匠所，一個宮中侍衛急急趕來向他行禮，“元闕大師，王后派太師請大師入宮，已經等了很久。”

元闕沉吟半晌，肅然的神色裡有著不屬少年人的沉穩，緩緩搖頭道：“馬上就要宵禁，深夜入宮於禮不合，我還是明早再去請安。”侍衛想了想，點頭領命而去。

元闕輕鬆地躺下，炕床燒的是薪炭，溫暖如春，比尋常人家要奢侈許多。房內其餘陳設極簡單，水罐水杯，筆墨紙硯，四壁立了幾架子的書，像是清苦文人士子的居處。