他的妻子紅豆曾是照浪的小妾，被照浪棄如敝屣，生不如死。對照浪，他不是不忌恨的，一直卻無下手的良機，如今眼見對方送上門來，元闕又與照浪有血海深仇，掩埋多時的恨意不覺泥沙翻湧，攪得心中混亂。

元闕與艾冰約定後，向霽月告辭，漫無心思地去了。霽月望了他蕭索的背影，慼慼地道：“若我執意復仇，也會落得如此。”螢火道：“你們都沒有錯。”霽月瞥他一眼，螢火眉間仍有隱約的愁意，便道：“你也沒有錯，何須太過介懷？”

螢火低首看畫，“可否容我觀賞兩天？”

“我如今一無所有，就剩你這個朋友。”霽月靜靜地道，“你拿去便是。”

“紫先生和夫人他們，也是你的朋友。”螢火凝視她。

“是，師父想得周到，蒼堯此行，我很滿足。”霽月恬靜微笑。

螢火垂眼端詳畫卷，展顏道：“明夜一曲，必將驚豔，我洗耳恭聽。”

次日下午，無論是天淵庭的諸師、迎賓館的使團還是芳華園的王宮樂部，各得了上好的宮宴席面，用膳後前往長勝宮流霞殿，以候御覽。

流霞殿外有兩排錦樂廊，供樂工舞伎行走。殿前廣場盡頭有太淵池，山石掩映，水波清麗，四面角上各有一處舞亭，亭下遍植瑤花琪草，看去就如雲端仙宮一般。

此處近日正好完工，沿池擺設宴桌，權且充作其他觀賞的賓客。正殿內另有錦繡桌椅鋪排好，除了玉翎王與王后的寶座外，還有紫顏等人和特邀的使臣觀賞歌舞百戲的坐席。百官並未到場，僅太師陰陽與侍衛首領輕歌兩人伺立在寶座下，一靜一動。

天色微暗時，太淵池及四角舞亭上掛上琉璃燈盞，香花玉樹熠熠生輝，四下裡軒亮如晝。亞獅、琉古、阿羅那順、於夏四大國使臣先行入席，繼而諸師到場，羅綺金翠，衣香鬢影，隔席對望。

於夏席中不僅有照浪，還有一個西域人氏打扮的小鬍子，正是梵羅二王子阿爾斯蘭。璇璣狠狠剜了兩眼，恨不能與他同桌，把他踢出席去。丹心冷眼端詳片刻，轉頭問墟葬：“那桌可有奇怪？”墟葬眯了眼，看了半晌，“只有那桌後面，侍衛多了一倍。”璇璣不服氣地道：“梵羅王子就如此矜貴？”元闕靜靜開口：“或許，是保護照浪的人。”

一時無話，氣氛頗為沉悶。墟葬看出點別的奧妙，朝丹心歪歪嘴，兩人藉口喝茶，悄然說了幾句。丹心放了心，想安慰元闕，墟葬搖了搖頭，叫他耐心先看歌舞。

這回排演歌舞百戲，禮數較簡，待玉翎王和桫欏升座受禮後，八音領樂工奏響燕樂大麴《伐虜樂》。

殿前空地上，八音一襲黑衣，飄然獨奏，大麴的散序悠悠展開。

霽月驀然色變，螢火怒目而視，諸師面露疑惑。隨著曲調聲聲流轉，眾人訝然望了霽月。這分明就是她在天淵庭所譜的《鈞天曲》，被八音稍加改動拿來彈奏，手法上更是稍遜一分，登時高下立判。

他的琴音如玉磬敲擊，清實細潤，空靈迴響，比起霽月蒼勁雄壯的雷霆之聲略遜，卻特別契合這雍貴雅緻的宮中舞宴，韶景清樂，相得益彰。

樂曲進入中序部分，在豎箜篌、臥箜篌、鳳首箜篌、大小琵琶、箏、簫、笛、笙、篳篥、吹葉的伴奏下，一名少年歌者勁裝箭袖，身背弓箭，歡歌躍然而出。皓齒編貝，眉黛遠山，一聲聲嘶風咽雪，唱起玉翎王平生功績。

使臣皆做欽慕狀，或搖頭晃腦，或閉目沉醉，諸師卻都蹙眉斂容，神色不豫。

千姿冷眼看見，示意桫欏。王后盈盈望去，明媚的目光流轉片刻，低聲細語道：“這曲子怕是不妥。”千姿留意霽月的神情，冷眼看透因果，自忖八音雖有統帥之才，卻無容人之智，他想逼走別人就罷了，十師是他的貴客，居然敢動心思，不免動怒。

他因紫顏與元闕之故，對諸師極為優容，霽月更是為他訓練樂工多時，此刻只覺對她不住。

然而這歌者引歌高亢，金石之聲響徹宮殿，漸漸撫平了霽月與諸師乍聞樂曲時的不平之氣。偌大流霞殿內外，彷彿空無一人，只餘歌聲廣絕。

八音狷傲的眼神徐徐掃過席上，是了，他每日遣人悄然在天淵庭中打譜，抄來霽月的心血，揉和在這大麴中。他不敢說能賽過她的琴曲，可是，他自信這清歌健舞定能驚豔四座。最為緊要的是，他既已用了此曲，霽月精心準備的琴曲就成了一個笑話。

若她倉促臨陣換曲，他不信能超越於此。到時，她再也爭不了這第一樂師之名。

他絕對的權威不容有失。八音按住琴