“殺了照浪，啟明殿那些謀反的將士一律處死，此事就有了交代。我擇日再請皇上冊封你親王之位。”太后垂下眼簾，微微嘆氣道，“這些，你還不夠麼？”

她的目光一離開，熙王爺心下立即一鬆，這婦人看似柔弱，眸光卻極其尖利，幾乎要剜出他的心來。他躊躇間，太后又道：“你速做決斷為宜，天子親衛有數萬駐紮在京畿要地，朝堂上真要有什麼變動，他們驟起發難，你只怕安撫不及。你我早早去啟明殿看顧皇上，免得兩邊鬧出大亂來。”

“既是如此，我不如做回熙王爺，就說謀反的是照浪便是。”

“啟明殿裡都是你的手下，照浪哪裡差遣得動他們？再說你平素打點群臣，對方亦是心知肚明，無論如何，你是不能再擔這個身份了。你的易容如此逼真，想來不是輕易能洗去的，何妨多用一陣？”

被太后幾句話蠱惑，熙王爺心頭迷亂，一時拿不定主意。耳畔彷彿傳來啟明殿喧囂的騷亂聲，他涔涔汗下，不由說道：“好，我答應你便是。”

看來，不得不犧牲照浪了。熙王爺撥出一口氣，拋卻了一個親王之位，還是可以得到另一個。皇帝的哥哥。長兄若父，如果皇帝今後待他，像對待父親一樣，他也會很欣慰。

太后垂下眼簾，抽泣聲慢慢止了，她從金龍格架上取了一隻銀六稜注壺，拿兩隻勸杯放在熙王爺面前。她一按機括，倒下一杯酒，遞給他道：“這酒裡有鴆毒，一會兒出去，你遞給照浪喝。另外一杯，你喝，就說大事已成，和他慶賀。”

真要對照浪動手，熙王爺不知怎地手下遲疑，半天沒有拿住酒杯。與照浪相處的一幕幕在腦海顯現，這些日子照浪著實聽話好使喚，真是不可多得的臂助。他喜歡照浪的狂傲，像他的不可一世，因而放心和照浪聯手。何況他苦心栽培了照浪這些年，成就了照浪在武林中不可動搖的地位，就這樣輕易殺掉實在可惜。

“他知道的太多了。”太后的一句話，逼死了照浪的退路。

熙王爺左右四顧，拖延地道：“哪裡還有酒呢？”

“這壺裡的酒沒毒，只是按了機關後才有。你要不放心，那邊琴几上有一壺喝了一半的酒，你去拿來就是。”太后向他示意。

熙王爺走過去，果然尋著一隻烏銀大樣酒注壺，青色的酒剩了一半。嗅了嗅，彷彿是新摘梅果的味道，酸酸醉人。他把酒倒在自己那隻杯裡，仔細分辨了兩杯的不同，拿捏手中。

是一定要有犧牲的。他想起紫顏常掛在嘴邊的話。

“你先出去，我稍後就來。”太后捏起一方絲帕輕拭淚眼，熙王爺點點頭，走出寢殿。

照浪等得焦心。在這非常時刻，容不得一點錯失，熙王爺進去耗費了那麼久的工夫，外面風起雲湧，只怕來不及出去安定大局。見到熙王爺出來，他擁上前道：“太后怎樣了？”

“沒事，太后終於肯認我了。”熙王爺端上酒，笑吟吟地道，“大功告成！來，你與我喝一杯。”晃眼的酒色，有令人疑惑的氣息。

接過酒杯，照浪的手一沉，看出他的猶豫，熙王爺舉起杯，痛快地一飲而盡。罷了，照浪，你與我緣分到此。

照浪的手停住，他微微笑道：“我喝不喝，都沒什麼分別。”

熙王爺冷哼一聲，勉強笑道：“怎麼，連這點面子也不給我？”

太后緩緩走出，步履從容，她問照浪：“他喝了嗎？”照浪俯首道：“他喝了，毫不猶豫。”熙王爺持杯的手開始發抖，一顆心比殿外懸掛的風鈴更涼。他望著照浪，再盯著太后，兩人的笑出奇相似，在嘲笑他這個一心做夢的人。

太后舉起那個玉鎖道：“你說，這鎖是你幾時拿的？”

熙王爺不知道他有多久可以喘息，但太后既然有心問話，這毒藥必不是登即致命之物，說不定有得救。存了這念頭，他答道：“這是我尋人打造的。”

“是麼？”太后細細地撫摩每個銘文，“這八個字是我親手寫了，叫玉匠刻上。難為你一筆一劃記得那麼清楚。”他仍妄圖瞞著她？這是真物，不是假造，他是否一直沒有停止過欺騙？

熙王爺苦笑以對，“大皇子的事情，我向來很上心。”

“你那時待我好，也是為了這皇位？”

熙王爺想到她剛才天大的謊言，如今既肯下毒，皇帝必不是熙王爺的骨肉，他竟會因此迷惑不前，坐失了大好良機！驀地裡感到無限失落，怔忡地道：“不是依仗你的話，我這幾年哪得如此權勢？”

“唉，我也是虧了有你掃清障礙，助