儘管這個洞穴中塞滿了各式各樣的奇珍異寶，它給人的感覺卻一點兒也不覺得零亂。我們在這些五花八門的藏品中間曲折穿行，夏娃娜間或會停下來指出一件特別有趣的藏品——聖女貞德被燒死後留下的那根燒焦了尖樁、槍殺林肯的手槍、絕對假不了的最早的方向盤。

“歷史學家到了這個地方會發瘋的。”我說，“小先生帶人來過這兒嗎？”

“幾乎從來沒帶人來過。”夏娃娜說，“這是他私人的聖地。我自己也只來過那麼屈指可數的幾次。只有那些被他從亡靈之湖中拉上來的人是例外。他得把他們帶到這兒，再把他們變成小人。”

她說這話的時候我停了下來。我突然產生了一種不祥的預感。“夏娃娜……”我開始說，但是她搖了搖頭。

“不要再問問題了。”她說，“常虛會向你解釋其他問題。要不了多長時間了。”

幾分鐘後，我們來到給人的感覺似乎是洞穴中央的位置。這兒有一小潭碧綠的液體，一堆藍色的袍子，站在它們旁邊的，正是小先生。他正透過厚厚的鏡片，臉色難看地瞪眼看著我。

“好啊，好啊。”他慢吞吞地說，兩根大拇指在他的吊褲帶後面彎成了鉤鉤。“這不是那個自我獻身的烈士嘛。在亡靈之湖中見到過什麼有趣人的了沒有啊？”

“別理他。”夏娃娜撇了撇嘴角說。

小先生搖搖晃晃地向前走了過來，在離我幾米遠的地方停了下來。隔著這麼近的距離，他的一雙眼睛看上去似乎跳動著火焰。“要是我早知道你會成為這麼一個麻煩的東西，我根本就不會下你這個種子。”他從牙縫裡擠出嘶嘶的聲音說。

“現在已經太遲了。”我譏諷地說。

“不，不遲。”他說，“我可以回去，從過去把你給抹掉，讓你從來都沒有到這個世界上來過。宇宙會用另一個人把你給換了。那個人則會成為有史以來最年輕的王子，追殺吸血魔王，等等——但是你從來就沒有存在過。你的靈魂不會只是被毀滅掉這麼簡單——它根本就不會被創造出來。”

“父親，”夏娃娜在一旁提醒說，“你知道你不會那麼做的。”

“但是我可以那麼做！”小先生不依不饒地說。

“是的。”她輕蔑地說，“但是你不會做。我們之間有協議。我已經實現了我的那一部分條件。現在輪到你了。”

小先生嘀咕了幾句什麼不愉快的話，隨後勉強擠出一絲虛情假意的笑容。“很好。我是一個信守承諾的人。我們開始吧。達倫，我憂愁的孩子，扔掉那條毯子，跳進那池子裡吧。”他朝那些綠色的液體點了點頭。

“為什麼？”我生硬地問。

“現在是重新塑造你的時候了。”

要是在幾分鐘前，我不會知道他在說什麼。但是夏娃娜的暗示已經為此做好了準備。“你想把我變成一個小人，是嗎？”我問。

小先生的嘴唇抽搐了幾下。他兇狠地怒視著夏娃娜，但是他無辜地聳了聳肩。“一個十足的小萬事通，是嗎？”他氣呼呼地說，因為我破壞了他的意外之喜而對我心懷憎惡。

“它怎麼用啊？”我問。

小先生走到池子邊，俯身在它旁邊。“這就是那種再生湯。”他一邊說，一邊伸出一根手指在那厚厚的綠色液體中劃拉著，“他會成為你的血液，也就是你的新身體所使用的燃料。等你邁進去的時候，你的骨頭將會被扒剝得赤裸裸的。你的皮肉、大腦、器官和靈魂將會被溶解。我將把那一大堆東西重新混合到一起，再用這團亂七八糟的東西造出一個新的身體。”他獰笑著。“那些經歷過這一切的人對我說，這是一個極其可怕的痛苦過程，是他們所經歷過的最最痛苦的過程。”

“你憑什麼認為我會這麼做？”我緊張地問，“我已經見過你的小人們是怎麼生活的，沒有思想，不能說話，想不起他們原來的真實身份，成為你荒誕念頭的奴隸，吃著死動物的肉——甚至人的肉！我為什麼要像那樣把我自己置於你的魔咒之下呢？”

“要是你不這麼做，跟我女兒的這筆交易就吹了。”小先生簡單明瞭地說。

我固執地搖了搖頭。我知道夏娃娜正在試圖用計戰勝小先生，但是我看不出這麼做的必要。要是我經歷了這一堆痛苦變成了一個小人，我還怎麼幫忙促成吸血鬼和吸血魔之間的和平呢？這沒有道理可言啊。

夏娃娜好像看出了我的心思，她輕輕地說：“這是為了你，達倫。他跟現在正在發生的事兒，或者說疤痕大戰沒有關係。這是你逃離亡靈之湖的引力