看見嘴巴的前部有兩根又長又彎的獠牙，再後面就什麼牙齒也沒有了。

千奇怪放平了身體，繞著那群人蜿蜒滑行，身後留下了一條又細又黏的汗跡。汗液是從它身體上那隨處可見的小孔裡流出來的。我聞到了一股鹹鹹的氣味，儘管這氣味沒有那隻巨大的蟾蜍身上散發出的氣味濃烈，我還是用手緊緊捂住了鼻子和嘴巴，免得被燻吐了。可是它面前的那些人——姑且就叫他們庫拉施卡人吧，因為沒有更合適的名字——卻不在意它的惡臭。他們跪了下來，把它當做……神靈？國王？寵物？隨便是什麼吧，從它的那條汗跡中走過，用那些黏乎乎的汗液擦著臉，有些人甚至伸出舌頭舔地上的汗液！

等到那千奇怪繞著它的崇拜者轉了一圈之後，它來到那個站在隊伍前的男孩面前。它再次仰起頭，向前傾過身子，伸出了舌頭。它的舌頭像是一塊巨大的粉紅色的板，滴答著一滴滴粘稠的口涎。它舔了一下男孩的臉。男孩不但沒有退縮，反倒驕傲地微笑著。千奇怪又舔了一下男孩，接著用它那奇怪的身體纏住了男孩，肉乎乎的身體一圈一圈地勒著，一下，兩下，三下，就像一條蟒蛇勒它的獵物那樣，男孩窒息了。

我看著男孩消失在千奇怪那汗水淋淋的身體裡，我的第一個衝動就是衝上去救下那個男孩，但是我不可能會救下他。況且，我明明白白地知道，他也不希望有人去救他，從他那驕傲的微笑就可以看出這一點，他認為那是他的榮耀。於是我低低地蹲伏在草叢中，沒有多管閒事。

千奇怪把那男孩的骨頭勒斷了，勒死了男孩——他曾叫喊了一聲，短短的一聲——然後展開了身體，準備把男孩整個兒吞進肚子。從這一點看來，千奇怪也像一條蛇。它的下巴很柔韌，向下可以張得老大，足以把那孩子連頭加肩膀一口吞進嘴巴。它用舌頭，下巴和幾隻手，慢慢地，不慌不忙地把男孩身體的其餘部分送進了它那急切的喉嚨。

在千奇怪吞吃男孩的時候，三個老女人中有兩個走進了寺廟。不一會兒，她們又出來了，緊緊地抓著兩隻玻璃瓶子。瓶子大約有四十厘米高，瓶壁很厚，塞著塞子。每隻瓶子裡大約裝著大半瓶黑色的液體——那一定就是夏娃娜所說的“聖水”。

等到千奇怪把男孩吞進肚子之後，一個男人走到那兩個女人跟前，拿起一隻瓶子走到那怪物的面前，把瓶子舉得高高的，輕聲吟唱起來。千奇怪冷冷地細細打量著他。我原以為它也會殺了他，但是它低下頭，張開了大嘴。那人把手伸進了千奇怪的嘴巴，開啟了瓶塞，舉著瓶子對準了一根獠牙，讓牙尖插進了瓶子。那人使勁兒用瓶壁抵住了牙尖，一種粘稠的液體從獠牙上汩汩地冒了出來，順著瓶壁流進了瓶子。我以前多次看到過埃弗拉從他養的那條蛇的獠牙上擠毒液——這與那幾乎一模一樣。

等到那怪物獠牙上的液體被擠乾淨了，那人塞上瓶塞子，把瓶子遞還給了那個女人，然後又拿起第二隻瓶子繼續從千奇怪的另外一根獠牙上擠那種液體。等把兩根獠牙上的液體都擠完了，那人走到一邊，那千奇怪合上了嘴巴。那人把瓶子還了回去，走到其他人中間，跟其他人一起高聲吟唱起來。千奇怪用它僅有的一隻紅色的眼睛打量著那些人，它那顆人腦袋一樣的殘忍的腦袋合著吟唱的節奏左右搖晃著。接著他慢慢地轉過身，擺動著那些手，急匆匆地爬回了寺廟裡。千奇怪一進寺廟，那些人就走了過去，三個人一排，輕輕地吟唱著，跟在那千奇怪的後面，消失在陰暗的寺廟中，留下我們孤零零地畏縮在廟外的草叢中瑟瑟發抖，討論著這危機四伏的可怕場面。

第十七章

“你瘋啦！”斯位元從牙縫裡擠出聲音說。他壓低了聲音，以免引起那些庫拉施卡人的注意。“你想冒著丟命的危　3ǔωω。ｃōｍ險去闖魔鬼的老窩，就為了那麼幾瓶毒藥？”

“其中一定有蹊蹺。”哈克特說，“如果它無關緊要，就不會有人說我們……需要它。”

“沒什麼值得你們舍了命去要的。”斯位元低聲咆哮著說，“那怪物會把你們倆當布丁點心吃了，可是還嫌不夠。”

“我不信。”我低聲說，“它吃東西跟蛇一樣。我瞭解蛇的特性，我曾經跟埃弗拉——一個蛇娃，在一個帳篷裡住過。”想到斯位元所說的話，我又接著說，“一個孩子要很長時間才能被消化掉，即便是那麼大的一頭怪物。我懷疑它一連好幾天都不需要再吃東西了。另外，蛇在消化食物的時候一般都在睡覺。”

“但是那不是蛇。”斯位元提醒我說，“它是……你們叫它什麼來著？”

“千奇怪。”哈克特