“但是……我不能這麼做。”我說，“我不能背叛信任我的那些人。萬查、黛比、山克斯怎麼辦？我必須幫助他們。”

“是啊。”夏娃娜難過地說，“我知道會這樣。所以你不可能逃脫。你有能力逃脫你命運的控制，但是你對你那些朋友的情感不會允許你這麼做。你決不會在挑戰面前退卻。你不可能退卻。正因為這樣，即便你在這個世界上擁有最善良的願望，你也會見證你的命運走向痛苦的盡頭——要麼命喪於斯蒂夫之手，要麼身為幽靈之王崛起後而臭名昭著。”

“你錯了。”我顫抖著說，“我不會那麼做的。我不是邪惡的。既然現在我知道了，我不會讓我順著那條路走下去。要是我殺了斯蒂夫……要是我們贏了，那時我就會拒絕接受我的命運。要是可能的話，我會拯救吸血鬼一族，然後再悄然離去。我會找一個我不會傷害任何人的地方藏起來。”

“不，”夏娃娜乾脆利落地說，“你不會的。好啦，”她沒給我再次爭辯的機會，而是接著說，“我們還是快去追趕你的朋友們吧——這個夜晚正是走向未來的轉折點，再耽誤片刻，就不管用了。”說完，她閃身來到了我的前面，追趕其他人去了——用她自己特有的方式，留下我在後面尋跡而行。我垂頭喪氣，默默無語，不知所措——還有惶恐不安。

幾分鐘後，我們趕上了黛比、哈克特和達瑞斯。他們看到夏娃娜後都很驚訝，但是她對我們什麼也沒說，只是跟在我們後面，默默地注視著我們。我們繼續前進的時候，黛比問我有沒有跟夏娃娜說過話。我搖了搖頭，不願再重複她曾對我說過的那些話，仍然試圖去解讀她話中的含義，說服自己相信夏娃娜是錯的。

一刻鐘之後，我們跟萬查和埃弗拉已兵合一處。他們跟蹤R．V．來到了一座建築前，正在外面等著我們。“他是幾分鐘前進去的。”萬查說，“愛麗絲繞到後面去了，以防他從後面逃走。”他懷疑地瞟了一眼夏娃娜。“你是來幫忙的還是來生事的，我的女士？”

“都不是，我的王子殿下。”她笑著說，“我只是充當一個目擊證人。”

“嗯哼！”他哼了一聲。

我抬頭注視著那座建築。它很高很暗，石牆上灰色的石頭已經脫落得參差不齊，窗戶也已支離破碎。特大的前門前有九級臺階，臺階上裂痕道道，生滿了苔蘚。除了這些苔蘚，還有那些破碎的窗戶，它看上去跟我上次來這兒時沒有多大變化。

“我知道這個地方。”我對萬查說，竭力想忘記我跟夏娃娜之間的談話，集中心思處理好眼前的事兒，“這是一家老電影院。就是斯蒂夫和我還是孩子的時候怪物馬戲團來演出的地方。我應該猜出這是他要來的地方。終點又回到了起點。這樣的地方對斯蒂夫這樣的瘋子來說是難以忘懷的。”

“閉嘴，別說我爸爸！”達瑞斯咆哮道。

“你認為斯蒂夫在裡面？”萬查一邊問一邊扇了達瑞斯一耳光。

“我敢肯定。”我一邊說一邊抹去摩根·詹姆斯在我額頭上留下的幾道血跡——我一直沒有時間將它們擦乾淨。

“山克斯怎麼辦？”埃弗拉從牙縫裡擠出聲音問。他焦慮得渾身顫抖。“他會傷害我兒子嗎？”

“只要我們還抓著他的兒子他就不會。”我說。

埃弗拉一頭霧水地瞪眼看著達瑞斯——他對這個孩子的事兒一無所知——但是我的老朋友信任我，所以他相信了我的保證。

“我們該怎麼上演這出戏呢？”黛比問。

“直接進去。”我說。

“這麼做明智嗎？”萬查問，“或許我們應該想辦法從後面或者屋頂上悄悄溜進去。”

“斯蒂夫已經為我們的到來做好了準備。”我說，“我們所能想到的，我可以打賭他都考慮過了。我們猜不透他的意圖。我們還是先充傻瓜吧。照我說我們先進去直接面對他，然後再祈求吸血鬼的運氣站在我們這一邊吧。”

“該死的吸血鬼的運氣。”達瑞斯嘲笑道，“你們打不過我父親或者任何吸血魔。你們這種人根本不是我們的對手。”

萬查好奇地打量著達瑞斯。他把腦袋探到他的眼前，像一條狗似的嗅著。接著他在那孩子的右臂上劃開了一道小口子——達瑞斯連眼睛都沒有眨一下——伸出一根手指蘸了一點兒傷口上湧出來的血，放在嘴裡嚐了嚐。他露出一臉怪相。“他被換血了。”

“我父親換的。”達瑞斯驕傲地說。

=奇=“他是一個半吸血魔？”我皺著眉頭問，一邊瞟了一眼他的指尖——沒有印記