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為了避免跟前面奔跑的馬群裹在一起，葉楓等四人勒住馬，在草原上信馬由韁地走著。

“多美的草原啊！”葉楓一邊放眼四顧一邊感嘆道。

“是啊！這兒雖然是在霧山以北，卻也並不覺得特別寒冷。 ”羅振玉附和道。

李權笑著說：“這札蘭大草原可是塊風水寶地。 它北面有高聳的大青山遮擋住寒流，同時大青山和霧山這南北兩座大山上的積雪融化之後也會流進大草原，形成許多河流和湖泊，所以這裡才水草豐美，氣候溫潤，是遊牧民族最理想的牧場。 ”

葉楓說：“我記得史書上記載著。 當年帝國的軍隊打敗北方的遊牧民族，逼著他們退出大青山以北時，他們全都‘跪伏於地，慟哭遍野，其聲甚哀。 ’”

李權感嘆道：“這塊土地對他們來說太重要了。 居住在中洲大陸北部地區地遊牧民族由於近幾十年來經濟和人口不斷發展，草場相對來說已顯得不足。 解決草場的問題，以滿足不斷增長的人口的需要，已成為每個遊牧民族的執政者的當務之急。 能誘惑他們勾結巴特隆不惜跟強大地帝國決一死戰的就是這札蘭大草原。 在中洲大陸上再也找不到能跟札蘭大草原相媲美的地方了。 誰佔領了札蘭大草原誰就會擁有更多的牛羊等牲畜，養活更多的人口和軍隊，誰就是草原上的霸主。 ”

葉楓說：“這也就是帝國當年不惜動用幾十萬大軍。 花費億萬資財。 也要爭奪札蘭大草原的緣故。 帝國只要控制了這塊土地，就會極大地削弱北方遊牧民族的力量。 使他們無法發展壯大到威脅帝國的地步。 從而使整個北部邊陲安定下來。 ”

李權說：“這無疑是一個英明的決策。 ”

葉楓嘆道：“確實英明，但若是就此能夠偃武修文，對北方地遊牧民族採取懷柔地政策並增加經濟和文化的交流，那就更英明瞭。 可帝國後來地政策實在讓人不敢恭維，屢屢興兵討伐，可又屢屢無功而返。如此咄咄逼人的政策怎麼可能不招來仇恨和戰爭，北部邊境從此不得安寧，帝國也就不得不在邊境線上駐紮大量的軍隊，結果養虎貽患，讓有狼子野心的巴特隆漸漸坐大，造成眼下這種不可收拾的局面。 ”

李權說：“你說的沒錯，這場內亂就是帝國的傲慢與霸道產生的結果。 不過現在還不是反省帝國的對外政策的時候，現在最重要的是拯救咱們的國家和人民。 ”

葉楓微皺著眉頭，遙望著遠方，語氣深沉地說：“是啊，也不知這場戰爭還要打多久？真希望能早點兒結束。 ”

談到這個沉重的話題，大家都沉默了。

四個人又縱馬揚鞭，在草原上奔跑起來。

四個人趕了兩天一夜的路終於來到了尼柯羅城，可令葉楓感到失望的是，他們並沒有看到義軍攻打尼柯羅城，尼柯羅城郊倒是一片狼籍，有戰鬥過的痕跡，城裡面卻只有挨近城門和城牆的一些房屋被火箭之類的流矢點燃過，燒得漆黑如碳，其他的沒有被戰火損傷。 看來這裡的戰鬥並不激烈，而且持續的時間也不長。

葉楓等人走在大街上左顧右看，仔細觀察這座既熟悉又陌生的城市。 經過近十個月的休養生息，尼柯羅城比葉楓上次來顯得繁榮了些，街市上走著的大多數還是烏拉特族人，只有不多的一些星月帝國的遺民留在了城市裡，此外就是各地的商人和他們龐大的商隊了。 商隊有馬隊有駱駝隊，還有能裝載很多貨物的兩匹馬或四匹馬拉的馬車。

葉楓等人進城之後，找到了負責收集尼柯羅城情報的胡文仲大夫。

胡文仲把葉楓等人安置在自己家裡，然後領著葉楓一人進了秘室，並向他彙報了葉楓上次離開札蘭大草原後發生的一些事情。

上次呼爾巴什族幫助烏拉特族解了和林穆海之圍，擊敗了葉楓和伊普雷的軍隊。 原來駐守海拉蘇的烏拉特族丞相梅里吞，就奉大汗烈烈維奇之命將都城從海拉蘇遷到了和林穆海。 這個梅里吞年逾六十，輔佐過烏拉特族的三代大汗，是一位極有威望的老臣，也深受現任大汗烈烈維奇的信任。 烈烈維奇全權委託他統率文武百官協助兩位賢王管理大後方，自己好專心致志地在前方打仗。 這個梅里吞老謀深算，很有政治手腕，他到了和林穆