“潛影鬼！”她呻吟著，手去抓匕首，想要對抗巫皮惡。

“你這個笨蛋！”有人朝她大吼，是父親的聲音。他抓住她的肩膀，拉她起身。“我不是禁止你一個人上陽臺來嗎？”他奪走匕首，丟在地上。“你想去找那個少年，我說對了嗎？”

席拉驚住了。她從未見過他這副樣子。卡羅的臉扭曲變形，閃電在上面映出了陰影，奪走他所有人性。他從哪裡這麼快趕過來的？“父親，我……”

他抓得她疼痛不已。“別想欺騙我，席拉！”他咆哮，“你跟那個牧童在一起已經多久了？”

“他是我的朋友。”她辯解道，然後突然沉默不語。父親盛怒的模樣嚇壞她了，奪走了她說話的能力。從眼神可得知，他即將徹底失去自制。

“他是個沒出息的村民。”聲音雖輕，卻明顯透出威脅的語氣。“如果你再跟他見面，別怪我對你們不客氣。你很清楚我懂得如何在飲水裡面加東西，女兒。”他不是單純放開她，而是大力推開。“下去實驗室，有工作要做。”

“可是我……”

“下去！”他指著活門怒吼。

先前的驚嚇過後，席拉的叛逆精神又回來了。她抵抗著強風與父親的意志。“是你自己想這樣做，還是女爵？”

他氣焰頓失，威嚇不再，垂下手臂。“你怎麼……”

“她要求你對待我再嚴格一點，父親。從那以後，我不再瞭解你了，不像以前一樣。”席拉看著他的眼睛。“什麼是血族會？你要我準備什麼？什麼又是徒弟？”

卡羅呼吸急促，想要說句話，卻又中斷不語。他們彼此不發一言，暴風雨呼嘯洶湧中，閃電落擊大地。

“我們去實驗室。”過了一會兒他說。“有工作得做。”他從她身邊走過，從活門下去。

席拉跟著他，摸摸頭上疼痛的地方，手上沾了血。往下走的時候她發現兩道門上仍掛著鎖，鎖的位置並未改變，卡羅不可能從糧倉或是塔樓到陽臺上去。她忽然想起來，也沒注意到他的馬車。

照理他不可能有機會進到屋內。倒是有個解釋，但是那又太匪夷所思，而且不合邏輯：父親具備常人沒有的能力！

儘管席拉再怎麼思索，也找不出其他可能性，於是她又有了第二個疑問。什麼東西讓他有能力穿越重重障礙，無聲無息上到塔樓呢？

到達二樓的實驗室後，父親似乎回覆平靜。他默默照料她頭上的裂傷，迅速精確地縫了幾針。“我很抱歉，我不是有心讓你受傷。”最後他開口道歉。“所以，你聽到我和女爵在床邊的對話了？”

席拉很快考慮了一下，想合盤托出她偷看血族會的真相，然而斟酌卡羅這次發怒的情形，不說出來或許比較有利。“我假裝睡著，實際上每個字都聽見了。”她說。“什麼是血族會？”

卡羅嚴肅地看著她，好似還無法確定是否該信任她。然後他說：“像你跟我這種學者的秘密集會。我們一共是十三個人，有男有女，研究致力於增進人類福祉。最高首腦被稱為伊斯加略，在特定時間從我們當中推選出，領導菁英，安排新的研究目標。”

席拉點點頭，聚精會神，假裝自己第一次聽到。

“我們的繼承人，也就是徒弟，必須得到血族會認可，否則將來無法接替師父的位置。”

她玩弄指甲，因為剛剛的說明帶出一個不舒服的問題。“如果……”

“你沒被接受的話結果如何嗎？”他替她把話說完。

“是的。”她艱難地嚥了咽口水，四下打量著房間。“我得離開這裡嗎？”

卡羅咳了起來。“不會。我在血族會的位置可能就空著，等伊斯加略決定新成員。”另一個謊言。他輕輕擦去發上的血跡，在傷口塗上酒精，再次清潔。“我們三個月集會一次，報告各自的研究結果，如何幫人類預防疾病。”

“為什麼需要秘密進行？”

“因為，”他站到她面前，“別人可能曲解我們的意圖。遺憾的是，迷信與偏見是我們最大的敵人。迷信以及因為無知而產生的排斥。你瞭解我們實驗室裡的情況，你認為頭腦簡單的人若是看見屍體，會有什麼反應呢？然而，這種工作卻有其必要，因此才私下進行。”卡羅眼神銳利地看著她。“也就是這個原因，我才不希望你跟牧童交往。你很可能不小心透露太多事情。”

“不會，”她反駁，“我喜歡吉悟瑞，但是不會告訴他……”

“我不是說你會故意洩漏，”他打斷她，“答應我，席拉，不要再接近他。