“傳言公孫將軍輕敵冒進，遭遇埋伏，軍心大挫，已引兵回德州休整。公孫將軍本人無礙，只是難免朝廷責罰。”

“張舉、張純是何鳥人？”張飛問到。

劉備轉過身：“張舉原為泰山太守、張純為中山太守，想必是因當年隨張溫西征不受重用，心生異心。唉，亂世奸賊啊！”

“報——！幽州牧緊急文書到！”門外軍士高聲通稟。

劉備快速瀏覽了文書，對眾人說：“幽州牧劉虞劉大人保舉我為都尉，令即日起兵討伐叛逆。”轉身對關羽道：“二弟速去典起馬步軍，明日啟程趕赴幽州。”

蔡鵬興奮地問：“主公，我去集合新兵！”

劉備一擺手：“不。二弟三弟隨我出征，簡先生在城中主持政務。”看了一眼蔡鵬，“蔡賢弟，新招募的兵勇還難以上陣廝殺，招募這兩百新兵也屬不易，賢弟在家帶新兵多加操練，同時協助簡先生做好縣城防務。”

蔡鵬還想說什麼，劉備揮揮手：“即刻下去準備吧。”

蔡鵬好不沮喪。

清晨，蔡鵬引著新兵們去城外訓練，無非是按照張飛以往的訓練模式練習佇列、行走之類。每日裡枯燥地操練新兵，蔡鵬訓得無聊，新兵們練得也無精打采。這樣練下去只能越練越差，按現在話將就是“疲沓了”。

蔡鵬看在眼裡愁在心上，唉，乾脆按自己的方式訓練吧。吹了幾聲哨子，新兵們亂哄哄地“擠”合成方陣，鬆鬆垮垮的樣子讓蔡鵬哭笑不得。蔡鵬給新兵們簡單講了講，便站在隊前示範著做起了頸肩膝腕的準備活動。旁邊不遠處圍觀的孩子們笑得嘰嘰喳喳前仰後合，學著胡亂地揮舞著手腳。

遠處官道上，一位騎著白馬的白衣少年慢慢走來，訓練場上蔡鵬尖銳的哨音吸引了少年的注意，在離訓練隊伍二十步處，少年勒住馬韁，靜靜地觀看。蔡鵬此時正在向士兵教授第九套廣播體操，奇怪的訓練手段、古怪的姿勢引起了白馬少年的興趣。蔡鵬也注意到了少年的到來，喚來兩名新兵隊長，囑咐他們暫領新兵訓練，自己向白衣少年走去。

白衣少年見蔡鵬走來，優雅地翻身下馬，抱拳拱手施禮，蔡鵬趕緊還禮。白衣少年身材並不高大健碩，但筆直地站著，顯得異常挺拔，蔡鵬不由得暗自讚歎。

“軍爺，”少年客氣地說，“在下見軍爺在此練兵，頗感興趣，才停下一看，如有冒犯，還請軍爺恕罪。”說完，淺淺搭了一躬。

“哪裡、哪裡，”蔡鵬趕緊還禮，少年的氣度已讓他折服，“在下愚笨，調教無妨。”說完，無奈地搖頭苦笑。

少年一笑：“軍爺莫過客套，某觀軍爺有訓兵之巧，但卻忘了訓兵之本矣。”

“哦？還請公子賜教。”蔡鵬一揖到地。

“訓兵者，訓氣也，”少年也不再客氣，侃侃而談起來，“孫子曰：合軍聚眾，務在激氣；復徒合軍，務在治兵利氣；臨境近敵，務在厲氣。”

蔡鵬聽得雲山霧罩，尷尬地笑了笑：“在下愚笨，還望公子解釋一下。”

少年微微一笑：“簡單說：行軍打仗，靠的是士氣；那訓兵，自然也要訓士氣。”“敢問怎樣才能練出士氣呢？”

“凡治眾如治寡，分數是也；鬥眾如鬥寡，形名是也。”少年也不待蔡鵬發問，“也即是說化繁為簡，合理編制隊伍，則無論統伍、什、隊、屯、曲、部，都如統一人也。”蔡鵬不住點頭。少年繼續說：“治軍當嚴賞罰，隊伍連坐，罰兵先罰帥，如此方能以一當十，以弱勝強。”

“多謝、多謝！”蔡鵬練練作揖，“在下平原劉都尉手下蔡鵬，今日得遇公子，三生有幸啊，敢問公子尊姓大名。”

少年微笑還禮：“小可不是什麼公子，常山鄉野粗人，信口開河，請勿見笑。”

“常山？”蔡鵬一愣，白衣白馬，常山少年，“公子您難道是常山趙子龍？！”

“非也，子龍乃我兄弟，某常山夏侯蘭。”

“哦，久仰，失敬，”蔡鵬實在是不清楚這個夏侯蘭是誰，只好尷尬地客套。

夏侯蘭並也不在意：“軍爺識得子龍嗎？”

“唉，只是久聞常山趙子龍大名，卻無緣相見啊，子龍現在在哪？”蔡鵬滿臉遺憾。

“我離家已久，不知其在何處處。”

兩人又客套一番。蔡鵬極力勸說夏侯蘭留在平原輔佐劉備，夏侯蘭推脫要赴青州省親，蔡鵬好不遺憾。

……

晚上，蔡鵬躺在榻上，輾轉反側。跳下床，跑到簡雍處借了