封奉父命領三部二萬大軍由漢中而下，直取上庸郡，以配合由永安殺進的孟達部。

十月，劉封克上庸，總領上庸軍政。

建安十九年，孫權進攻合肥，被張遼擊敗。===四月，關羽出襄陽而擊樊城，引漢水灌入，大敗曹仁軍，兵鋒直指宛洛。十月，獻帝、伏後與國丈伏完密謀除曹操，事洩，曹操誅殺眾人。

建安二十年，馬超奉劉備之命兵出祈山擊天水等地，沿途望風皆降，此時閻行等人為曹操忌，皆回洛陽，西涼未有能擋馬超兵鋒者，夏侯淵領軍前往陳倉城拒敵，卻在槐裡城下遭遇馬超伏擊，夏侯淵為龐德所殺，曹軍崩潰，劉備領大軍出子午谷，圍長安三月，遂克。

建安二十一年曹操稱魏建安二十二年曹操心中憤恨孫權屢屢攻擊其背後之苦，兵發濡須口，大敗孫權軍，孫權隨即求援於劉備，關羽接令起兵殺向宛城，得徐庶之助，所戰皆克。而當關羽威震華夏之時，孫權已暗中與曹操結盟，令呂蒙襲取荊州，關羽遠在宛城，鞭長莫及，漢水以及，幾為江東軍所得。

七月，劉封起兵荊州，得武陵蠻王沙摩柯之助，大敗呂蒙於長沙城下，荊州復為劉備所有，劉封領襄陽等城兵政大權，開府，以王威為司馬，龐統為長史。張裕、閻圃等人各為從事。

建安二十三年曹彰大破烏桓軍，鮮卑部落投降，北方平定。關羽染疾病死宛城，劉封領軍至樊城接應徐庶等人撤軍。十月，劉封於樊城外築英烈臺，以祭奠當年死守樊城等將士之英魂。

建安二十四年張飛調任荊州，總領荊州大權，劉封領樊城、新野等地。權力所限，實力大減。

建安二十五年曹操病亡。曹操去世，曹丕嗣位為丞相、魏王，改元建康元年。五月，漢獻帝禪位，曹丕稱帝，建魏國。改元黃初。大赦。孫權遣使奉獻。蜀將上庸郡守孟達率眾降。武都氐王楊僕率種人內附，陰謀反叛，為趙雲所平。十一月癸酉，以河內之山陽邑萬戶奉漢帝為山陽公。

建安二十六年，魏黃初二年，劉備稱帝，國號“漢”改元建興，都長安。同年張飛病逝。十月，劉備不顧眾人勸，親征江東。復奪江夏郡。

魏黃初三年漢建興二年，劉備攻奪柴桑之時為陸遜所敗。時劉封復領荊州牧，與沙摩柯同出大軍接劉備返。劉備病逝於白帝城中，時徐庶染疾，病臥榻上不能理事，劉備只召諸葛亮、李嚴等至白帝城交待身後之事。劉備擬讓劉禪繼帝位，諸葛亮擔憂劉禪年幼（年十三），劉封功勳赫赫手下精兵猛將無數，恐於勸帝不利，勸劉備誘殺劉封。

劉備臨死之時。聽從諸葛亮所勸，一天六道詔書詔劉封前往白帝城相見。劉封聞義父病危，大為悲慟，當即欲往，龐統、王威等人皆苦勸，劉封不為所動，毅然而去，臨走之時卻難以拒絕王威等人好意。以魏延、韓風領三千精銳陪護。同時令阿多吉返回武陵，徵調蠻王沙摩柯領蠻兵五萬威逼白帝城。

而劉封趕至白帝城時。劉備已逝，李嚴欲奉帝遺命殺封，諸葛亮眼見劉封身側有魏延等將護衛，遂即放棄此策，宣讀先帝遺命，以劉禪繼帝位，以諸葛亮任丞相，李嚴為中都護守永安、白帝等城，劉封為驃騎將軍，於襄陽建驃騎將軍府，掌荊州事。

219年3月，魏黃初四年，漢建興三年，孫權稱吳王，改元黃武。魏聞聽劉備病逝，魏帝丕遂起五路大軍伐蜀，劉封領荊州精銳襲宛城，為魏將司馬懿所阻，劉封分兵翻魯山襲汝南城，豫州危急，魏軍不得不放棄徵蜀之策。劉封憑此仗，晉封大將軍，荊州牧，鄉侯。

五月，左將軍馬超領兵五萬出長安擊河東郡，於陽首山大敗曹真，斬首萬餘級，取安邑城。曹丕以皖城、無為等地相割，請求孫權出兵相助，孫權領軍十萬擊江夏，一路勢如破竹，長沙、零陵、桂陽等地皆為江東軍所得。

七月，魏延克葉城，韓風克蔡縣，霍峻領軍退駐南郡，與蠻王沙摩柯互為犄角，緊扼江東軍西進之路。

九月，司馬懿奉命南征，以斷劉封大軍歸路，配合曹真大軍圍殲劉封部。劉封以龐統之計取魯山，與司馬懿兩軍互斷歸路，將司馬懿大軍圍在育水河畔，曹真大軍久戰不能建功，反被魏延襲了襄城，劉封大軍得到襄城糧草之助，得已解燃眉之急，而司馬懿無以為繼，只能卸甲而降。

漢建興四年，十月，劉封晉封楚王。孫尚香為其產下一子，名韜。彼天下有傳劉封有帝王之相，將登帝位，並有言此語乃楚王帳下張裕所出，劉封無奈斬張裕於城下，以塞眾人之口實。龐統暗中策反益州之蠻族，移眾人之視線，得解劉封之危。