了煤球的機械化生產。

而劉鴻生在銷售兩淮煤時，發現蜂窩煤球爐，那種節能、熱量高、成本低的煤爐之後，立即意識到其中貯藏的商機。在上海華界、租界之中的家庭大都使用煤爐，不過他們使用的那種舊式煤爐，而出於省錢的目的，煤爐使用的都不是價格較高的小塊煤，而是“小煤球”，在閘北有很多平民都以搖煤為生。他們或受僱於煤鋪，或沿街為住戶加工。其所用工具為：鐵鍁、五齒耙、大圓篩、花盆等物。《《》》（）而制煤球方法是：將過篩後細煤末加上黃土，用水和勻平鋪在地面，用鐵鍁切成雞蛋大小的方塊狀，然後撒上細煤面放入篩內，篩底墊上花盆，用雙手幌動篩子和花盆，將篩內的方塊煤轉動搖成球狀，倒在地上曬乾，即可。還有一種調篩吊篩方法，用三根木棍支成架子，再用麻繩將篩子吊在下面用手搖，最後製成杏大小的園型小煤球，老式煤球爐每天需要至少十斤小煤球，而蜂窩煤爐一天僅需三塊蜂窩煤，而一塊煤球重兩斤半，再加上蜂窩煤加泥比例高，一次點火後，不需要滅火、引火的繁鎖。

與生鐵製成老式煤爐不同，蜂窩煤爐卻是用馬口鐵或舊油桶鐵皮製成，成本極為低廉，意識到其中商機的劉鴻生，立即花費十數萬元，引進數十部制球機，在上海、蘇州、唐家閘、南京、杭州等地設立多個煤球廠，以“送煤爐”的方式在各地推廣煤球爐。

不過是短短半年時間，劉鴻生便將煤球廠開遍了中國南北各大城市，即便是北京、天津亦有劉記煤球廠，使用劣質煤灰製成的蜂窩煤球，早已被推廣開來，可以說，現在鴻生公司最大的進項就是煤球廠，其利潤甚至超過代銷塊煤，畢竟代銷塊煤的利潤是**公司佔大頭。

現在一聽有這麼大的缺口程彭年所擔心的卻是，一但工業用煤緊張，到那時公司會不會限制對民間售煤，畢竟以公司的經營習慣來看，他們更傾向於工業。

“煤球生意……”

作為煤球生意的