不到兩個月，小滿就知道壞了事，賬算出來，入不敷出是肯定的，上頭明裡暗裡打的秋風和胡家往裡頭貼的錢連他自己都心疼。

胡家早不是以前的胡家，挑大樑的人走完了，胡長庚做事有多麼辛苦大家都是親眼所見。小滿主動提出伙食和其他用度上省一點，卻忘了真實的人性。大家的胃口卻都被喂得好了，竟然當他是要欺負人，一個個怨聲載道，又欺他年輕好說話，消極怠工，能偷懶就偷懶，能拿就拿。

廠子自然辦不下去，由政府全盤接管，胡家虧得起，又寵著他。老人們都不說話，那些做事的卻不答應，小滿自然聽了不少閒話，他是個心高氣傲地性子，平素沒怎麼吭聲，心裡頭早就鬧翻了天，從此對胡大爹言聽計從。這次聽說胡大爹想毛坨了。偷偷回來把毛坨拐了去，胡長寧自知理虧。捨不得也不好說什麼。

有了這一次，希望小滿以後能真正懂事點，別再給胡家添麻煩了。他悶悶地想，母親離開胡家獨立時他已經懂事，同樣不想得欠他們太多人情，總覺得在母親面前抬不起頭來。

胡劉氏慢慢走來，因為看不清人。難得地表現出柔情的一面，kao著他的肩膀站住，捕捉著樓下的動靜，滿面黯然。

胡長寧拉住她的手拖到身邊坐下，即使成親多年，如此親密的動作做起來還是讓人臉紅心跳，好在黑暗遮蔽了所有忐忑心情，兩人靜默相對。明明滿腹心事，卻都不知如何開口。

聽到蘇鐵的聲音，胡劉氏心頭一動，小心翼翼道：“你覺得蘇醫生這人怎樣？”

胡長寧如何不知道她地心思，搖頭輕嘆道：“別提這事了，湘湘不肯。”

“為什麼！”胡劉氏不由得提高了聲音。憤憤不平道：“她被豬油蒙了心是不是，顧家哪裡容得下她！”

胡劉氏是個愛操心的人，身體又不好，大家有什麼都瞞著她，胡長寧斟酌半晌，緩緩開口，“過一陣子再說吧，現在不急，這個蘇醫生我打聽過，也是戰爭孤兒。由教會資助上地學。雖然冷漠了些，人倒是不錯。聰明好學，又很正派，不然也不會得罪上頭，被弄到臨時診所去，湘湘跟他在一起，我倒是放心。我看他蠻喜歡湘湘，也有拉攏我們的意思，就不知道能不能打動她，畢竟這事要她點頭才成，我們講的哪裡能作數！”

胡劉氏悶悶道：“家裡五個孩子，沒一個省心的！大伢子到現在沒音信，大妹子沒了魂，湘湘為夫家不容，小滿不肯好好成親做正事，細妹子小小年紀就想出家做尼姑，你說我們是不是太忙，小的時候疏於管教……”

胡長寧心頭用了力氣，硬生生憋出一個慘淡笑聲來，柔聲道：“你呀，就是成天亂想，他們都是好孩子，哪裡用得著我們管教？世道不好，他們能好好活下來就阿彌陀佛，放寬心吧，別作傻事了！”

胡劉氏欲言又止，悄悄摸索到他的手，用了全部的勇氣才能握住不放，胡長寧笑開了，講她地手攥在手心，在黑暗中幽幽地笑。

不知道過了多久，底下突然響起一陣吵鬧，聽到一陣歇斯底里的哭聲，兩人驚惶失措地往下走，胡劉氏揪心了好久，最怕再聽到什麼死訊，走下樓時，腳一軟，竟坐到樓梯上。

胡長寧拍拍她肩膀，也不拉她起來，衝到後院一看，嚇得差點也坐倒在地，只見秀秀抄著把菜刀擱在脖子上，滿臉淚痕，對小滿怒罵不休。

“秀秀，別做傻事……”湘湘不停哄著，一步步走近她，秀秀指著她大叫，“你不要過來，我馬上死給你看！”

湘湘停了腳，渾身止不住地顫抖，一個轉身，朝小滿劈頭蓋臉地打，小滿也不做聲，抱著頭蹲了下去，低聲嗚咽。

胡長寧還在想輒，一個蹣跚的身影越過他出現在星光下，冷冷開口：“細妹子，你把刀放下，我今天要是跟你做不得這個主，以後你就當不認識我！”

還是老人家的話有用，秀秀緩緩把刀放下來，胡長寧疾走幾步，將刀奪了過來，割破了手指也沒察覺。

胡十娭毑隨手抄起一根火鉗，指出小滿的鼻子，厲聲道：“你這個化生子，剛剛跟秀秀說了什麼？”

胡長寧剛剛那頓不過是鬆鬆骨，小滿這次終於知道大禍臨頭，四處尋找幫手，不過放眼望去，哪裡會有人救自己，乾脆來個破罐子破摔，梗直脖子道：“我就打聽她跟姆媽說了什麼，害得姆媽想不開自殺！”

話音未落，湘湘已經搶在胡十娭毑的火鉗前面一拳砸在他臉上，咬著牙吼道：“這麼多年，秀秀好吃好喝伺候你，你竟然說這種話，你還是人嗎！”

湘湘動了手，火鉗倒