源源不斷的支援補給，這顯然是帝國能掌控局勢的核心前提。”

對於挾鄧尼金為東方代理人的考慮，清英是有著詳細考慮的。除了他對威廉道出的上述原因之外，還有一點便是鄧尼金比高爾察克更加善戰：歷史上，鄧尼金的實力遠不及佔據西伯利亞之地的高爾察克，但他的志願軍卻是一度在南方攻城略地，並是唯一一支真正對莫斯科造成了迫在眉睫的威脅的白軍。在這一位面中，鄧尼金無需再向已經被德國佔領的烏克蘭用兵；而在得到加強後全力北顧的他，也勢必會將俄國內戰的炮火推向一個新的高峰。

“除了鄧尼金之外，我們還應當在東方佔領區扶持起自己的代理人政權。東歐原本就是民族和宗教問題最為複雜的地區之一，此前數百年見一直未能得到解決；如果我們的勢力過於直接侵入，則必然會遭致其各方傳統原住民的強烈反彈。而如果我們隱藏在幕後，扶持起一個個傀儡政權去治理當地居民的話，則無疑會取得遠比直接在東歐大地上插滿鐵十字旗更加有利的效益。”清英頓了頓，而後又道，“更為有利的是，我們對白軍的支援也完全可以借這些傀儡國的名義來執行。即便是有朝一日，帝國決定要將紅色瘟疫扼殺在搖籃之中的話，我們也能以諸如‘烏克蘭志願軍’、‘愛沙尼亞射手團’等東歐小國的名義發動戰爭，進而將我們所因此遭受的國際壓力降到最低。”

威廉閉上了眼睛，似是在榮譽和實際之間做著激烈的權衡；過了半晌，他終於再度出言道：“如果首相和國務秘書們都能得到透過，那麼就按你說的辦吧。現在你手中還有一個前沙皇太子，必要的時候還可以用他來複闢羅曼諾夫皇朝，替帝國統治這些地區以及今後更加廣袤的東歐。這樣，我們也能省下不小的管理麻煩，而只用享受利益了。”

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第641章巡洋艦初考

寒風呼嘯，霜雪飛揚，伴隨著新年鐘聲的鏗鳴敲響，時間的巨輪緩緩駛入了1915年的新紀元。面對嶄新的掛曆，無數民眾在新年之夜中許下自己對今後的美好願望，金紅翠綠的焰火在各大城市上空綻放開來，光怪陸離，燦燦生輝。

在德國，家家戶戶都掛上了全新的德國和世界地圖；與一年前相比，鐵十字旗下所控制的土地無疑較戰前擴充套件了數倍有餘。看到這前所未有的遼闊版圖，每一個德國人心中都充滿了振奮和驕傲之情：今天他們所取得的成就已經遠邁古今，即便是當年鼎盛時期的神聖羅馬帝國，也是遠遠不能與之相比！

唯一讓他們在明亮的心情中有一絲陰霾的，便是皇帝威廉的病情了。幾天前的平安夜裡，透過廣播對全體德國人致詞的第一次不再是那個渾厚的中年男聲，而是清亮磁潤的皇儲之音。而在戰爭過後的首個跨年儀式上，皇帝竟也在王公俱至、重臣鹹集的情況下缺席到場，這不得不引發外界的多方揣測。面對記者的問詢，政府發言人坦誠皇帝陛下偶然風寒，正在臥床靜養；而在皇帝康復之前，其一切權力都暫時移交給皇儲殿下，由他代行君主之權。

儘管清英的形象已經在之前二十多年的浸潤下深入德國民眾之心，人們普遍都將這位俊逸英挺的有為青年視為帝國皇位的最佳繼承人；然而相比於帶領他們一步步由貧致富、由弱變強的皇帝威廉，德國民眾無疑有著更加難以割捨的誠摯感情。無論是高管巨頭還是車伕鞋匠，無論是貴侯王公還是市民列兵。他們都紛紛給予了這名功垂不朽的當世帝君以深切的祝福。期盼他的痊癒能早日來臨。

對於清英而言。這件事情無疑也讓他承受了相當沉重的壓力。除了軍政國事盡壓其肩之外，外界對威廉病情的多方揣測也是一個重要的原因：由於早年曾接受嚴格的軍事訓練，威廉的身體向來非常康健，即便是現在不能擒龍伏虎，病害不侵對他而言也是不成問題。此次意外患疾，難免會引人懷疑。面對這一情形，心中有苦的清英也是隻能竭力搪塞，努力將這件事情營造成為一場不大不小的受寒意外：他總不能說威廉是因自己未曾追求到的初戀之死而悲傷過度。無法釋懷，這才在寒風的侵蝕下一病不起，導致今天無法理政的局面吧？

不過，趁著這次威廉患病之機，清英卻是得以第一次接觸到了完整的帝國皇權。透過對只皇帝負責的首相，十幾名相當於正國級部長的國務秘書都處在了皇帝的控制之下，並由此驅動整個帝國機器隆隆運轉；而透過掌握總參謀部的總參謀長，近百萬以效忠王室為至高榮譽的強悍軍隊，便在容克軍官團的指揮下成為