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候在乾清門外的蘭芽，就這麼大得天恩，得了內宮行走的身份。

那掌門的內侍聽見乾清宮的內監來通傳，羨慕得什麼似的。

實則這內臣，當真不論什麼品級高低，真正的貴賤都只憑與皇帝關係的遠近。內宮行走雖然是個虛銜，沒什麼實際的秩品，但是卻等於此人從此有

了直接面見皇上的資格。說不定便也從此有了專折密奏的權利。

這便是內監們最最羨慕的了。

羨慕之餘，司禮監的差官們沒敢含糊，按規矩先查清蘭芽身份。幸有之前的驗身記錄、落籍檔案等，查詢完畢，也不敢讓皇上等太久，便給蘭芽發放了特製鐵牌，放了蘭芽進去。

蘭芽也從老虎洞而入。張敏手下的小內監已然等在洞口，一路跟著小跑，一路給蘭芽身上薰香，生怕帶進什麼晦氣來；再一路叮囑面聖的規矩細節。

蘭芽沒顧得上聽仔細，見了皇帝，只知納頭便拜。

皇帝也不多理會，急著召喚她到桌邊去問畫裡情形。

蘭芽爬起身走過去，趁此機會連忙回眸去瞥一眼依舊跪在地上的司夜染……

太好了，他沒事。

司夜染的目光也迎著她望過來，她只敢放肆與他對視片時，便急忙收攝心神走到皇帝身邊去。

方才那一眼，她看見他眼瞳中深深的擔憂——她明白，他那擔憂不是為了他自己，是因她而起。

實則，他當真不必擔心。只因為她並不是頭一回見皇帝。她年幼時，早已隨爹爹見過。只不過那時榮華，此時早已成了隔世的雲煙。

皇帝凝眸望了她幾眼，忍不住嘆息：“果然是小六手底下的人，這副相貌，當真也是傾城之色。”

蘭芽盈盈淺笑：“奴婢哪裡擔得起？奴婢是無根的人，便如這塵世飄萍。先前得遇司大人，有了依傍；此時又有幸得見天顏，當真死而無憾。”

皇帝見過太多人對著他時誠惶誠恐的模樣，那些人手腳無措、話也說不利索，便會引得他也跟著連帶著緊張。一緊張，便結巴了。而身為帝王結巴，是絕對不能被外人知道的事，他便拼盡力量去壓制——可是越壓制越緊張，便結巴越厲害。到後來，他索性懶得見外臣，後來便連早朝都不上了。

於是這個新來的小內侍，竟然不慌不忙，淺笑相應，倒讓皇帝心下為之一寬。

他便指著那畫兒問：“這些人死了，怎地還掛著笑？你這豈不是畫錯了！”

蘭芽不慌不忙：“聖上龍睛虎目，只是奴婢又豈敢畫錯？既然呈到御前，奴婢那可是欺君大罪。”

賈魯也有點傻，被蘭芽的進退氣度嚇著。饒是他，也沒敢跟皇上這麼從容自在地對話。

正想著，蘭芽的目光便向他掠來，脆生生道：“回聖上，賈府尹可為奴婢作證！”

賈魯暗暗朝蘭芽呲牙，趕緊上奏：“回聖上，這位蘭公公所言不虛。畫中情形，與現實之中情狀，幾無二致！”

皇帝鎖了眉頭：“那便奇了。”

蘭芽斂了笑意：“也不奇。”

皇帝一怔：“何出此言？”

蘭芽繞回書案外去，撩衣跪倒：“回聖上，那些韃靼人死時面帶微笑，只因為他們乃是心甘情願赴死。其中更有幾個年長者，根本不是被人殺死，而是揮刀自盡！”

“什麼？”

皇帝、賈魯和張敏等都驚訝一聲。

“他們含笑自盡，所為何來？”

蘭芽只悄然偏首去望司夜染。

他湖色錦袍跪在朱牆金磚之間，素雅清淡，恍若一抹水色、一片月光。

方才她說完那句話之後，皇帝和賈魯等人都驚訝失色，偏只他紋絲未動。她便知道，他怕是又早就猜到了……

鼻子不由得有些塞，她深吸了口氣：“他們自盡，就是為了要讓此案再也查不下去。此案一旦查不下去，那麼嫌疑最大的司大人便百口莫辯，無法為自己洗脫嫌疑。”

“更有甚者，那些懷疑司大人的人，更會將韃靼人的死都歸結在司大人身上，一口咬定這就是司大人的殺人滅口。”

忽地忍不住，眼中盈盈酸楚起來。她偏首隻望著他：“是有人故意以韃靼人的死，來嫁禍給司大人。”

“而那個兇手，對韃靼人有絕大影響力，甚至會讓他們為了他心甘情願去死……那個人精心構謀此案，就是為了借朝廷的手，除了司大人！”

而那個真正的兇手，早已清晰浮現在蘭芽心湖。