初禮三人仿若活動的木樁，充耳不聞，面上更不敢帶出半點表情。隻手腳麻利將丟在帳外的種種物件兒，皆仔細收起。

那當中深紅淺綠，粗細輕重，不一而足。

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經此良宵，藏花翌日仿若脫胎換骨。久違的豔麗重回，眉梢眼角風姿流轉。

他晨起第一件事，便是來探蘭芽。

因宮刑傷口最忌風吹，司夜染曾下令任何外人不準私自造訪聽蘭軒。不過靈濟宮中人都明白，這規矩對藏花是另當別論的。所以雙寶沒敢猶豫，急忙開了門。

穿過重重垂簾，藏花得意洋洋走到蘭芽榻邊。看她面色如紙，便自在地朝雙寶送過來的繡墩上一坐。回首冷冷覷了雙寶一眼：“寶兒，你且出去。我有幾句話要跟你們公子說。”

雙寶略一遲疑，望向蘭芽。

蘭芽努力一笑，示意無妨。雙寶這才出去，輕輕帶上了門。

藏花這才抿嘴笑：“明人不說暗話，我知道你是嶽蘭芽！所以什麼淨身啊，不過是騙過外人眼目罷了，你大可不必做出這般病弱美人的姿態——做了，又給誰看呢？給你那幾個小情郎？呵，真可惜他們可不準來探你！”

蘭芽虛弱，卻也只是輕蔑而笑：“二爺此言差矣。病弱美人？蘭芽從不屑為之！縱然女子不能去勢，可是公公難道不知道你們大人有多陰毒！”

耳畔便又是司夜染來自陰曹地府般的陰森嗓音——

蠶室裡，在染著陳年血腥的刀具旁，司夜染挑著她的下頜，恍若情侶般柔聲細語：“……女人亦可受宮刑的。所謂宮刑，男子去勢，女子幽閉……重擊你下。腹，**小骨，封住你的女閭……從此女子亦同宦官一般，再無人間情愛。”

當重杖擊下，蘭芽死死咬住唇，不準自己痛撥出來，卻終究眼中滑下淚水。

☆、78、投石問路

這一個月裡，蘭芽閉門謝客。只中間讓雙寶去了一趟獅子林，替她傳話給虎子，讓他不可分心，好好練功。

“……蘭公子囑奴婢轉告虎爺：若輸了，便也不必再去聽蘭軒。”

這句轉告來得正及時。虎子因懸心蘭芽，鎮日裡去闖聽蘭軒，先時被息風帶人擋住，後來乾脆是蘭芽不肯見他。虎子哪裡還有心思練功？索性破罐破摔地想，不如就這麼被息風掌中刀給閹了倒也乾淨！至少從此能陪著蘭伢子一處……

聽了雙寶的話，虎子激靈靈一震：“他當真？”

雙寶點頭：“虎爺若不信，到時候試試就知。”說罷傲然輕哼：“我們蘭公子，一向言出必踐！”

虎子垂首，猛地一砸牆面：“你回去告訴他，我必定贏給他看！”

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卻說那位倒黴蛋兒宦官馮谷。原本在遼東苦哈哈監軍了三年，奉旨回京以為能圖個晉升，於是格外賣力巡夜——卻不想中途劫了蘭芽等一眾少年，客觀上壞了仇夜雨的計劃。

仇夜雨被公孫寒壓制著，沒敢明面動手收拾馮谷，可是暗下的絆子自然少不得。馮谷回京百日，非但沒能晉升，反倒被一踩到底。這一輩子的種種奮鬥，都白費了。

可是最窩囊的是，馮谷卻生生不知道自己究竟錯在哪裡，憑什麼就落得了這樣的下場！

這日馮谷奉命微服巡街，他穿上貧民百姓的服飾坐進酒樓，旁聽食客們都在談論什麼，順便也借幾碗黃湯，弔慰自己一番。

他仗勢欺人慣了，雖然酒樓上人很多，他卻也強令小二不準帶人來並桌，一個人獨霸酒樓上視野最好的一桌。

卻有個沒有眼色的斗笠男子徑直在他這桌坐下。

馮谷便一拍桌子：“怎麼著，不想活了？！”

那位頭戴斗笠，低低壓到眉端，看不見面容。

那人不懼也不惱，只是笑：“倒是馮公公活不長久了。這般被人捏高踩低，說不準幾時便被拿到大錯，丟了腦袋！”

馮谷便驚了：“你，你是誰！”

那人起身：“公公若想活命，便悄悄兒跟著我來。”

那人便下樓去。馮谷坐在原位左右思量，身在紫府多年的經驗告訴他，眼前怕是有陷阱；可是就算不踏入那陷阱呢，難道背後就是條康莊大道？左右不拼也是等死，還不如拼它一把！

馮谷便連忙起身，跟了那人離去。

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京師很大，內城外城東城西城，可是那斗笠客卻彷彿還嫌京師不夠大，故意七彎八繞，硬是引著馮谷走了幾個時辰！

眼見日已西斜，馮谷實在按捺不