秦直碧一雙眼瞳起了火般瞪過來。

小窈倒是越發害羞，目光卻一直在悄悄打量蘭芽：

“敢問這位公子是？彷彿上回在狀元樓上曾見過。”

蘭芽聳肩，“是白圭幼時玩伴。特地來看看他。”

“原來如此。”小窈微側身再一福，“師兄他這一年來身在青州時，彷彿總有心事，每年春燕來時便總是望著窗外失了神。奴家想，師兄定然是心中有牽掛的人。看來怕就是公子了。還望公子與師兄多盤桓兩日，以解師兄惦念之苦。”

“小窈！”秦直碧沒想到小窈這樣直接說出來，登時面紅耳赤，想攔著卻已晚了。

蘭芽卻笑得妙目流光，“小窈姑娘怕是錯了。你師兄此時巴望的人，該是小窈姑娘。”

小窈便也羞得抬不起頭來。

蘭芽笑著，卻目光寒涼刺在秦直碧面上。秦直碧見了，面上笑容都已冰凍。

蘭芽繞著小窈走了一圈兒，手中玉骨描金的摺扇在手裡掂著，“小窈姑娘燻的什麼香？真是好聞。”

小窈是秦越之女，家教頗嚴，如何受得了蘭芽這樣略帶輕佻的話？畢竟蘭芽男裝，在小窈看來是個男子。

“蘭公子！”秦直碧若有動怒。

蘭芽仰首一笑，“看，白圭已是不高興了。那麼小生就此告辭。白圭，你知道我住在哪兒。你若得空，你我再聚。”說罷笑著已是出門而去，衣袂翩然穿過樹影，只一轉眼，便已遠了。

秦直碧立在門口，許久無法回神。

“師兄？師兄？”小窈急得跺腳：“剛剛那位，當真只是師兄幼時故友？”

秦直碧這才轉眸來望她：“不然你以為是什麼？”

蘭芽捉緊了衣袖：“總覺師兄對此人太過緊張。”

秦直碧懶得多說，索性丟了書卷，抬步追出門去。

。

蘭芽原本就沒走遠，避在拐角處往這邊瞄著。見秦直碧果然還是追出來，方嘆息一笑，迎了出來。

她抬著下巴，眯著妙目：“怎麼還追出來了？那多唐突小窈姑娘。人家一顆心可全拴在你身上，到了市集也只惦記著給你買燈油送回來。”

秦直碧長眉緊皺：“你誤會了。”

“我誤會什麼了？”蘭芽啞然失笑：“難道她不是小窈姑娘？難道她不是秦越的獨生女兒？難道不是她與秦郎你談及婚嫁？”

秦直碧嘆了口氣：“可是這些都與我何關？她來京師，是揹著我，都到中途才發現她男裝跟來。總不能不管，將她扔在半路了，這便叫她一路隨行。至於談婚論嫁……我也早與山長說得明白，我無此意。”

“那便怪了。”蘭芽用紙扇一敲掌心：“若不是貪戀溫柔鄉，秦郎為何說不考就不考了？”

秦直碧微微掙扎，終於狠狠望來：“你不必裝糊塗，你難道還不明白，我是為了你？！”

蘭芽當真向後跳了一小跳：“哎喲，這怎麼話兒說的，怎麼就是為了我了？”

秦直碧便將涼芳那晚來訪的事說與蘭芽聽。

蘭芽細細聽完，便笑了：“他口口聲聲提到我，就是威脅到我了麼？秦郎，你雖然只是一介書生，可是你向來不是膽小的人。”

秦直碧砰地一把捉住蘭芽手腕：“此時朝堂風雲變幻，你又身卷其中，此時又做了西廠的少監……蘭伢子，稍有不慎，你便會替司夜染陪葬！”

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【稍後第二更~】

☆、28、曾有婚約（第二更）

“怎地呢？”蘭芽倒是挑起眉尖兒，耐心問。

秦直碧便頓了一口氣：“此時情勢，你如何看不明白？建立西廠，皇上便是將司夜染推到了風口浪尖。少年宦官，權傾天下，他早就為朝臣忌憚，這般正式開衙建制，便不啻將他立成一面箭靶，只等朝堂上下官員來射。”

“宦官專權乃是本朝弊政，從前不過卻是都由東廠擔著。而這一回皇上御口親封，叫西廠校尉多東廠一倍，便也等於是將群臣對於宦官擅政的恨都從東廠挪開，轉而對準了西廠！”

蘭芽便笑了，想起那天大人在門階上面如冰霜，說“東廠辦不了的案子，咱們辦；東廠不敢得罪的人，咱們得罪”……實則他何嘗不是說，“東廠揹負不起的罵名，咱們來背”啊！

從此天下罵名滔滔而至，沒人會怪罪隱居大內的皇上，甚至也不會再去記恨失勢了的東廠，而是將所有的怨懟和不滿都堆積給了西廠。

所以啊，這皇權浩蕩，從來都是恩威