一眾黑衣男子便各自把守住走廊口、樓梯口。只有兩人隨著那為首之人上了樓。

那人最終立在秦直碧的房門前，那兩個手下其中一個看住走廊左右，另外一個將薄薄的刀刃伸進門縫，上下無聲一挑，門便靜悄悄開了。

那個手下隨即鬼影一般飄入門內，制住了陳桐倚，將陳桐倚裹在大披風裡，帶了出來。

一切就緒，那為首的男子才約略左右看了一眼，抬步走進了門。

門關嚴，沒點燈。天上落雨，便連月色和星光都沒有。

秦直碧卻也無聲地醒了，睜開眼，沒驚慌也沒喊叫。只擁被坐直：“敢問來者是哪位公公？”

來人便笑了，笑聲陰柔寒涼。

“秦公子，果然了不得。你怎麼知道我是公公的？”

秦直碧淡然垂下眸去：“香。”

來人便又笑了。秦直碧說得對，此時無燈無星也無月，用眼睛辨別不出來人，可是鼻子卻能幫上大忙。

凡是宦官都用香。一來是因為宦官淨身之後，有的小解便不那麼順暢，身上難免會帶了些味道，於是要用香來遮掩；二來是宦官淨身之後，又久在後宮嬪妃身邊伺候，於是一來二去變得陰柔，也喜歡模仿女子擦胭抹粉。

只是宦官終究不是女子，所用的香自與女子所用的又有區別。於是有心人便能一聞便知。

“秦公子既然如此明白，咱家便也不說暗話。實不相瞞，咱家乃是昭德宮太監涼芳。”

秦直碧便一蹙眉：“涼公公？不知今晚駕臨，有何賜教？”

。

這些天來秦直碧見過太多人。上至內閣首輔萬安、幾位藩王的門下，乃至各部官員；下至京師的富商巨賈，卻沒想到今晚竟然還來了昭德宮的涼芳。

涼芳便幽幽一笑：“秦公子這般瞭解內官身上的香，這情由咱家倒也明白。那是因為秦公子是靈濟宮出來的人，在宮裡已經聞過了太多這樣兒的香。”

“還有，秦公子心下怕也是恨毒了內官身上的這種香吧？因為只要一聞見這種香，便會想起青州、山洞、孤涼之夜。靈濟宮的花二爺竟然跑到青州去拿秦公子你洩私憤……嘖嘖，可憐秦公子你這書生風骨，竟然半點都掙扎不得。”

這個涼芳竟然連這件事都知道！

秦直碧便一警，嗓音不由得冷了下去：“涼公公此來，難道是來看秦某笑話的麼？”

涼芳咯咯一樂：“你先別惱。我之所以知道得這麼詳細，不是想對你不利，恰恰相反，我也是靈濟宮出來的人呢。”

“哦？”秦直碧倒是一怔。

身在青州一年，雖然藉著為字畫店寫字的關係，盡力去打探外頭的訊息，但是訊息來源終歸有限。關於這個涼芳與靈濟宮，便知之更少。

涼芳一笑：“不瞞公子，咱家在靈濟宮內的日子，還多虧蘭公子照拂。”

秦直碧便眯了眯眼：“公公今晚的意思是……？”

秦直碧語氣裡微微那麼一絲絲的鬆懈，都被涼芳聽見了。他便勾起唇角，他明白在秦直碧面前提蘭公子，是提對了。

他便越發篤定：“咱家與蘭公子私交甚篤。蘭公子在意的人，咱家自當鼎力相助；蘭公子痛恨的人，咱家也必然不共戴天。秋闈將開，秦公子既來趕考，咱家自然要來見一面的。秋闈時無論遇見任何事，咱家都會設法替公子你捭闔。公子只管安心念書。”

秦直碧卻一皺眉：“多謝公公好意，只是，不必了。公公既然與蘭公子私交甚篤，便也該明白蘭公子的性子。不瞞公公，公公方才這話，就連蘭公子都未曾與在下說過。”

涼芳便挑眉一笑：“好，算咱家失言。只是關切之意，還望秦公子收下。”

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就連涼芳也不知道，就在這個雨夜裡，狀元樓外另有一輛馬車靜靜停靠在路邊。車裡沒掌燈，有人仰頭望著秦直碧的窗戶。

內裡有人小心提醒：“王爺，來人怕是宮裡的人。咱們暫時退去為妙。”

今晚車裡的主人，正是小寧王。

小寧王含笑垂首：“瞧，咱們押寶真是押對了。今晚就連宮裡人都來探望秦白圭……這個人，咱們更要握在手上才行。”

手下問：“既然如此，或者咱們等宮裡人走了，再上去見那秦公子？”

“不。”小寧王抿唇一笑：“孤王是在乎這個秦白圭，不過此番悄然進京，最想見的人卻不是他。走吧，到東安門外去問問，誰家的宅子新近被內官買下了。”

他