他想告訴她，他的身不由己。許多事他一出生就已註定，許多債是父祖便已欠下，許多情勢逼得他還要尋求吉祥背後的助力……可是他卻更明白她的性子，此時所有的解釋都只是託辭。

他其實真正想告訴她的是：他僅有的一點點哄女孩子開心的經驗，實則都只來自那個叫嶽蘭芽的姑娘。那位出自大學士之家，高貴、明麗、聰明得近乎桀驁，不甘身為女子偏要男裝行遊天下、說要與男子比肩的那個人兒……他這輩子第一次學會心甘情願地俯首屈就，滿心歡喜地受她差遣，屁顛兒屁顛兒地替她收拾爛攤子。只要，看得見她的笑。

可是——這個秘密，他卻永遠不敢開口。便如同不敢在她面前提起她滅門當晚……

這世上他沒有怕過幾件事，可是他卻怕這幾件。他怕只要他一旦開口，她便會決絕離去，從此海角天涯，叫他再也找不見她……

他不怕她殺了他，如同她一年來一直在他面前唸叨的；他只怕她留下他一人，空活在這寂寞的人間。

到時候就算有那至尊的高位，有那輝煌壯麗的宮殿，又與獨擁一座寂寞的陵墓，何異？

他深吸一口氣，輕聲道：“依你看，皇上對廢后曾用心否？”

蘭芽一顫。

卻輕輕應道：“……可是你覺得，皇上真的愛過貴妃麼？”

。

兩人各自彆扭，各自傷心，一個人卻不知何時立在了廊簷之下，幽幽盯著他們二人。

月船先覺察到，便冷冽轉眸望去。卻見一個大紅蟒袍的宦官，

錦袍華麗，面容卻隱在陰影裡，看不分明。

只是那一身錦袍的規制，便足夠叫他認出那人身份。

杭州鎮守太監：懷賢。

懷賢見月船目光刺來，便問身邊的杭州知府步雲青：“那兩個人，是誰啊？”

步雲青忙恭敬答道：“是招募而來的兩個郎中。”

懷賢從袖口裡取出汗巾，擦了擦掌心的細汗：“什麼來頭啊？”

步雲青一窒：“下官疏忽，因急著救治烏蠻驛守兵，但凡來揭榜的就都叫進去了，還沒來得及細細盤查來歷。”

懷賢陰測測一笑：“別人倒也罷了，你單單將那道士的身份仔細查了，報予咱家。現在就去。”

步雲青趕緊吩咐手下衙役，將月船和蘭芽兩人帶走問話。

院子空了，懷賢目送月船背影離去，回身問一直低眉垂首的小內侍：“……瞧真了，是他麼？”

那小內侍這才抬起頭來。

陽光映照上去，正是南京守備府裡不知生死下落的小內侍長樂。

長樂答道：“回公公，依奴婢來瞧，正是從前到過南京守備府的那個道士。不過後來被仁公公問以繯首，吊死在城牆上來著。不知怎麼竟然——起死回生了？”

懷賢便樂了：“如此說來咱家倒要好好會一會這位道長。”

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☆、54、宮女之死

冷宮。

吉祥倒沒想到李夢龍竟然來找她。

吉祥的笑裡便帶著疏離：“李道長如今在宮裡可是大紅人。皇上日日不離之外，太后也曾與道長問過藥，此外各宮娘娘誰不私下請道長過去，想要個得寵的金丹？”

李夢龍面上一紅：“小道也是無奈，不過這也都是宮中求生之法。還望姑娘體諒。”

吉祥便道：“你這些日子倒是與僖嬪走得近。歡”

李夢龍稱是：“太后娘娘吩咐小道親為照料僖嬪娘娘身子。”

吉祥冷笑：“太后是想叫僖嬪給皇上生出龍子來呢！李道長，不用我吩咐，你也該知道自己本分。沒的你家大人不在京師，結果回來皇上就生下太子了！岑”

李夢龍忙道：“姑娘放心……”

吉祥這才舒了口氣：“道長今兒來找我，所為何事？”

李夢龍憂心道：“小道近來只覺梅影姑娘的情形不大對……少主不在京師，小道總得替少主看顧好梅影姑娘才是。”

吉祥聽了便忍不住冷笑：“她到底怎麼了？用的著你這般盡心？”

梅影好歹名義上與司夜染對食，吉祥不待見梅影，這情由李夢龍倒也明白。於是他便揣著小心回道：“皇上將小道留在宮裡日日不離，雖則也是好事，不過卻也將小道拘住。小道有事不便與靈濟宮聯絡，遇事也只好來向姑娘拿主意。”

吉祥冷笑：“你既肯歸心，我便必定盡己所能就是。梅影究竟如何了？”

李