馬大帥從省城帶來的下屬官員、記者主編、學堂教授，加上他共十二個人，十二匹馬。

胡金強從西陵縣城帶來了七個安保隊員，加上他，共八人八馬。

再算上安路，二十一個人騎著二十一匹馬，“踢踏踢踏”地向小酒館騎去。馬蹄過處，無不驚起陣陣塵土。

去小酒館的路上，先要經過秀溪鎮的鎮公所。當一行人騎到鎮公所外的時候，鎮長謝老先生恰好站在門外的長街上——他大概也聽到風聲，說有兩大幫陌生人騎馬來到了鎮內，於是出門來一探究竟。他很擔心，會不會是那個叫龔喜藏的陌生人，殺死縣城衙門的張師爺後，又從鎮外引來了土匪山賊。

好在謝老先生先認出了胡縣長，既然是胡縣長帶隊，那肯定就不會是土匪山賊了。謝老先生心中的石頭落回了原處，他趕緊脫帽行禮。雖然謝老先生以前沒見過馬大帥，但看到縣長居然對那位留有絡腮鬍子的軍人畢恭畢敬，也多多少少猜出了這位軍人的身份肯定並非凡人。

謝老先生想上前拍拍馬屁，但這隊人馬旋即從他身側騎了過去，根本沒做任何停留，也沒有和他打招呼的想法。謝老先生不免有些失落，他有些進退兩難，想跟著去看看胡縣長和這些人準備做什麼，但又擔心不受歡迎被趕出來。想了想之後，他乾脆轉身向繡球樓趕了過去。

聽通風報信的鎮民說，那些人先在繡球樓獨院外的空地碰過面之後，才一齊向這邊騎了過來。謝老先生的孫女謝依依和繡球樓主人玉婉是多年手帕交，而且好像還和繡球樓丫鬟雙喜的哥哥處得也不錯，謝老先生想憑著這點關係，到繡球樓裡打探打探，看看這些人到秀溪鎮來究竟是做什麼的。

再說安路這邊，驅馬經過鎮公所後，又轉了兩個彎，就帶著這一大幫人來到了秀溪鎮內惟一的小酒館外。

此時還是上午，小酒館只做中午和晚上的生意，所以還沒營業，大門�