江淇瞧了眼她瑩白指尖，便不再多言，上前兩步接過，望著鍾離爾立在原地。

她瞧著他好看的眉眼抿唇想了想，向右略微側首，纖長的羽睫就在他眼前顫動，是他數次想撥弄的柔順模樣，鍾離爾輕聲道，“戴在這側罷。”

江淇應了一聲，因著從未給女子簪過花，難免有些緊張，小心翼翼地觸控她鬢髮，果然如預想之中的一般，觸手絲滑柔軟。

章夫人抱臂立在一側，靜靜瞧著如璧人的男女，笑意噙在唇畔久久不褪。

等他面色微紅將百合簪進她雲鬢之中，鍾離爾體貼轉身給章夫人瞧，章夫人笑著拍手，讚許道，“真是好看，人好看，爍兒簪的花也好看。”

她戴著他簪的花轉首笑望，瞧得他眼神閃躲一瞬。

待到兩人步出西五所，鍾離爾指尖撫過鬢髮，取下這朵花，拿在手中轉了轉，輕嗅一下，香氣縈在鼻尖許久不散。

她瞧著他一身緋衣，與面頰上的點點紅暈，覺著有趣，對他笑道，“不成想廠臣是這般純情之人。”

江淇咬唇一瞬，有些被戳穿的尷尬，面上仍要維持著雲淡風輕的模樣，只道，“娘娘勿要取笑臣了……”頓了頓，略顯拙劣的轉移話題道，“臣出宮辦差時，有再去瞧過小溪，他的功夫進步很快，看得出是個用心琢磨的孩子。”

她帶笑睨他一眼，看穿他的小心思，卻沒有再戳破惹他不自在，思及在宮外的那段日子，有些許唏噓，但只順著附和笑道，“那再好不過了，廠臣一身好武藝教了小溪，以後他也一定是個厲害的人物。”頓了頓，想到一事，又斂了神色，“說來，廠臣出宮賑災，如今京城附近的百姓都如何了？”

他與她一併行在宮道上，略跟在她身後，回道，“百姓都已安置妥當，只是明年莊稼到底澇了，收成是救不回來了。”

鍾離爾聽聞，默了一瞬，心裡不是滋味，卻也知道天災難逃，但終歸幾番爭鬥之下，仍是狀似無意道，“說來，本宮聽聞過一個法子，天災難測，去年和今年都澇了，卻難保什麼時候就有旱災。若是能在地勢低窪的地方多興建一些水庫，存著澇時的水，一來能讓水往低處流，緩解澇時的災情，二來可以備不時之需，豈不兩全麼。”

江淇沉吟一瞬，眼眸中亮了些許，對她道，“娘娘此法雖好，只若是兩浙這樣的地方，洪水來時，怕是修了水庫也經不住……”

她只淺淺一笑，對他彎了眉眼道，“朝廷中不乏興建水利的棟樑之才，本宮也只是提個法子，水庫、糧倉、興修堤壩，無非都是能動用起來緩解災情的婦人之見。結合起來也好，單獨修建也罷，都是想著未雨綢繆，好多做打算。”

他知她避著多議朝政的嫌，便也不再多言，只淡笑稱是，待送了皇后回宮後，往乾清宮與連爍談及此事。

江淇將鍾離爾的意見整合了一番，提議將水利工程與水庫、糧庫綜合修建，考察和最大化的利用地形的便利，年輕的帝皇思量片刻，對他讚許笑道，“這法子不錯，雖然往常便有一些水庫糧庫，卻不受重視，難免有些荒廢作用，既如此，朕便依著法子多考慮考慮如何好好修建利用起來。”

江淇頷首應聲，想了想卻仍是道，“臣不敢欺瞞皇上，這些話，是方才臣去皇后娘娘宮中請安時，娘娘閒談之中無意提及的。”

連爍愣了一瞬，瞧著他低低笑了一聲，“朕知曉了，想來她心繫百姓，卻不願直與朕說，才借了你的口，你便也不要告訴她，朕知道是她的主意了罷。”

江淇垂眸應了，瞧見帝皇重又拿起御筆批閱奏章，便默默從乾清宮退了出來。

六月中，皇后主動上奏請命，因著今年前朝為澇災憂心，本該六月底過的千秋節，願推遲至中秋佳節一併慶賀，一來節省開銷，二來可以免分了帝皇與朝臣的心，早日解決災情。

皇上準了皇后奏請後，全國各地便也著了得力的臣子，於水利上興建土木，同時開倉放糧給受災的百姓，亦收集今夏的雨水存庫備用。

這幾月之中，寧嬪的恩寵先是盛了一陣兒，隨即還是被祁貴妃與僖嬪二人分去些許，然後便是後來居上的李婕妤與婧美人，頗有平分秋色之意。

天鼎二年的夏日過得毫無波瀾，轉眼，又是一年中秋。

兩浙今年因著治水得當，特地感念天恩，趕著皇后千秋節與中秋的當口，百里加急送入京城皇宮上好的大閘蟹，帝后便賞了兩浙的面子，夜宴上與闔宮同享。

阿喜拿著理蟹的器皿侍立一旁，聽皇后與妃嬪應酬的同時，給皇后敲分了一隻肥