蟲豸鑽進心裡。

她淺笑出聲，打破這方寧靜，“今日之事說大不大，說小不小。但終歸說與第三個人聽，於你於我，百害而無一利。本宮與廠臣，踏出這座宮門，便都將忘記罷。”

他回過神，亦是閒閒勾唇一笑，似往常一般，風流妖冶，恣意灑脫。他

撐起紙傘，緩步走到皇后身前，二人頭頂便俱是這把十八骨油紙傘大的方寸天地，“臣不記得今日同娘娘來此處探望夫人，有何特別之處。”

鍾離爾滿意一笑，目光略有絲狡黠，“廠臣聰慧無雙，本宮佩服。”

這日傍晚雨勢漸止，坤寧宮頂的天邊掛上飛霞一抹，雨後泥土的清新撲面而來，皇后仰頭，眺望著乾清宮的重簷琉璃瓦。阿喜從殿內走出來，給皇后罩了件披風，邊笑道，“娘娘晚上想喝什麼湯？清歡來催奴婢趕緊吩咐小廚房了。”

皇后略略勾了勾唇，只低頭道，“這個時辰，皇上在哪兒呢。”

阿喜攏衣裳的手一頓，眼睛裡閃過一絲痛意，隨即仍是不動聲色笑，“怕是在御書房呢，應是也還沒用晚膳。”

鍾離爾淡淡嗯了聲，阿喜心裡嘆了口氣，輕聲問道，“奴婢吩咐小廚房做些皇上愛吃的，娘娘怕是想去趟御書房。”

阿喜轉身進殿，鍾離爾覺著冷，攏緊了披風瞧著頭頂那一行啾鳴的鴻雁。她想，終究無關她想不想去的，她的確想他，想到夜深人靜輾轉不能闔眼，但她如今卻寧願不要看見他。每回瞧見他，都好似在心上活活再留一道疤。做夫妻竟是這般累的事情，那些從前二人掏心窩子的話，她再不能言說了。

可終歸她的夫君如今是帝皇，生殺在握，手裡捏著她哥哥的性命前程，不過是放軟些態度，放低些姿態，說些他愛聽的好話哄哄他，她想她應是做得來的。

從前父兄總說她男兒心性，書讀得多了，更是沾染了文人墨客那一副硬骨頭的毛病，女兒家本不該如此，他們說得怕是都對。他從前讓著她，不過是因為愛著她，如今不愛了，自然不願意再任著她冷言冷語的鬧脾氣。

皇后攜了西域進給後宮的貢品分賞冊進了御書房，連爍仍是在書案前理政，鍾離爾上前行禮，“臣妾參見皇上，恭請皇上萬歲。”

連爍仍是那般淡淡的模樣，頭也沒抬應了一聲，“皇后來了，坐罷。”

鍾離爾謝恩起身，上前遞上分賞的冊子，連爍瞧了一眼，她握住冊子的指尖瑩潤嫣紅，卻並未用手接過，只揚了揚下巴，“擱這兒罷。”

鍾離爾柔順稱是，靜靜繞到書案一側放下冊子，餘光瞥見連爍書案上攤著幅剛寫好不久的字——“願得一人心，白首不相離。”

她站在那兒愣了片刻，連爍似乎也察覺到，御批的筆頓了一頓，未及他說什麼，鍾離爾卻先一步轉身去拿羹湯，連爍瞧著她拆食盒的背影，華服之下，竟覺纖弱。

他聽見皇后道，“臣妾今日去瞧了瞧乳孃，乳孃一切安好，精神頭也瞧著比以前好多了。”

連爍又寫下幾個字，笑了笑道，“朕最近忙，失了做兒子的孝心，倒是皇后有心了。”

鍾離爾將湯品倒出，小心持了湯勺，不發出聲音地攪拌散熱片刻，“皇上政事繁忙，臣妾為人妻該盡的心，總歸是要替皇上都做到的。”

她語調輕柔溫順，擺好了湯碗坐在榻上瞧著連爍，皇帝垂眸想了想，還是起身過來一併坐下喝湯，半晌又聽鍾離爾笑道，“皇上是個重情義的人，在對待乳孃的情分上便可見一斑。”

這話說得頗有深意，連爍仰頭一飲而盡，將碗放在了小几上，鍾離爾挽袖，不慌不忙又盛了一碗，端給他時對上他的目光，她攢出一個柔媚笑意，卻並未再多說一言，連爍垂頭瞧著湯碗，接過開始啜飲。

鍾離爾傾身，拿著帕子輕輕在他唇角點了點，帶動女子身上的幽香浮動，連爍瞧她笑了笑，看得她覺得陌生，她已看不懂他的笑容了，卻還是面上不動聲色，姿態優雅端莊地收回了手。

鍾離爾又道，“西域貢了不少新鮮的玩意兒，臣妾依著後宮姐妹的喜好粗略分了分，終歸是不及皇上細心妥帖。簡單陳列出來，皇上過目後若是沒有什麼要改的地方，臣妾就將賞賜都發給六宮，好讓大家一齊賞玩新鮮。”

連爍頷首，笑讚道，“皇后安排自是妥帖，你們女兒家最知道女兒家的心思。只是貴妃看上那對鴿血紅鐲子許久了，跟朕纏得心煩，皇后替朕賞了她罷。”

她望著他的笑意緩緩綻開笑容，一寸寸極盡明豔，比鴿血紅的顏色還要烈，她說，“好，臣妾回